Однако в этом году новгородцев ждал серьёзный облом. Они только собирались отправить воинов на запад, но тут пришли дружины из ростово-суздальского и владимирского княжества. Эти ребята решили оттяпать часть северных территорий новгородцев, чтобы расширить свои владения и сдержать рост своего главного соседа. В такой ситуации новгородский князь призвал все дружины и начинал набирать крепких мужиков со всех деревень.
Только без набегов на запад в княжестве дела пошли бы совсем плохо, так что забирали лишь половину воинов, остальные всё же ушли на запад. А там их уже ждали! Два княжества предупредили племена о том, что планируют сделать. Значит набегов не будет вовсе, либо воинов будет совсем мало. И объединившиеся племена дали отпор новгородцам. Те вернулись практически без добычи и с немалыми потерями.
С экспансией соседей всё тоже закончилось не очень хорошо. Из-за того, что пришлось ограничить набор воинов и крестьян, два княжества всё же забрали себе часть северных территорий новгородцев. Остановить их удалось благодаря тому, что новгородский князь поступил по уму и часть своих сил отправил на восточные границы ростово-суздальского княжества и хорошенько пограбил тамошнее население. Несколько деревень вообще вырезали. Княжества договорились о мире и признании новых границ.
А затем пришла зима.
На руку новгородцам сыграли серьёзные потери во время набегов на запад, какие-то потери в войнушке с соседями и хоть какой-то навар с ограбленных деревень ростово-суздальского княжества. Получается, что хоть какие-то запасы продовольствия они получили, а кормить нужно было меньшее количество ртов. Благодаря этому длинную зиму они кое-как продержались. Но именно южным землям княжества, в том числе Пскову, пришлось очень трудно. Надо было начинать готовиться к посадке урожая, вспахивать земли и т. п. А у них были абсолютно пустые хранилища, подъели абсолютно все запасы и садить банально было нечего.
Да, можно было бы закупиться у соседей, но всё княжество обеспечить точно не получится за отсутствием богатой добычи за прошлый год. К тому же, закупки в любом случае пошли бы на посевную, поэтому населению пришлось бы голодать ещё не один месяц. Страшно представить сколько крестьян умрёт от голода пока взойдут первые посевы. В худшем случае пришлось соседям же отдавать свои территории и остатки золота дабы они накормили новгородцев.
Псковичи поняли, что спасение утопающих дело самих утопающих. Поэтому собрали дружину, набрали молодцев из деревень поблизости и решили совершить набег на смоленское княжество. А точнее на нашу деревню! Их не пугала репутация наших воинов, куда больше их интересовало то, что у нас определённо есть чем поживиться. А победить нас они собирались с помощью быстрого и стремительного нападения. Каждый из трёх сотен посланных к нам воинов ехал на лошади, которых собрали со всего юга княжества для этого дела.
И я отдаю должное — их план мог сработать.
Давно ведь отец говорил, что надо поставить вокруг деревни нормальный забор из брёвен, хоть какое-то укрепление и защита от незваных гостей. Но Вереста продолжала обрастать населением, строились новые дома… Так что под этим предлогом дело постоянно откладывалось в дальний ящик. А сейчас мы могли из-за этого сильно пострадать.
Одновременное нападение со всех сторон трёх сотен конных воинов, которые будут жечь и убивать, станет для Вересты катастрофой. Отпор мы дадим, но после этого труды многих лет пойдут коту под хвост, много соплеменников погибнет, целые семьи потеряют близких. И большой вопрос сможем ли мы восстановить разрушенное и вернуться в седло. У меня лично были сомнения на сей счёт.
Так, я постоянно жалуюсь на свою удачу, что иногда просто не вылезаю из всяческих неприятных историй. Но сейчас я готов забыть хотя бы про часть своих претензий к высшим силам ведь эта самая удача всерьёз помогла мне и моей деревне. Теперь мы знаем про нападение и сможем встретить врага во всеоружии. Эти три сотни сдохнут, даже не добравшись до Вересты!
В итоге из разведчика я вытащил всё, что можно: маршрут войска, сколько там опытных воинов, когда именно они собираются напасть… Когда же он стал абсолютно бесполезен, то просто воткнул ему кинжал в горло. Труп упал на землю, а я, вытирая лезвие кинжала, обратился к детишкам: