До места добрались к вечеру второго дня нашей поездки. Абсолютно безымянное поселение, которое все просто называли Ритуальной деревней, было основано в этих краях для проведения испытаний на становление воином. Жило тут орков и людей дай бог всего сотня, но при этом тут было полным-полно пустых незанятых домов. В них поддерживали порядок местные и когда приходило время проведения испытаний, то в них заселялись приезжающие гости и участники.
Ещё в это время каждый месяц приезжали торговцы. Приезжали сюда члены племён не только поглядеть на испытания, но и обсудить различные вопросы с представителями других племён. Несколько раз поглядеть на молодых воинов приезжал сам князь, что, разумеется, выливалось в бурную деятельность организаторов испытаний.
На два-три дня деревня оживала, потом на месяц впадала в спячку. Вот такая необычная деревня.
Хотя меня больше привлекли арены и прочие площадки возле этой самой деревни, что использовались для проведения испытания. Вот место, где завтра я буду показывать кузькину мать тем, кто осмелится доставить мне неприятности. Хотя я же обещал в обязательном порядке травмировать минимум тридцать участников завтрашнего испытания. Так что если не наберётся нужное количество пострадавших, то и тем, кто додумался не впутываться в данные интриги, не повезёт. Пускай скажут спасибо своим вождям.
В Ритуальной деревне уже было полным-полно народа. Мы, наверное, приехали одними из последних. Но на этом настоял Грош и Немрок поддержал решение вождя. Типа чем меньше проведём времени в этой деревне, тем меньше будет шансов у наших неприятелей помешать нам. Я спорить с ними не стал и просто согласился с решением прибыть столь поздно. Всё же действительно не стоит давать противнику лишнюю возможность доставить тебе ненужные неприятности.
На въезде в деревню нас встретили дозорные, убедились кто мы и сказали какой дом для нас подготовили. Отец сразу же направил повозку в нужную сторону.
Народу тут и вправду немало. Вроде всего четыре племени на смоленщины: Железные Клыки, Бритвозубы (да-да, также зовут тех кабанчиков с толстой шкурой и большими клыками), Кровавые Клинки и… Белые Медведи. Оказалось, что в родном мире орков белые медведи не были такой уж редкостью и водились не только в краях вечной мерзлоты.
Смотрю на всех собравшихся и не вижу никакой разницы со своими соплеменниками. Орки, люди, много полукровок. Если не считать, что эта деревня явно не жила столь же богата как наша, то разницы действительно никакой. Хотя я всё же не знаю внутренней кухни этих племён, всё же у всех свои порядки. Но пока мне всё нравится.
Доехали до нужного нам дома, пристроили повозку с кобылой и уже хотели завалиться поспать в нашем временном жилище. Но тут на горизонте появилось несколько орков и полукровок, что направлялись прямо к нам. Грош как заметил их, то тихо выругался и встал возле дороги встречать их. Мы с отцом встали по обе стороны от него.
— Грош! Вижу ты ещё не сдох, — сказал впереди идущий крупный орк которому на вид не дашь больше сорока лет. Говорил он вроде бы с этакой смешинкой в голосе, типа оценил мою шутку? Только вот у меня создалось впечатление, что они с Грошем явно не лучшие приятели.
— Не дождёшься, Джархук. Я ещё тебя переживу, чтобы суметь плюнуть на твою могилу. Как и на ваши могилы, Дрог и Годум. Тебе, Джархук, в одиночку по вечерам гулять мамочка запрещает?
Джархук. Знакомое имя. А, вождь же рассказывал про него во время поездки. Глава племени Белых Медведей, старый «приятель» Гроша. Из-за нелюбви обоих вождей друг к другу отношения между племенами тоже были малость натянутыми. До небольшой войнушки между нами не дошло благодаря тому, что Железные Клыки стерегли северные границы княжества, а Белые Медведи стерегли южные земли. В таких условиях не сильно-то и повоюешь.
Дрог и Годум были ещё двумя вождями оставшихся двух племён смоленщины. Мда, вот как расстарались, чтобы встретить нас такой компанией. Мне приходится прилагать немалые усилия, чтобы подавить желание разобраться с ними здесь и сейчас самым простым их возможных способов. Терпение, только терпение. Моё время настанет завтра.
— А это значит тот самый полукровка, который является оракулом? — Джархук решил не удостаивать Гроша продолжением их милой беседы и переключил своё внимание на меня. — Слишком уж он светлокожий и мелковат для «великого воина».
— Я хотя бы не прячусь за старшими, пока те пытаются запугать молодняк, — съехидничал я. — Если ваши молодые воины ничего не могут сделать сами, а за них всё делаете вы, то понятно почему ребята из нашей деревни ежемесячно легко проходят испытание в отличии от вашего молодняка.