- Я знаю, где он подцепил кровяницу, - Добрыня указал ладонью в сторону балкона. – На северной дороге от Медвежьей Рощи есть кладбище крысолюдов. Они поклонялись Тахару, от того дикари на это кладбище не суются. Там вполне может расти кровяница.
- Вы прошли через это кладбище? Откуда? Земли волколаков в другой стороне, зачем вы Медвежью Рощу обходили?
- Я знал, что ты на самом деле тупее дуба, - Волколак засмеялся, но ему быстро свело дыхание от недостатка воздуха.
- Может, у них там лагерь был? – Ярек связал руки дикарю чуть выше запястий, на которые Вождь наложил лечебные повязки.
- Я уж точно не тупее тебя. Я бы не стал резать вены и запускать себе в кровь споры плотоядных грибов, - Мудромир взялся за бороду волколака, направил его лицо на себя и стал рассматривать. - Ты ближе к зверю, чем к человеку, любая твоя мысль тут же отражается у тебя на морде, - Вождь увидел, как дикарь завертел головой, нахмурился и оскалился. – На кладбищах тахаропоклонников стоят склепы, где лежат забальзамированные тела их безумных жрецов, - Вождь заметил, что волколак закрыл рот и стиснул зубы, насторожившись. – В таких склепах есть тайные проходы, ведущие в катакомбы, в подземные храмы и поселения крысолюдов.
Волколак вытаращил глаза и гневно надул ноздри.
- Богатыри давно обрушили все крысолюдские катакомбы, - Добрыня положил ладонь на кулак Мудромира, молча требуя отпустить дикаря.
- Их можно восстановить, - Вождь отпустил бороду волколака, и тот тряхнул ею, негромко фыркнув. – Возможно, для восстановления каких-то коридоров им понадобились камнетелые - лучшие строители в Диких Землях.
- И большие эти катакомбы? – поинтересовался Ярек.
- По ним когда-то можно было добраться от одного края Диких Земель до другого, - богатырь развёл ладони, будто показывая что-то на невидимой карте.
- Это может быть объяснением невидимости дикарской армии. – Вождь перешагнул волколака и направился на балкон. - Они прячут свои силы в подземных жилищах тахаропоклонников. Отправь туда следопытов, Ярек. Выйдем, когда солнце поднимется выше.
- Что, чёрт возьми, происходит?!
Белая стена игл терзает моё тело. Холодом сковывает дыхание. Ветер, кажется, мог бы сбить с ног, но вместо этого он пронзает, замораживая внутренности. Пёрышки князька ни за что не спасут от такой метели. Там, вдали, свет.
- Заведите лошадей в конюшню, не оставляйте на улице! - у ворот деревни слышится знакомый голос.
Спрячусь под козырёк, здесь ветер хотя бы не мешает дышать. У ворот деревни толпятся люди. Среди них я, Добрыня и его бойцы.
- Куда нести? - Добрыня, будто печка извергая изо рта пар, начал разгружать сани.
- Сейчас спрошу, - я побежал к самой большой хате, должно быть в поисках местного Вождя.
Ах да, понял я, что это за воспоминание. Лютая была зима пару лет назад. В тот день богатырь узнал, что холод и голод почти погубили всё соседнее племя, и мы решили помочь Истому.
Пробираясь сквозь метель, я вдруг наткнулся на здоровенный деревянный столб. Это тотем Рушунара. Он тёплый. Странно. У подножья тотема снег покрывает чёрную от пепла землю. Они жгли тут что-то. Приносили жертву.
Добравшись до дома вождя, я понял, что и из него тянет холодом, внутри не горит свет. Неужели мы опоздали?
- Истом? - Я вошёл в тёмную ледяную избу.
Истом сидел за столом неподвижно. Рядом валялись опрокинутые стулья, посуда и жаровни, уголь из которых разлетелся по всей комнате. У стен, обёрнутые тканью, лежали тела. Я вытянул руку с факелом вперёд, осветив самые тёмные части комнаты. В дальнем углу рядом со столом сидело окоченевшее тело жены Истома, оно прижимало к себе мёртвого ребёнка.
- Кто ты? - Истом внезапно ожил и поднёс руку к лицу, чтоб защититься от света.
- Я Мудромир. Мы пришли помочь.
- Мудромир? Садись, - Истом пнул стул, толкнув его ко мне.
- Тебе нужно согреться, - я пытался приблизиться к Истому, чтобы поднять его. - Пойдём со мной.
- Скажи-ка мне, Мудромир! - Истом неожиданно резко достал из-под стола нож и ударом вонзил его в стол. - Это твоих рук дело? Ты наслал эти проклятья? - Истом выдернул нож из столешницы и вскочил. - А теперь ты решил помочь мне? Зачем? Показать, какое я дерьмо, а ты герой?
- Угомонись. Мы привезли еду и дрова. Прекращай скулить и начни уже делать свою работу.
- О да, давай я раздам всем твою еду и расскажу всем, какой ты замечательный! - Истом двинулся на меня. - Ты ведь этого хочешь?!
Истом остановился в шаге от меня, выронил нож и сам следом упал на колени.
- Просто убей меня и забирай что хочешь. Уводи людей, уноси золото и сталь.