- Хотя зверушка права, — Раардаран недовольно фыркнул серым дымом. - Мудромир не чтит богов.
- Мудромир сам себя зовёт богом, — угоднически зашипел волхв. - Молю тебя, Душетворец, убей его нашими руками, накажи за богохульство.
- Убить?! Ни за что! Он моё любимое оружие массового поражения, — идол захохотал, плюясь огненными каплями. - Но так и быть, я всё исправлю! Я дам вам нового Вождя Всех Вождей!
Утром лес выглядел уже не так таинственно и устрашающе. Он наполнился звуками и лучами света, которые всё-таки просочились между густыми кронами.
Несмотря на это передвигаться по лесу было не просто, что подтверждалось ворчанием и ругательствами отряда из десяти воинов в чёрных кожаных доспехах под такими же чёрными зерцалами и закрывающих кольчугой всё лицо шлемах-масках с невысокими гребнями, которые, ведя за поводья своих коней, пробирались через заросшее болото. Прекратили ворчать чёрные воины, только оказавшись на поляне капища.
Тут не было никого, кроме сидящего на одном колене перед идолами мужчины. Он, опираясь на правую руку, в кулаке которой сжимал ремень и ножны с мечём, наклонился к углям главного костра. Воины видели незнакомца со спины и не могли рассмотреть его из-за тёмно-синей накидки, спадающей с плеч на землю.
- Эй, дикарь, что ты тут делаешь? - выкрикнул предводитель отряда, сняв шлем.
Дикарь медленно встал, немного откинул плащ локтём и, повернувшись, ещё раз осмотрел всё капище.
Предводитель чёрных воинов понял, что перед ним не дикарь или, во всяком случае, не такой дикарь как остальные, ведь доспехи незнакомца могли стоить как амуниция всех его подчинённых вместе взятых. Дикарь был защищен сложным кольчато-пластинчатым доспехом, на кольчужном полотне которого красовались шестнадцать крупных пластин, включая закреплённые ниже пояса, и ещё несчитанное количество мелких. Переливающие пёстрым металлическим блеском доспехи выглядели очень лёгкими и тонкими, детально, будто вторая кожа, повторяя тело незнакомца. Руки его от основания пальцев и почти до локтя были оплетены металлическими лентами в форме незамысловатого геометрического узора, а на правом бедре и колене крепился налядвенник. Дикарь одним движением застегнул на талии ремень с ножнами, украшенными узором, образующимся металлическими пластинами разной формы, нашитыми на дорогую плотную кожу.
Предводитель чёрных воинов, побоявшись даже думать, что за меч могут хранить такие ножны, повёл отряд ближе к незнакомцу. Когда чёрные воины подошли достаточно близко, дикарь прекратил осматривать капище и повернулся к отряду. Предводитель воинов увидел лицо незнакомца, которому, как показалось, было чуть меньше сорока: каштановые волосы до плеч, чёрная короткая борода, не до конца закрывающая глубокие скулы, нос с небольшой горбинкой и большие разноцветные глаза - радужка левого была зелёной, а правого голубой.
- Вы Мудромир. Тахар меня задери, - предводитель отряда облегчённо выдохнул. - Моё имя Волконрав. Мы...
Мудромир осмотрел отряд. Из обитых красной кожей ножен чёрных воинов виднелись рукояти ромланских тальваров с навершиями в виде морды чёрной змеи.
- Разведывательно-диверсионный отряд князя Радорнежа? Я почти польщён, - грубым, немного хрипловатым голосом заговорил Мудромир.
- Взаимно, - ответил Волконрав, не заметив сарказма. - Вы молились идолам?
- Нет.
- Я ничего не имею против. Мне сказали, что вы из Диких Земель.
Мудромир провёл ладонью по бороде, недовольно поднял брови и на секунду закрыл глаза.
- Благодарю, - не нашёл ничего другого Мудромир. - Дорога к капищу Троицы всегда идёт по спирали, так что вы зря свернули, тем более в болото.
- Я обязательно запомню это, - Волконрав, обернувшись вполоборота, недовольно сжав губы, посмотрел на подчинённых. - Мы по личному приказу князя Радонежа поступаем к вам в распоряжение.
- Замечательно, - Мудромир не выглядел обрадованным, скорее наоборот, был похож на человека, в список проблем которого добавилась ещё одна. – Вы забрались сюда, только чтобы мне это сообщить? - Мудромир резко выхватил нож с пояса, так что разведчики вздрогнули и по привычке схватились за сабли. – Мы могли бы встретиться и в лагере, - достать оружие златоградцы не успели, ведь Мудромир ухмыльнулся и ножом разделил на две части обгорелый стебель растения, который держал в руке.
- Я не привык сидеть без дела, - Волконрав криво заулыбался в ответ.