Повисла пауза — настолько долгая, что я уже подумал, что канал связи снова оборвался. Циллия смотрела на меня молча. Она не шевелилась.
— Хорошо, — наконец сказала девушка. — Я вернусь. Если нужно, выдвинусь немедленно. Пергий говорил, как я могу с ним связаться, если мне понадобится помощь.
— Отлично, — я кивнул. — Чем раньше ты окажешься в Альбигоре, тем лучше.
Глава 22
Зал Совета Альбигора был полон. На трибунах собрался весь цвет города: Пламенники в красно-чёрном, Лунорождённые со своими серебряными знаками, Зелёные руки с живыми венцами на головах, Белые плащи — сосредоточенные и невозмутимые. Золотые весы блестели перстнями и нарядами из разноцветных тканей. А члены Серого ордена напоминали тени, которые так любили.
От Солнцерождённых явился лорд Альтен-старший, окружённый свитой. Однако Фиора с ними не было.
— Любопытно, — заметил я. — Доминус Солнцерождённых опаздывает?
Кто-то из бокового ряда коротко усмехнулся и тут же сделал вид, что кашлянул. Я перевёл взгляд на Альтена — тот держался слишком невозмутимо. Странно для человека, который всего несколько дней назад пошёл ва-банк.
— Совет объявляет внеочередное заседание открытым, — прогудел секретарь. — Вопрос первый: результаты расследования инцидента в секторе два-восемь…
— Где Фиор? — спросил магус Обба, глава Пламенников.
Лорд Альтен ответил всё так же невозмутимо:
— Доминус отсутствует по уважительной причине.
— Если уважительная причина — страх, — тихо сказал я, — это многое объясняет.
Тем временем Совет готовился слушать: писари стучали пальцами по планшетам, помощники проверяли артефакты записи.
— Делегат Ром, — наконец протянул магус Обба, — Совет готов выслушать вас как делегата от Ноктианцев. Должен напомнить, что любые выводы, не подтверждённые доказательствами, не будут приниматься Советом.
— Разумеется, — кивнул я.
— Тогда мы вас слушаем.
Я выступил вперед и оказался на круглой площадке перед трибуной советников, в позади меня замерли в амфитеатре члены кланов и делегаты от сословий.
— Расследование объединённой рабочей группы показало, что Ноктианцы не причастны к инциденту в секторе два-восемь. Нападение на перевозчиков было замаскировано под атаку тварей, однако на деле караван пострадал от действий людей.
Меня слушали молча. Поэтому я продолжил.
— Колбы с Ноктиумом взорвали управляемой детонацией изнутри, что доступно лишь одному клану Альбигора. А две ночи назад лабораторию, в которой проходило исследование улик и останков, попытались уничтожить. Попытка провалилась, и нам удалось схватить и допросить злоумышленников. Ими оказались представители клана Солнцерождённых. Почтенным советникам уже представлены копий отчётов рабочей группы.
Несколько советников повернулись к лорду Альтену.
— Вам есть что возразить на данное заявление?
— Делегат Ром слишклм озабочен моим кланом, — снисходительно улыбнулся он. — Сосредоточьтесь на доказательствах.
Слишком спокойно он себя вёл для человека, репутация которого шла ко дну. Я отметил, как у него напряжены скулы под маской вежливости — не от страха, от готовности. Этот человек не боялся наказания — он просто не считал его возможным.
Вот только почему?
— Сосредотачиваюсь, — отозвался я. — И перехожу к сути.
Я повернулся к головному столу Совета, где сияла чистая геометрия защитных печатей, и поднял ладонь.
— Почтенные советники, я готов предъявить материалы экспертизы и списки задержанных. Но это — лишь первый слой. Есть второй. Касается он легитимности власти Дневного клана. И да, он тоже подтверждается свидетельством. Однако — по порядку. Магистр Лакрет, прошу на трибуну.
Лакрет вместе с двумя помощниками проворно выбрался со своего места в амфитеатре и торопливо поднялся на место для выступлений. Ассистенты тут же опустили на стол металлический ящик, и эксперт извлёк из него небольшой светящийся предмет.
— Это — колба для транспортировки очищенного Ноктиума, — пояснил Лакрет, бережно взяв сосуд в руки. — В таких колбах завод по очистке сырья поставляет Ноктиум его потребителям. Данный вид колбы предназначен исключительно для транспортировки и хранения…
Колба выглядела как обычный цилиндр из матового стекла, только обрамлённый серебряными кольцами, а на самом деле была крепче половины башен в этом городе. Белый свет ламп вытащил из граней блёклое свечение Ноктиума, и в зале сразу стихли голоса — многие впервые видели, как выглядит очищенный продукт в заводской упаковке.