Салине тем временем анонсировала темы докладов, и в зале началось оживление. Было забавно наблюдать за магистрами и их ассистентами издалека, но меня интересовала лишь одна делегация. Которая ещё так и не явилась.
— Мы предъявим материалы, собранные нашими стражами и разведчиками, а также результаты исследований тел гибридов в наших лабораториях, — продолжала Салине и едва заметно кивнула своими помощникам за кулисами. — Отчёты о вскрытиях, результаты исследования гнезд и лабораторий, в которых выводили гибридов, карты местности. Уже сейчас по итогам нашей работы мы можем утверждать, что твари, называемые гибридами, являются плодом смешения материалов людей и Ноктианцев…
В зале нарастал гул. Я заметил движение у дальних дверей. Ну накконец-то.
Магистр Виррен вошла последней. Опоздание — точно в рамках приличий, однако сам факт того, что она позволила себя явиться уже в момент начала конференции, говорил о её снисходительном отношении к происходящему.
Виррен шла, преисполненная спокойствия. Женщину сопровождали трое ассистентов в белых мантиях. Её ослепительно белая мантия сверкала на свету, как ледяной узор. Волосы были собраны в идеальный узел. Лицо — без косметики. Они с Салине даже были похожи своей сдержанностью, но всё же оставались двумя противоположностями. Когда взгляд Виррен скользнул по залу, остальные магистры приосанились.
Вот как. Я выяснил, что магистр Виррен считалась авторитетным специалистов в Альбигоре, но чтобы настолько…
— Магистр Салине, — сказала Виррен, подойдя к своему месту. — Вы, как всегда, охотно используете громкие слова. Надеюсь, у вас есть чем их подтвердить.
— Разумеется, магистр Виррен, — без улыбки ответила Салине. — Мы признательны вам за то, что почтили это мероприятие своим визитом.
А дальше было скучно.
Доклады следовали один за другим в строгой последовательности, которая была завялена в докладах. Салине предоставила отчеты нашей лаборатории, Зелёные руки подтвердили негативное влияние гибридов на окружающую среду, Пламенники предоставили несколько модернизированных орудий для эффективной борьбы с гибридами. И даже ученые Солнцерождённых соизволили обсудить тот факт, что гибриды не боялись солнца…
Иными словами, для меня — ничего нового.
Виррен держалась образцово. Ни одного лишнего жеста. В нужный момент — короткая улыбка. В нужной фразе — «мы открыты к сотрудничеству».
В какой‑то момент её взгляд скользнул по верхнему ярусу и зацепился за меня. Не резко — будто случайно. Как скользят пальцы по краю бокала или стола. Я не изменился в лице и стоял, словно ничего не заметил. Вот только волосы на затылке зашевелились, а по позвоночнику пробежали искры.
Ментальное прощупывание. Виррен пыталась сканировать головы всех присутствующих!
Я опустил взгляд на ногти и чуть повёл плечом, открыв лишь часть разума. Специально вызвал в памяти образ полного зала в «Чернильной капле», вспомнил вкус грибного эля и черных колбасок. Разумеется, Виррен я этим не проведу. Но лучше отвлечь внимание и не показывать свою силу, чем дать понять, что я засёк её вмешательство.
Оставалось надеяться, что те артефакты-глушилки, что мы с Салине сделали для нашей команды, сработают. По сути, это даже не было защитой — лишь дополнительный блок на пути к вмешательству в голову. Всё равно самую ответственную работу я буду делать сам.
Виррен тем временем отвлеклась на дискуссию.
— Разумеется, — говорила она, — мы предоставим любые документы по запросу Совета Альбигора. Орден Белой ткани работает в строго очерченных рамках…
Я проверил время. Несколько повозок должны столкнуться на нужных нам перекрёстках и парализовать движение. На проспекте уже разворачивали дорожные работы. «Аварийный ремонт силовой линии», — так это называлось в бумагах. На деле мы организовали нужный нам маршрут, по которому поедет повозка Виррен.
Герцог не солгал, когда пообещал свою поддержку. Однако действовать открыто от имени Лунорождённых он пока не мог — рано. Так что пришлось творчески подходить к решению задачи.
— Благодарю вас за внимание к этой теме, почтенные! — сказала Салине с трибуны.
Это был сигнал для меня.
Сейчас, после окончания части с докладами, будет организован фуршет — магистры тоже люди и любят поесть да выпить хорошего вина. Но я точно знал, что на эту часть Виррен не останется. Мы с Салине переглянулись, и я едва заметно кивнул.
Зал мигом превратился в улей. Магистры стекались в группы, спорили, обменивались карточками с кристаллами записи, послы кланов шептались в тёмных нишах. Салине задержалась у президиума — её обступили трое из Зелёных рук.