Запределье – мир, где рождаются сны, обитают мечты и кошмары. Здесь, если верить древним сказаниям, правит сам Гелош – средний сын Рода, бог смерти.
Простой человек, попавший сюда, скорее всего не увидит ничего, кроме густого тумана, в котором, возможно, плутают его страхи, скрытые желания, звериные потребности и инстинкты. Но Буревлад не простой человек. Туман повиновался ему. Когда было необходимо, туман поглощал волхва, и пространство тут же теряло свою власть над ним. Буревлад вошёл в туман у своего дуба, а спустя секунду вышел к деревне Камнетелых, где Вождь с одного из пиков горы Арокра рассматривал пустой городище.
- Посмотрим, что скажет Вождь на это, когда вернётся! – Буревлад услышал голос Миланы и в тоже мгновение оказался рядом с ней. Представительница Совета Князей, стоя у стола с картой в походном штабе, боролась с князем Драгомиром за жизнь каждого дикаря как за свою собственную, исполняя наказ Совета Князей и просьбу Мудромира.
Такие яркие эмоции знакомых людей волхв мог разглядеть и расслышать в тумане Запределья со всеми деталями, но большая часть Диких Земель всё ещё оставалась ему недоступна. Когда Буревлад пытался увидеть то, что ему не положено, туман сгущался и чернел, почва под ногами становилась вязкой и липкой, не дающей настигнуть силуэт поблизости маячащего противника. Волхв следил за ним больше десяти дней, прежде чем понял, что чаще всего силуэт возникает и исчезает в окрестностях Серого Ручья.
- Я достану его, - Буревлад увидел Волконрава, рассудок которого деформировался, разваливаясь на части. Он всё время был клеткой, по которой теперь бродил встревоженный зверь, предвкушая освобождение. Волхв понял, что это не просто эмоция, не просто гнев, который вскоре утихнет. Волконравом, как и не раз до этого, овладела непреодолимая звериная потребность крови.
- Знатная сеча тут будет. Скоро, совсем скоро, - не сумев помочь, Буревлад сбежал, оказавшись у костра среди леса, где на бревне сидел дряхлый старик.
- Зря, - старик посмотрел прямо в глаза Буревладу, показав изуродованное шрамами лицо, и ударил себя в грудь беспалой ладонью, - зря вы пришли сюда. Лишь я один останусь довольным.
- Остроок схватил местного травника, - Тихобой, десятник следопытов, вышел на встречу Мудромиру, когда тот входил в ворота деревни Камнетелых в сопровождении богатыря.
- Надеюсь, ничего дурного ему не сделали? – Добрыня остановился, чтобы осмотреть огромную каменную арку, на которой держались деревянные ворота.
- Мы его пальцем не тронули, и детей его тоже, - ответил Тихобой. - Им и без нас, похоже, досталось.
- Для чего они соорудили такую махину? – из-за арки вышел Мышлыта, брат-близнец Тихобоя.
От арки в разные стороны расходился высокий частокол, который заканчивался дозорными вышками, стоящими прямо на крутых склонах двух вершин горы Арокра.
- Арку построили не Камнетелые, - объяснил Мудромир Мышлыте. – Она тут стоит дольше, чем все мы, вместе взятые, живём.
Из-за частокола виднелись врата вырезанного прямо в скале дворца Халмерима, одного из самых древних сооружений на территории Диких Земель, хотя точно, разумеется, никто не мог назвать ни дату его постройки, ни его первых обитателей. Вождь много слышал об этом дворце и пусть ожидал увидеть нечто более габаритное, всё-таки изумился точностью и детальностью узоров, колонн и статуй, украшающих вход в Халмерим.
Мудромир поймал себя на мысли, что давно уже ничему так не удивлялся, но войдя в город Камнетелых увидел нечто куда более поразительнее прославленного дворца. Наверное, удивления прибавило то, что теперь Вождь точно знал авторов чуда. Сейчас он видел то, что построили дикари, неслабо отстающие в развитии строительных технологий от его бывшей общины, тут нельзя было списать всё на древние знания, магию или колоссальные затраты времени. Вождь остановился, рассматривая многоуровневый город Камнетелых, который будто паутина сплетался в узком ущелье между двумя вершинами горы Арокра. Сотни деревнях мостов, некоторые из которых висели почти на пятидесятиметровой высоте, были тут вместо улиц, соединяющих крепящиеся на скалах избушки, площадки и бесчисленные пещеры.
- Не так уж высоко, - оказавшись на деревянном мосту, Вождь заметил на лице Добрыни странную, не свойственную ему эмоцию.
- Ух, как они тут жили-то? – Добрыня посмотрел вниз, но увидев крошечные фигурки копейщиков с моста третьего яруса, вздрогнул. По телу пробежал холод волной мурашек, который богатырь опознал как страх или что-то на страх похожее.