Да что говорить об этих дремучих бородатых мужиках, если и Леха посматривает на него, словно видит в первый раз.
И только Толян, сбивая в кровь свою задницу о высокое жесткое седло, донимает вопросами. Пробудился в парне чисто профессиональный интерес.
Вот и сейчас, елозя с холки на холку, морща лоб и заглядывая в лицо чистым, не замутненным взором, лезет с очередным мудреным вопросом.
— Начальник, не держи меня за лоха…
— Толян, отлезь. Не до тебя пока. И не зови ты меня начальником! Ты не арестован, не задержан. А я больше не мент. Если мое имя запомнить не можешь, зови командиром. Простенько и со вкусом. И вполне доступно для восприятия.
Но от парня просто так просто не отделаешься.
Отстал только тогда, когда копчик в черепную кость уперся.
Завидев на фоне ночного неба близкие крепостные стены, со стоном и жалобными всхлипами, сполз с седла и, широко расставляя ноги, поплелся пешком, ведя коня в поводу.
Стас натянул повод, пропуская хозяев вперед и сочувственно улыбаясь, повернулся к Толяну.
— Толян, не отставай. Кто его знает, что здесь по ночам творится. А вдруг волки? Съедят и прописку не спросят.
— Уж пусть лучше волки съедят! У меня скоро задница через мозги вылезет.
Стас понимающе покачал головой. Поспешил со словами утешения и Леха.
Со всей, приличествующей трагическому моменту серьезностью, он потрепал парня по плечу.
— Толян, никогда не надо бояться того, что уже давно есть. Лучше постарайся сохранить мозги на привычном месте. От такой тряски они могут провалиться до самого твоего низу.
— Не понял!
Толян почувствовал подвох и с подозрением повернулся к Лехе.
— Да, ладно. Не парься. Можно и так жить. Живут же твои кореша. И довольно таки не плохо живут. И ты проживешь. По крайней мере, мигрени не будет.
Лехе явно наскучило молчание, и он был рад, что нашелся повод почесать язык.
— Твое счастье, Леха, что Толян на тебя только завтра догадается обидеться. — Рассеянно сказал он, разглядывая крепкие крепостные стены.
— Почему это завтра? Я и сейчас могу! — Не согласился Толян.
Крепость напоминала на первый взгляд ту крепость-призрак, которую они встретили, выйдя из-под сени Сумеречной горы. Но лишь напоминала. И то очень отдаленно. Такие же могучие крепостные стены опирались по углам на сторожевые башни. Но над каждой башней возвышался еще один ярус с прямоугольными, узкими бойницами и с зубцами, как у шахматной ладьи. В центральной прямоугольной башне чернели крепостные ворота. Для полной схожести с крепостью — призраком явно чего, то не хватало. Словно строили ее наспех, временно, предполагая достроить потом, но так и не собрались.
«Цитадели». — Понял Стас. — Цитадели, над которой жалкой тряпочкой висел вылинявший на солнце стяг.»
— Стас, может, поедем потихоньку? Есть хочется. — Леха толкнул коня пятками и поравнялся с ним. — И на Толяна уже жалко смотреть. В чем только душа держится. Про того жалкого козленка, которого мы съели, он и думать уже забыл. Правда, Толян? Я бы сам сейчас даже на козла согласился, которого так опрометчиво и совершенно не заслуженно обидел. Можно сказать, даже оскорбил не приличным выражением. А ты Толян?
— А мне и тогда все равно было. Козленок это или конкретный козел. Мне с ним не базар тереть.
— Вот видишь, Стас. Кругом ты был не прав, когда легкомысленно отказался от козла. Козлов стрелять надо. Правда, Толян?
— И тебя первого, раз ты больше не мент.
— Молодец, Толян. — Восхитился Стас. — Так ему, балабону. Нечего ждать до завтра. Начинай обижаться прямо сейчас.
— Я как поем, ему еще и не то скажу.
Толян был явно польщен похвалой, не собирался останавливаться на достигнутом и готов был покорять новые вершины. Леха скорбно вздохнул и опустил голову.
— Вот и хлопочи за него! Стас, давай команду. Поехали, что ли? — Поторопил он начальника.
Стас привстал на стременах, высматривая кого — то во тьме.
— Смотря, как хлопочешь, а то и по шее схлопочешь.
— Стас, не отвлекайся. Поехали!
Стас повернулся в седле к, молчаливо стоящим за спиной, воинам и махнул рукой.
— А ты, Леха, заметил, что молний над горой больше не видно? — Спросил он, мотнув головой, куда то за спину.
— Аккумуляторы сели, или за неуплату электричество отключили. В городах тоже всю иллюминацию на ночь отключают. Все, как везде. И ничего нового.
Стас бросил хмурый взгляд в его сторону. Похоже, Леха видел во всем этом пока увеселительную прогулку или, не отягощенное заботами, путешествие, взвалив все заботы на его, Стаса, плечи.