Герцог прищурился.
— Ты слишком много берёшь на себя, страж Ром.
— Я беру ровно столько, сколько нужно, чтобы разгрести всё это дерьмо, — ответил я.
И мы замолчали. Слышно было только, как капли дождя били по витражу. Варейн и Салине переглянулись.
Наконец, Герцог кивнул.
— Хорошо. Живой свидетель, тем более из столь высокопоставленного рода, нам пригодится.
И в этот миг я впервые увидел в глазах Герцога что-то большее, чем уважение или расчёт. Там мелькнула та редкая искра — как у человека, который, может быть, впервые поверил, что из этой войны можно выйти победителем.
— У тебя есть план, страж Ром? — сказал он. — Или ты, как обычно, будешь полагаться на своё могущество?
— Не без этого. Но ваша помощь мне всё же нужна.
Я вынул фрагмент городской карты и ращвернул на столе.
— Квартал Солнцерождённых, — узнала Салине.
— Верно. У западной границы прямо к стенам примыкает старый сад. Он тянется от дворца Доминуса как раз до улицы Разведчиков, — я провёл пальцем линию, очерчивая контуры сада. Он хорошо охраняется, но с этим проблем не будет.
Герцог поднял на меня глаза.
— Серьёзно, страж Ром? Это, считай, сердце их квартала.
— У меня свои методы. Стража мне не помеха. Тем более Солнечные рыцари.— Я ткнул пальцем в отмеченную точку. — Артефактный браслет, настроенный на их систему безопасности, позволит мне зайти в ворота. Дальше — проще. Циллия подойдет в указанное место в этом саду. Она сможет выбраться.
— А если нет?
— Тогда я знаю, в каких апартаментах она обитает, — отозвался я. — Не забывайте, я бывший Солнцерождённый и знаю их квартал как свои пять пальцев.
Салине снова покачала головой.
— Ром… В одиночку⁈
— У меня есть Тень, — улыбнулся я. — И несколько неожиданных фокусов.
— Солнцерождённые тоже не так просты.
— А что вы предлагаете? — Я уставился на Салине. — Взять их квартал штурмом силами Лунорождённых? Это не вариант. Всё должно пройти тихо, и чем меньше людей будет задействовано, тем лучше.
— Согласен, — отозвался Герцог. — Шум здесь точно ник чему. Предположим, тебе удастся вывести девушку за пределы квартала. Что дальше?
— И вот здесь нужна ваша помощь, потому что уйти нам нужно через старую канализацию. Мне нужна карта ходов, которые, насколько мне известно, изучала магистр Салине. А также деактивированные защитные барьеры на всем нашем маршруте.
Герцог и Салине переглянулись.
— Это можно устроить, — сказала магистр. — Я смогу разработать безопасный маршрут по катакомбам. И на время снять барьеры тоже не проблема.
— В катакомбах нас должны ждать доверенные люди, — продолжил я. — Циллию нужно будет переодеть, изменить внешность и вывести за пределы города именно под землёй. Потому что Солнцерождённые перекроют все ворота и выходы, едва заметят пропажу. А вот лазить по канализации им будет непросто — успеем уйти.
— И кто её встретит за стенами? — Салине прищурилась.
Я позволил себе лёгкую усмешку.
— Наши новоиспечённые союзники и чёрными панцирями.
Варейн резко поднял бровь.
— Ты хочешь доверить её Ноктианцам?
— Хочу. Потому что они идут быстрее любой повозки, отбиваются от гибридов играючи и знают маршруты, которых нет ни на одной карте Солнцерождённых. Они доведут её до Элуна. Там её примет ваш брат. И Лия. Полагаю, они смогут спрятать Циллию так, что это не вызовет лишних вопросов.
Варейн кивнул.
— В Элуне будет просто затеряться. Особенно если потеряться грамотно.
Салине тихо втянула воздух. Варейн долго молчал, потом сел в кресло, устало провёл рукой по лицу и сказал:
— Если дочь лорда Альтенв хотя бы на половину так смела, как ты описываешь, она заслужила шанс.
— Она больше, чем смела, — ответил я. — Она влезла в кабинет самого Доминуса и, рискуя собственной жизнью, добыла всё это. Если это не повод спасти человека, то я вообще перестану понимать, за что мы сражаемся.
Варейн откинулся назад, глядя на меня с холодным уважением.
— Хорошо. Мы сыграем в эту игру. Но учти: если хоть один шаг пойдёт не так, Солнцерождённые поднимут мечи, и кровь потечёт рекой.
Я усмехнулся и провёл пальцами по рукояти Тень-Шаля.
— Я готов к этому.
Салине впервые позволила себе улыбку — короткую, почти незаметную, но всё же.
— Значит, решено.
Я кивнул. В голове уже вертелись маршруты, варианты отхода, запасные ходы. Но в сердце было другое: глухое, тяжёлое предчувствие. Слишком уж всё складывалось красиво на бумаге. А значит, на деле будет грязно, опасно и кроваво.