Вдруг раздался свист. Гакхатан резко повернулся направо и увидел, как в шею его бойца вонзилась стрела.
- Ты привёл?! - завопил Гакхатан на серого скомороха.
- Не-а, но я знаю, кто это. Посмотри-ка на стрелу.
Гакхатан отпустил серого и приблизился к уже мёртвому волколаку, из шеи которого торчала стрела с белоснежным оперением.
- Надо спускаться, - тяжело дыша, сообщил один из подбежавших волколаков.
- Нет уж, - Гакхатан поднялся с колен. - Это не остатки камнетелых. Нас нашёл Вождь.
- Да и хер бы с ним, уходим в катакомбы!
- И покажем ему вход? – Гакхатан отвесил подчинённому подзатыльник. Всех, кого мы поймали, в расход. Вы впятером, - Гакхатан указал пальцем на волколаков, - идёте со мной, остальные выиграют нам время.
- А где лихо? – Волколаки стали осматриваться, но изуродованный старик словно провалился сквозь землю.
- Чёрт с ним, за дело!
Отряд из двадцати волколаков рванул вниз по склону холма в ту сторону, откуда прилетела стрела, и столкнулся с десятью мечниками Мудромира. Волки набросились на мечников, повалив некоторых на землю, но как только волколаки подняли копья для первого удара, в них сбоку, появившись из высокой травы, врезались тяжеловооруженные войны во главе с Добрыней. Богатырь одним ударом снёс двух псов, которые на его фоне перестали выглядеть огромными, затем размахнулся булавой, одновременно отшвырнув третьего волка, и ударом сверху вниз раздробил ближайшему волколаку череп. Задние ряды волколаков, увидев это, решили незамедлительно подняться назад к лагерю, но в их спины полетели стрелы.
В это время в лагере, подчиняясь приказу Гакхатана, на вершину кургана поднялись трое. Здесь волколаки намеревались найти пойманных камнетелых, но пленников почему-то не оказалось на месте. Один из дикарей настороженно приблизился к деревянным идолам. У подножья истуканов в измятой траве лежали изрезанные верёвки, которыми когда-то привязывали сюда камнетелых. Волколак резко повернулся на внезапный короткий крик.
Поблизости оказалось безлюдно. Остальные волколаки бесследно пропали. Оставшийся от страха прижался к идолам спиной, но они не смогли защитить его. Из-за деревянного столба появилась рука Мышлыты с кинжалом и устремилась к дикарю.
- Ты нам вход в подземелье покажешь? – вслед за рукой появилось и лицо следопыта.
Волколак взвизгнул, рухнул на траву и пополз прочь, но вдруг на его пути появилось препятствие.
- Давай так, - Тихобой навис над волколаком, уже окровавленным кинжалом ткнул его в щёку и повернул к себе, - если покажешь вход, мы тебя быстро убьём, а иначе подвесим за ноги и три дня по кусочкам резать будем.
По колено в тине, тяжело дыша, Гакхатан преодолевал небольшое болото. Он двигался так быстро, насколько ему позволяла трясина. Пятеро волколаков заметно отставали от атамана, из-за чего первыми и попали под удар.
Вождь появился из зарослей камыша, первым же ударом рассекая живот и грудь волколака. Четверо развернулись и веером двинулись на Мудромира. Вождь блокировал удар спереди, ударил щитом в приближающийся топор чуть правее и, вывернув меч клинком вниз, парировал удар справа. Отведя оружие противника в сторону, продолжил поднимать Датлануш, развернул его над головой и ударил по волколаку в центре. Дикарь защитился щитом. Вождь моментально атаковал направо вверх, поразив голову противника сбоку. Остальные волколаки уже замахнулись для ударов. Мудромир закрутился штопором, приседая и уходя в сторону. Пропустив меч над головой, а топор справа от себя, Вождь, поднимаясь, распорол дикарю брюхо. Острие Датлануша зачерпнуло дикарской крови и, взвеявшись, щедро окропило оставшихся волколаков. Мудромир, продолжая кручение, ударил опешившего противника щитом в голову. Дикарь рухнул в трясину, поднимая серо-коричневые дурно пахнущие брызги, быстро скрываясь в болотной пучине. Последний волколак заметно испугался и успел отойти, но вдруг осмелел и быстро зашагал на Вождя. Мудромир понял, что волколак неспроста набрался смелости, резко развернулся, обнаружив атакующего Гакхатана. Вождь парировал удар наверху, не дав секире набрать скорость, и толкнул Гакхатана в живот щитом. Резко отпрыгнул в сторону, уйдя от удара волколака сзади, и тут же вонзил ему меч в шею. Гакхатан зарычал и атаковал двуручной секирой сверху вниз, но Вождь снова уклонился. Секира погрузилась в тину. Вождь ударил щитом в древко секиры, отведя её влево, и полоснул раскрывшегося Гакхатана снизу вверх по груди, сделал Датланушем петлю и рубанул сверху в голову.