— Приглашена? — та усмехнулась. — Забавно звучит. Обычно меня приглашают повежливее.
Я протянул руку.
— Дамы вперёд.
Она посмотрела прямо в глаза. И это был не просто взгляд. Лёд под кожей, неприятный зуд, будто кто-то пытался постучаться в мою голову. Попытка надавить. Но я только усмехнулся и чуть наклонил голову.
— Зря стараетесь, — сказал я, постучав себе по черепу. — Сюда вход только по пропускам.
Секунда — и в её глазах мелькнул интерес. Чистый, холодный.
— Так, значит, в тебе всё же не две склонности, а три, — улыбнулась Виррен. — Как интересно…
Она приняла мою руку и вышла из повозки, не сопротивляясь. Словно решила сыграть по правилам.
Я быстро обыскал её и подвёл к другой повозке — тому самому грузовичку, который перегородил дорогу. С виду обычная повозка для перевозки инструмента, но внутри — сиденья, артефакты-глушители и замки на дверях, которые замучаешься взламывать.
— Поехали! — коротко бросил я, захлопнув дверцу.
Двигатель заурчал, и мы рванули вперёд.
Через секунду позади раздались первые крики. Кто-то из Белотканников Виррен все же решил запоздало поднять тревогу. На повороте мелькнули два белых плаща — подкрепление Виррен. Они уже неслись за нами, и по их движениям было видно: это не чинуши из Башни, это боевики.
Я усмехнулся и взглянул на Виррен:
— Боюсь, сейчас будет слегка трясти. Надеюсь, вы не страдаете от укачивания?
Виррен лишь холодно улыбнулась — вот это выдержка, конечно.
И повозка рванула к узким улочкам Альбигора, где за нами начиналась настоящая охота.
Улицы Альбигора — это вечная головоломка для чужака и бесконечное оружие для того, кто знает их на вкус. Я знал. Поэтому, когда первые белые плащи выскочили из-за угла и метнули в нас артефакт-шипы, мы были готовы.
— Левее!
Повозка ухнула в боковой проезд, так узко, что скребла бортами стены домов. Две лавки лишились витрин, зато шипы пролетели мимо и раскололи стену позади.
— Они на хвосте! — крикнул гвардеец.
Я оглянулся. За нами неслись трое — воины с усиленными физическими способностями. Один уже готовил артефакт — серебристый диск, который жужжал так, будто собирался разрезать кузов повозки.
— Они не отстанут, — предупредила Виррен.
— Конечно, ведь я похитил их королеву, — осклабился я.
В следующий миг пространство за повозкой стало вязким, как густой сироп. Троица в плащах будто врезалась в невидимую стену. Моя Тень тут же собралась вокруг них и выбрала первую жертву. Белотканник взмыл в воздух, а затем шмякнулся о мостовую.
— Минус один.
— Отлично, — улыбнулась Виррен. — Осталось два — сущая мелочь.
— Вы за меня болеете?
— Разумеется. Ведь вы, господин страж — моё творение. Впрочем, вы и сами об этом догадались, раз явились за мной…
«Мелочь» догоняла быстро. Один белотканник достал какой-то длинный жезл, из навершия которого вырвался ослепительный луч. Повозка вильнула — луч полоснул по крыше и срезал часть карниза ближайшего здания.
Я выдернул клинок — не для боя, а как ключ. Прижал лезвие Тень-Шаля к артефактному узлу у стенки, щёлкнул — и с боков повозки выдвинулись две металлические пластины. «Щиты» Варейна из Элуна, только в уменьшенном варианте. Теперь погоне было сложнее нас достать.
— Вы готовились, — усмехнулась Виррен, сидя напротив, будто ехала на прогулку.
— Будет глупо недооценивать ваш орден, почтенная, — бросил я, глядя в её ледяные глаза.
Она прищурилась, но не ответила.
Позади снова вспыхнул свет. Второй преследователь разогнался так, что его ноги едва касались мостовой. Он собирался врезаться прямо в нас, сбить повозку.
— Держитесь! — крикнул я.
Я сорвал крышку с маленького цилиндра, встроенного в стенку повозки — любимая всеми стражами лунная бомба. Я швырнул её под ноги преследователю.
Вспышка. Глухой хлопок. Вся улица вспыхнула ослепительным светом. Даже в кабине нашего грузовичка стало светло, как в полдень.
— Минус два.
Остался один. И этот один оказался настырным, как налоговый сборщик. Он не атаковал. Просто гнался за нами, не отставая.
— Как вы их так усилили? — спросил я, глядя на неутомимого белотканника.
Виррен удовлетворённо улыбнулась.
— Одна из наших недавних разработок. К слову, без изучения гибридов она бы не появилась… Имейте в виду, этот не сдастся.
Я усмехнулся.
— А ему и не придётся. Смотрите.
Мы вылетели на Старый мост. Узкий, каменный, с двумя башенками и видом на реку, которая шумела внизу.
Я поднялся на ноги, ухватился за раму и вылез наружу, на подножку. Ветер хлестал в лицо, но я ждал. Когда белый плащ приблизился, я прыгнул.