Вождь молча повернулся спиной ко всем и пошёл вперёд, медленно и бесцельно исчезая в болотном тумане.
Мудромир остановился на другой стороне берега. Здесь болото окружило одинокое корявое, но пышное дерево, и лишь заросли рогоза составляли ему компанию. Немного подальше чёрный силуэт леса ограждался от неба с тяжеловесными фиолетовыми облаками первыми лучами солнца, которые будто бы обволакивали деревья. Редкое стрекотание насекомых прерывалось то угрожающим жабьим ворчанием, то короткими порывами ветра, усиливающими запах тины.
Мудромир ощутил знакомые нежные тонкие пальцы, вплетающиеся в его правую ладонь. По груди, обретая цвет и форму, снизу вверх заскользила рука, слева из-за спины заключая Вождя в объятья. Мудромир почувствовал, как проекция Миланы, возникшая позади, прижимается к нему, касаясь шеи губами. Запахи болота тут же отступили перед сладким ягодным ароматом духов небославской княжны, а звуки дикой природы сложились в простую мелодию.
- Остановись, - Вождь повернулся и, взявшись за предплечья, остановил руки Миланы. – Мы лишь мысли волхва друг для друга, а я предпочёл бы видеть и касаться тебя без посредников.
- Тогда возвращайся скорее, - Милана скрестила руки на груди. – Ты сделал уже очень много для этих земель. Благодаря тебе Северные и Центральные части Драгогорья приняли протекторат Златограда почти без капли пролитой крови. Ты уже сделал их жизнь проще и безопаснее, а Совет Князей богаче и сильнее. Ты же не всесилен.
- Есть что-нибудь интересное?
- Мужчины из Железной Мари у Белых Зубров. Их вождь сказал, что Ватаг второй после тебя по значимости и передал ему власть. Волколаки чуть не заморили их голодом, осадив Дальтирим. Месяц назад волколаки пришли к Железной Мари и затребовали железное оружие, но мне кажется, это всё больше похоже на устранение конкурентов за влияние. С какой стати им убивать дикарей в Железной Мари, если волколаки за свободу, за дикарей и против захватчиков?
Вождь подвигал левой рукой, оценивая травму плеча, с тихим хрустом выпрямил спину и вытянулся, снова посмотрел на проекцию Миланы, а затем быстро зашагал назад к своим десятникам, волхву и разведчику.
Милана мгновенно растворилась в воздухе.
- Остроок! – Вождь примчался к собравшимся.
Лучник вскочил с травы, Мышлыта стал будить задремавшего брата, а Ярек появился из тумана, поправляя штаны. Над поляной снова вспыхнули образы Буревлада, Волконрава и присоединившейся к ним Миланы.
- Остроок, возьмёшь своих лучников, тяжеловесов Добрыни и следопытов, отправишься к Белым Зубрам, любыми способами найдёшь рядом с Таурумом выход из крысолюдских катакомб и к херам его разнесёшь! Прихватите заодно Безсона. Пусть волхвы его судят.
- Будет сделано! – Лучник побежал вверх по склону, взмахами рук подгоняя Мышлыту и Тихобоя.
- Волконрав, со своими разведчиками найди хутор Безсона. Когда доберёшься, свяжись со мной.
Проекция Волконрава, медленно кивнув, исчезла.
- Я и Ярек пойдём к Склепам. Посмотрим, что стало с могилой Скалозуба. А вы, - Вождь посмотрел на Буревлада и Милану, - объясните всё Радонежу таким образом, что бы он не торопился превращать мой дом в кровавую баню. И ещё, Буревлад, найди Добрыню.
- Если он в подземелье тахаропоклонников, то я не смогу с ним связаться.
- Знаю. Оставь ему сообщение. Зажги маяк.
Когда-то этот скрытый от глаз мир служил местом встречи мудрецов. Сотни гениальных умов, объединившись, творили тут невообразимые эксперименты, каждый день создавая нечто новое. Скрытый мир, вплетённый в ткань мира видимого, связывал всё живое на планете единой сетью.
Теперь этот мир погиб, и его, за неповиновение земным законам, зовут Запредельем.
Буревлад вышел из тумана на вершине горы Стилды, у самой северной части горного хребта. Волхв прошёл несколько шагов по колено в снегу и взмахнул рукой, приказывая туману расступиться. Вдалеке, почти на горизонте, Буревлад увидел вольный город Азвоар.
Вдруг волхв ощутил на себе взгляд и резко обернулся, но лишь краем глаза заметил движение. Опираясь на длинный посох, Буревлад медленно пошёл по снегу, осматривая округу. Туман Запределья отступал от одного только взгляда волхва, оголяя камни и редкую заснеженную растительность, но заметить кого-то поблизости Буревлад так и не смог.
Волхв поднял посох в вытянутой руке, указывая в небо, и стал им вращать. Облака над горой неспешно поползли по небу, повинуясь движению посоха.
Буревлад внезапно снова ощутил на себе взгляд, но было уже слишком поздно. Прямо за его спиной, осматривая пустыми глазницами волхва, стояло чёрное чудовище. Чёрный, прозрачный у ног призрак с голым черепом вместо головы поглощал свет, плавно вибрируя контурами своего силуэта.