— Сердом меня кличут. — Пробасил он и широко улыбнулся.
— А я Стас. — Так же тепло улыбнулся в ответ Стас. — Станислав Волков.
— Ну вот, без переводчика обошлись. — Влез в разговор Леха, побоявшийся, что может пропустить, что-то важное.
— Слышал, что из рода Волка. Только не пойму откуда? Вышли из горы…
— Не ломай себе голову, Серд. Со временем все поймешь. А пока не думай. Мы с миром пришли. И это главное. Готовы даже служить в твоей дружине.
— Ну что же, от лишнего меча, да еще такого, грех отказываться. А если их три, так и вовсе хорошо. Пойдемте в горницу. Там и поговорим. А за то, что перед дружиной срамить меня не стал, спасибо. Ты ведь и раньше пометить меня мог, но не стал, дал немного покуражиться.
— Не прибедняйся воевода. Ты и сам мечник знатный. А раньше или позже.…Как получилось, так получилось.
Но уйти не удалось. От группы воинов отделился тот верзила, который приходил за ними от воеводы.
— Позволь, воевода и мне попытать счастья. На мечах биться не стану, а вот на кулачках бы попробовал. — Попросил он, и боясь как бы воевода не передумал, с надеждой и любопытством посмотрел на Стаса. Тот пожал плечами и кивнул головой.
— Быть посему, Груздень. Только мнится мне, что твое любопытство твоей волосатой роже не очень поглянется. Этот вой, Груздень, не бьется, Он, пожалуй, больше убивать привык.
— Да уж….че уж! Авось сдюжим! — Торопливо пробормотал Груздень, сдергивая через голову кольчугу вместе с подкольчужной и нижней рубахами, и приплясывая от нетерпения, как застоявшийся конь.
— Скажи мне, воевода, правила. — Стас озабоченно повернулся к воеводе. — А то сделаю, что-нибудь не так. А потом позору не оберешься.
— А у нас, Волк, все по простому. Как бы не биться лишь бы ниц ринуть. Только уши откусывать не моги. А в остальном, вольному воля. Руки не вяжем.
— Командир, может, мне дашь, а то все бодалово на себя тянешь. — Осторожно попросил Толян.
— Толян, — Потянул его Леха за куртку. — Успеешь еще. Стас товар лицом показать хочет. Понял?
Толян удрученно опустил голову.
— Будто я не мог показать! — Обиженно пробормотал он. — Что, я не пацан, что ли?
Стас искоса, не заметно посмотрел на воеводу, окинул оценивающим взглядом противника.
«Деревенский увалень. — Подумал он. — Поднаторел в безобидных развлечениях. Такого и обижать грех. Но и воеводу разочаровывать нельзя. Придется парню потерпеть. Эк разгорелся!»
Раздвинул ноги, чуть присел. Руки прижал к туловищу, согнул в локтях….Груздень неожиданно по кошачьи легко и бесшумно прыгнул к нему и выбросил вперед длинные мощные руки, готовясь стиснуть его в могучих объятиях. И натолкнулся на молниеносный, по змеиному точный, удар правой руки в грудь. Удар был настолько быстрым, что остался не замеченным. Задохнулся, замер, выкатив побелевшие глаза на Стаса. Тот, немного помедлив, легонько щелкнул его ладонью в лоб. И верзила столбом рухнул на землю.
— Прости брат. Иначе ты бы меня просто массой задавил.
— Финита!
Это конечно Леха не преминул блеснуть латынью.
— Отпад! — Не утерпел вставить меткое замечание и Толян.
После этого заключения повисла зыбкая терпкая тишина. Все смотрели на неподвижное тело поверженного верзилы, изредка переводя недоумевающие взгляды на Стаса.
— Колдун! — Расслышал он чей-то испуганный шепот и повернулся к воеводе.
— Все в порядке, Серд. Сейчас он очнется и встанет. Не люблю, знаешь ли, издеваться над маленькими. Уж лучше сразу.
— Как ты его так? Ладошкой…
— Касание смерти. — Пояснил Стас причину падения. — Удар так называется. Если бы чуть сильнее ударил, мальчик и впрямь бы не встал. А так отдохнет и поднимется, как не в чем не бывало. А впредь наука будет. Не суйся в воду, не зная броду. Пойдем, воевода, поговорим. И у меня вопросов до вечера хватит, а у тебя так и того больше. Да и поесть бы не мешало. У моих орлов брюхо подвело. Тем более что Груздень уже поднимается. Сейчас обижаться будет.
Воевода машинально закивал головой, не сводя глаз с изумленно встающего воина, и потопал вслед за Стасом.
— Учись, Толян, как надо брать козла за рога. — С восхищением прошептал Леха. — И что характерно, всегда вот так…будто все само собой у него все получается. Стас, проболтайся по секрету, в каком таком спецназе такой премудрости учат?
— Не бери в голову. — Отмахнулся от него Стас. — Случайно получилось.
Глава 5
На этот раз воевода привел их не в «оружейную», а в трапезную, о чем не трудно было догадаться по стойкому запаху пищи, который характерен для каждой солдатской столовой в любой стране, в любой армии и в любую эпоху. И по столам, стоящим в два ряда с лавками по обеим сторонам.