Волхв, убедившись, что ему больше никто не мешает, поднял посох в вытянутой руке, указывая в небо, и стал им вращать. Облака над горой неспешно поползли по небу, повинуясь движению посоха., а затем ускорили вращение и, обрастая массой, превратились в тучи. Всё небо над горой заходило ходуном, закручиваясь спиралью и бурля. Такое интенсивное движение туч не могло не породить яркие разряды молний. Гора засияла.
Я открыл глаза, внезапно ослепнув от света. Глаза привыкли, и с высоты стало видно бескрайнюю заснеженную долину, которую, обходя с разных сторон небольшой лес, решили пересечь два отряда дикарей. Дикари внизу крошечные, особенно по сравнению с искрящимся, белым полотном долины.
Нужно спуститься поближе к людям. Я узнаю их. Выдыхая клубы пара, укутанные в шубы, с юго-запада на север двигаются охотники из вольного города Азвоара во главе с вождём Миронегом, а рядом я – его восьмилетий сын Метируш.
Помню этот день. Второй группой должны быть охотники из Снежных Грив, которые так же, как и мы с отцом, направляются на хутор к волхву Даромудру. Снежные Гривы немного отставали, но приближаясь к перекрёстку, зачем-то стали набирать скорость.
- Они хотят обогнать нас! - Метируш увидел Снежных Грив на белых, без единого пятнышка, конях, идущих галопом.
- Пусть обгоняют, - вождь успокоил сына.
- Но если они будут впереди, их вождь возглавит колонну, он будет будто главнее тебя.
- Ему наплевать, кто главнее. Он хочет показать, как быстры их белые кони, что бы выменять их на наше железо, - отец, ухмыльнувшись, посмотрел на Метируша, - а мы ему покажем, что никуда не торопимся.
Объединяясь, дороги ведут к большому расположенному на холме хутору волхва. Оправлюсь туда.
А вот и Метируш с отцом подъехали, но охотники Снежной Гривы уже зашли в дом, лишь двоих оставив с лошадьми. Метируш часто здесь жил летом, но зимой всё, разумеется, казалось иным. Летом в пышной кроне дуба, который рос в самом центре двора, могла легко расположиться сотня птиц, а сейчас хоть по заснеженным ветвям скакал лишь крохотный князёк, дуб кряхтел от тяжести. Огромное дерево занимало так много места, что любой бы давно срубил его, но волхвы, должно быть, никак не могут без могучего дуба, считая его деревом верховного бога.
В доме же, в просторном зале, стоял массивный квадратный стол. Вождь Азвоара с сыном, зайдя в комнату, увидели там сидящего за этим столом Даромудра, который одной рукой придерживал угол карты, троих охотников и недовольного вождя Снежной Гривы.
- Западный берег вот этого безымянного озера и есть граница твоих земель, видишь, Вартанум? – Волхв указывал пальцем на красную линию на карте. – Выходит, лес, где вы охотились, принадлежит Азвоару.
- Наши отцы договорились, что азвоарцы десять лет будут ловить рыбу в нашей реке, а мы охотиться на их угодьях, - Вартанум обижено скрестил руки на груди.
- Правду говорит. Границы расположены так, что нам удобно ходить к их части реки, а им быстрее добраться до нашего леса, - Миронег показал волхву на карте реку Снежных Грив. – Вот только рыба из реки ушла. Пять лет улова почти не было, но уговор есть уговор, я его соблюдал.
- Отцы наши про улов не договаривались! – буркнул вождь Снежных Грив.
- Опять всё верно говоришь, Вартанум. Но что ты мне сказал в прошлом году, когда вся река наполнилась рыбой? Ты рыбакам моим запретил подходить к твоей реке! – Миронег нахмурился и несильно ударил кулаком по столу. – Ты сам расторг договор.
- От тебя не убудет! – Вартанум взмахнул руками и выставил голову вперёд как петух. – Каменные стены выстроил, железо стал ковать, женщин в шелка и золото укутал, а мехами, наверно, вы дороги выкладываете! Всё тащишь и тащишь к себе, и недоволен!
- Договор есть договор. В нём ни про стены, ни про меха не договорено!
- Всё ясно, - вздохнул волхв. – Договор нужно исполнить в полной мере. Оставшиеся года азвоарцы будут ловить рыбу в реке Снежных Грив, а потом ещё один год, который выберу я. Всем понятно? – Даромудр стал записывать вердикт чернилами на берестяном листе.
- Понятно, - синхронно ответили вожди.
- Но это ещё не всё. Вартануму следует извиниться перед племенами, а Миронег выдаст Снежным Гривам заём из железа, кож и меха.
Вожди удивлённо посмотрели друг на друга. Даромудр же посмотрел на Метируша и приветливо улыбнулся. Волхв знал, что восьмилетий я, пытаясь переварить произошедшее, должно быть, в первый раз задумался о справедливости.