Рок Аран считал, он убедил своих «партнеров», что таким образом он сможет втереться ко мне в доверие, чтобы в дальнейшем реализовать какие-то свои задумки, а финишной его целью было захватить графство, что он сейчас и намеревался сделать.
Наверняка церкви дядя в качестве графа Тирра не особо нравился, но по сравнению со мной он явно был лучшим вариантом, так что…
Еще дядя заручился поддержкой лордов — в столице графства были развернуты его войска, так что даже попытайся я нарушить договоренности, напасть на него — ничего бы у меня не вышло. Тирр был напичкан его бойцами. И что самое обидное — я же сам дал ему на это «добро»…
Теперь после случившегося я много времени провел, обдумывая и вспоминая все те моменты, когда я говорил с дядей, когда он мне что-либо объяснял, предлагал или же просто говорил. Я заново оценивал все его поступки, все, что он когда-либо делал…
Все же правы были те, кто говорил мне, что он хитер и коварен. Ведь этот человек, как и я, должен был стать асессором, но смог извернуться. Причем с гораздо меньшими сложностями, чем я. Он получил баронский титул и он сохранил свое право на трон, которым сейчас и воспользовался…
Но почему сейчас?
А все просто. Он боялся отца. Может, действуя скрытно, находясь в стороне от всего, он и пытался поднять мятеж, но понимал — против отца у него нет шансов. Вся его хитрость и коварство разбивались о волю отца, об его упрямство, целеустремленность и, чего уж греха таить, стратегическое мышление. Как бы хитер ни был мой дядя, а отец всегда опережал его на шаг, а то и на два.
Одного понять не могу — отец наверняка знал, о чем мечтает его брат, предполагал, что последует после того, как его самого, моего отца, не станет. Почему он ничего не предпринял, не обезвредил барона Крада, не лишил его возможности претендовать на трон?
Этот вопрос я даже задал Рок Арану, но тот лишь пожал плечами.
— Я предупреждал вашего отца об опасности, исходящей от его брата, барона Крада. Причем не единожды. Но он каждый раз игнорировал мои слова…
— Но почему? — спросил я.
— Не знаю, — вздохнул Рок Аран.
— Не может быть, что у вас нет никакой теории на этот счет.
— Есть, — буркнул Рок Аран, — но она вам совершенно не понравится.
— Излагайте, — приказал я.
— Уверены?
— Да!
— Ну что же… я думаю, что он не тронул вашего дядю потому, что хотел оставить для своего наследника эдакую естественную преграду. Трудность, которую наследник должен преодолеть сам. Если у него, то есть у вас, получится одолеть дядю — значит отец в вас не ошибся. Если же нет… В конце концов, барон Крада имеет такие же права на трон, что и вы, и он достаточно опытен в политических делах, в вопросах устройства государства, а потому сможет удержать графство и, вполне возможно, его усилить.
Я уставился на Рок Арана. Нет, конечно же, он не шутил. И что еще хуже, я был с ним согласен. Мой отец был таким человеком, что вполне мог такое устроить…
Главным для него являлось не его личное наследие, а процветание графства. И если я не смогу сдать последний экзамен — победить дядю, то значит не способен возглавить графство. Быть может, отец вообще считал, что если я не способен разобраться с бароном Крадом, то это к лучшему. Те проблемы, которые будут ждать меня в будущем, окажутся мне не по зубам.
Может и так…
И тут я набычился. Ну посмотрим, насколько силен будет противник. Пусть дядя намного опытнее меня и искуснее в политике, однако на поле боя он со мной не сравнится. А уж тем более, когда мы будем биться мех-кулаками. Я, Серый, Маркус, Артус — опытные воители и способны справиться с любым противником… К слову, чего я тут весь растекся, когда мне нужен еще один человек в команду? Мне ведь не хватает одного воителя и нужно решить, кто им будет.
Эту мысль я озвучил Рок Арану, а тот неодобрительно покачал головой.
— Знаете, мне кажется, что даже вчетвером вы сможете победить барона и его людей… Боюсь, что проблема будет совершенно в другом.
— В чем? — заинтересовался я.
— В том, что барон не любит играть честно. Он мухлюет и жульничает. И более того, гордится этим, в компаниях он часто рассказывает о своих подвигах, будто хвастается ими. Хотя, как по мне, победа в честном поединке стоит гораздо большего, чем подлость, которая позволила эту победу получить совершенно незаслуженно…
— Думаете, он и здесь будет жульничать? — насупился я.
— А с чего ему менять свои привычки? — хмыкнул Рок Аран.