Но Эллин был не из тех, кто проглотит обиду, боясь законов, мести или черт знает чего еще. Так что поместье лорда Эллин покинул, сполна получив свою оплату, а также отведя душу — надавав лорду затрещин, чтобы тот впредь так не поступал, осознав ошибку.
Да вот беда, то ли рука у Эллина оказалась чрезвычайно тяжелой, то ли кто-то воспользовался размолвкой лорда и наемника и решил все повернуть в свою пользу — как бы там ни было, а ночью лорд скоропостижно умер, а причиной объявили сильнейшие травмы головы, которые, скорее всего, ему нанес Эллин.
Теперь «Клинкам» ничего другого не оставалось, кроме как покинуть империю. Вся их репутация, которую они заслуживали годами, пошла прахом. Теперь их путь лежал во внешние миры, где о них никто ничего не знает, и Эллину предстояло начинать путь с нуля, берясь за низкооплачиваемые и рискованные задания.
Но тут вмешалась госпожа Фортуна — мне повезло наткнуться на информацию касательно случившегося с «Клинками», а также я смог с ними связаться, ну а Эллину повезло, что я решил сделать ставку на него.
И в случае, если мои планы выгорят, от этого выиграют все — Эллин в любом случае покинет империю, ему уже терять нечего. Но если он поможет мне захватить баронство, то новость эта однозначно дойдет до внешников, и тогда новые заказы потекут к нему рекой. Ну еще бы — ведь этот тот самый наемник, который захватил целое имперское баронство. И неважно, что на деле действовали не только его мехи, что позже к отряду присоединились новые воители. Главное — это начало истории и ее эпический конец. Люди запоминают это, не вдаваясь в детали, которые эпичность портят.
Ну а что касается меня — у Эллина небольшой отряд, он готов поучаствовать вместе со мной в захвате объектов церкви и его по этому поводу совершенно не будет мучить совесть.
Короче, в выигрыше все. И я тут же заключил с «Клинками» контракт. Денег хватило всего на пару сражений, но… если все будет хорошо, если все пойдет как надо и если мне все еще будут требоваться наемники, то, уверен, смогу что-нибудь придумать и договорюсь с Эллином.
Теперь что касается подготовки нашего отряда. Мы взяли обычные мехи, те, которые у нас были, и переоборудовали их по максимуму. В том смысле, что эти машины должны были прослужить нам один, максимум два боя, но выложиться в них по полной. Так, например, мой «Страж» был полностью перевооружен. Теперь на нем стояло четыре высокомощных лазера средней дальности и четыре короткой. Пусть огневая мощь этих пушек была не ахти, но зато скорострельность — просто бешеная, настолько, что я мог бы с легкостью уничтожить за минуту тяжелый мех типа «Диктатор», но… была одна проблема — сильный перегрев. Чтобы его убрать, пришлось ставить дополнительные охладительные системы, а это привело к тому, что вес моего меха увеличился, и он потерял свое главное преимущество — высокую мобильность.
Но… черт с ним. Главное — выжить в первом бою и одержать победу. А дальше… дальше, если уж мы победим, можно будет взять другой мех.
На подготовку ушло порядка пяти дней, после чего Эллин сообщил, что его отряд готов к атаке.
Мы тоже закончили переоборудование мехов, а это значило, что очень скоро Шито ждет очень неприятный сюрприз…
Два корабля — наш и наемников, рухнули прямо на территории базы. Располагалась она по соседству с другими «хозяйствами» церковников — крупным НПЗ, полигоном наземной техники, строящимся жилым комплексом (по большей части являющимся полноценным городком).
Когда аппарель открылась и мы один за другим выходили из корабля, я уже слышал орущую во весь голос сирену.
Ну да… было бы странно, если бы она молчала…
Теперь нам предстояло отбить первую волну, которая попрет на нас, а далее разбить охрану, добраться до складов и вытащить оттуда все ценное, что найдем.
— Ну что, лорд, готов повеселиться? — послышался в эфире голос Эллина.
— Еще как, — хмыкнул я.
— О, я тебе передать не могу, какой же это кайф — валить сраных святош. Были бы у меня дела не так плохи и имейся деньжата на счету, согласился бы на эту работу бесплатно.
И он громко заржал.
Я же лишь усмехнулся. Рассказывать о том, что для меня это тоже вендетта, я не собирался.