«Несмотря на убеждённость многих в божественной природе богатырских особенностей, нам удалось обнаружить ряд изменённых участков ДНК, свойственных всем из исследованных богатырей. Подобные вариации этих генов могут приводить к укреплённым костям, повышенному росту мышечной массы и её активности, а также к особым формам гигантизма и анальгезии. В прочем, всё ещё не ясно, каким образом возникает столь сложный набор мутаций у ничем не связанных индивидуумов.»
Письмо профессору Эн-Зукакибу от газерима Могудара Сереброволосого.
3325г.
Как высоко. Я вцепился птичьими коготками в ветку старой ели. Это снова сон, а я снова князёк. Эх, образ орла или сокола мне явно подошёл бы лучше.
Что за странные звуки? Внизу под елью в снегу и грязи лежит ребёнок. Он крошечный, очень истощён, кости видны сквозь кожу, совсем не двигается и, похоже, даже не дышит. Ветки деревьев вокруг поломаны, до самого верха. Да это же Добрыня!
Сейчас должны подойти мы с отцом и его охотниками. Нам бы лучше поторопиться. Слышу голоса и тявканье охотничьих псов.
- Здесь раненый! – кричит один из охотников.
Хорошо, Добрыню быстро окружают охотники. А вот и мой отец, и я, пока ещё Метируш.
- Он совсем слаб, много крови потерял, - один из охотников осматривает Добрыню, боясь прикоснуться.
Другой охотник ткнул моего отца локтём и показал на поломанные ветки окружающих деревьев.
- Непонятно, с какого он племени, - тот, что осматривал Добрыню, не увидел ни нашивок, ни других знаков на одежде, да и в лицо наверно не узнал. Вокруг не много детей, почти все видели друг друга хотя бы раз.
- Он ветки поломал тут все, - подключились другие охотники.
- Как только залез туда?
- От волков, может, прятался? Со страху чего только ни сделаешь.
- Да нету тут следов-то волчьих.
- Я тебе больше скажу - похоже, тут вообще следов, кроме наших, нету, - все затихли и посмотрели на моего отца.
- Ну не с неба же он упал, - отец недовольно вздохнул и полез в сапог за кинжалом. - Долго не протянет, - отец присел, левую руку подложил Добрыне под лысую, синюю от холода голову, а правой занёс кинжал.
Но не тут-то было, я обеими руками обхватил его руку с кинжалом.
- Не надо. Даромудр вылечит его, - испуганно прошептал я, а на глаза навернулись слёзы.
Отцу бы хватило силы ударить, не обращая внимания на меня, но он остановился.
- У него переломаны почти все кости, - отец строго посмотрел. – Боги желают его смерти, думаешь, волхв могущественнее богов? – должно быть, отец считал, что я слишком привязан к Даромудру. Он боялся дать волхву ещё один шанс повлиять на меня. Во всяком случае, такое «милосердие» ему было не свойственно. – Ты его сам, что ли, к волхву потащишь? – отец опустил кинжал.
- Я приведу его сюда. Я быстро, очень быстро, – я бормотал, уже отходя от отца, собираясь сорваться с места.
- У тебя очень мало времени! Бегом!
Я побежал быстрее, чем мог себе представить. Ох, даже во сне, птицей я не могу догнать того мальчишку. А бежать ему ещё очень долго. Не помню, что именно придало мне столько сил и действительно ли я не сбавлял скорости, под конец даже в глазах уже потемнело. Помню только то, что в конце концов я повалился без сил, помню, как нас с Добрыней тащили на санях в деревню, и как Даромудр сказал: «Вы решили, что он при смерти? Жаль, вы не видите того, что вижу я. Он очень странный, почти невероятный. Он богатырь!».
- Вождь, вставай, - Остроок разбудил Мудромира шёпотом и запахом браги изо рта. - Здесь Буревлад.
- Тяжеловесы не появлялись? - Мудромир неосторожно поднялся с лежака, ощутив острую боль в израненном плече.
- Нет, всё ещё разгребают развалины Живого Зала, – Остроок пригубил фляжку. – Думаешь, богатырь выжил? Он же богатырь, он же не должен умереть от куска камня. Так ведь?
- Если бы Добрыня потерял сознание, Святогор ощутил бы это, - Мудромир накинул на плечи плащ поверх тряпичного поддоспешника и застегнул его. – Он бы прислал сюда своих дуболомов. Богатыри бы объявили всё вокруг аномалией и принялись бы колотить всё, что попадёт под руку, - Вождь застегнул пояс с ножнами. – Пока этого не произошло, будем считать Добрыню живым, - Мудромир подошёл к лучнику и выхватил из его рук флягу. – Заканчивай. У тебя ещё полно работы.
Остроок повёл Вождя вниз по холму, мимо спящих мечников и окруживших костёр следопытов, к затянутому туманом болоту. Здесь, в белой мгле, светил факелом Ярек, а Тихобой и Мышлыта сидели на траве, о чём-то переговариваясь. Все они смотрели на облако тумана, в котором невысоко над топью парили фигуры Буревлада и Волконрава.