— Встречайте, мы с подарком, — обратился я, прекрасно зная, что меня слышали.
Створки раскрылись бесшумно, и на пороге возник магус Химваль. Вышитое алое пламя на мантии дрожало в свете фонарей, тень от капюшона резала лицо надвое, и в каждом движении было столько сдержанного нетерпения, что у меня закралась мысль: если я не ускорюсь, он или воспламенится, или попытается меня ударить.
— Заезжайте, — коротко бросил он, махнув рукой.
Салине повела повозку внутрь, а я пошёл пешком, глядя, как рубиновый свет ворот на мгновение сливается с отблеском подвески. Магия Пламенников признала мой амулет. Как минимум, сегодня.
Когда Салине выбралась из кабины, Химваль, заметив её, едва заметно приподнял бровь.
— Магистр Салине, — произнёс он ровно, но я уловил в голосе ту самую паузу, когда мозг пытается понять, что делать с неучтённой переменной.
— Магус Химваль, — отозвалась она с таким же внешним спокойствием, словно мы проездом заскочили на чашку травяного отвара.
Но Химваль тут же вернулся к главному.
— Где она?
Я открыл дверцу повозки и протянул руку Ильге, помогая выбраться. Она была бледна, но держалась, хоть и опиралась на меня. Едва её силуэт появился в проёме, к нам рванулись двое мужчин и женщина в светлых мантиях с ало-золотыми узорами. Лазарет.
— Осторожно, — начал я, но Химваль уже махнул им.
— Немедленно на обследование. Доложите лично мне.
— Подождите, — Ильга попыталась повернуться ко мне, но её руки мягко, почти нежно, сняли с моих плеч.
— Потом, — только и бросила женщина-медик. — Всё потом, дорогая…
Ильгу увели, даже не дав нам попрощаться. Сейчас так было правильно, что бы она себе ни думала.
Я повернулся к Химвалю. Его лицо было спокойным, но глаза… нет. В них полыхала та самая ярость Пламенников, о которой ходили легенды далеко за пределами Альбигора.
— Это всё из-за тебя, щенок, — прошипел он, надвигаясь на меня.
Я не сдвинулся с места.
— Приятно, что вы начали без прелюдий. И всё же — я её вернул.
— Ты втянул её в свои игры, в свои… — он сжал кулак, — … опасности. И теперь она едва жива. Ты больше не приблизишься к ней, Ром из Лунорождённых! После всего этого — не смей!
Салине меня опередила и шагнула между нами.
— Поздновато вы спохватились с запретами, почтенный Химваль. Теперь это будет решать не только ваш клан, но и наш.
Я спокойно улбынулся, встретившись с его взглядом.
— Ильга носит моего ребёнка. И я не намерен оставлять расти без отца.
В глазах Химваля погасло пламя — всего на миг, но всё же. Он отступил на полшага, словно ему надо было переосмыслить услышанное. Несколько секунд — и лицо снова стало непроницаемым. Лишь остатки ярости бушевали в красно-карих глазах.
— Понятно, — произнёс он тихо, а потом резко развернулся. — За мной. Поговорим у меня.
Он сделал приглашающий жест в сторону массивных дверей, ведущих вглубь квартала.
Салине посмотрела на меня с таким видом, будто только что выиграла спор, который я и не собирался начинать. Кажется, магистр была не прочь понянчиться с внуком, раз с сыном не вышло.
Кабинет Химваля встретил нас привычной смесью строгости и угрозы — прежде я был здесь всего однажды, но ничего не изменилось. Разве что пара новых подпалин на рабочем столе. Узкие окна, тяжелые шторы, полки, на которых редкие книги стояли в идеальном порядке. Каменный камин в углу горел ровно настолько, чтобы напомнить — ты в доме Пламенников.
Едва мы с Салине вошли, Химваль запер дверь и обернулся к нам.
— Я не позволю Ильге покинуть клан, — отчеканил он. — Это не обсуждается. Я не позволю ей сгинуть, как…
— Вы, часом, не из той же гильдии прорицательниц, что и моя… — я чуть замялся, — знакомая? Которая любят шептать, что если уйдёт из клана, то умрёт?
Его глаза сузились.
— Это больше, чем суеверие.
— Конечно, — я кивнул с таким серьёзным лицом, что даже Салине едва не прыснула. — Но могу вас успокоить, почтенный магус. Я не собираюсь тащить Ильгу из клана.
Он чуть приподнял бровь.
— Не собираешься?
— Нет. Сейчас, как ни крути, квартал Пламенников — самое безопасное место для неё. И именно поэтому я здесь. — Я облокотился на подлокотник кресла. — Я хочу, чтобы вы обеспечили ей защиту, пока я разбираюсь с теми, кто посмел её похитить. Спорить не буду — Ильга пострадала из-за меня. И я не оставлю этого просто так.
Салине скрестила руки и посмотрела на нас обоих, как на двух упрямых подростков. Химваль медленно обошёл стол и встал рядом с камином. На секунду мне показалось, что он сейчас начнёт вызывать Великое Пламя, но вместо этого он произнёс тихо, но твёрдо: