- Очень рад знакомству.
- Взаимно. Знакомых волхвов, признаться, у меня не много, - разведчик, поняв, что не дождётся рукопожатия, сложил руки вместе, потерев ладонью о ладонь, - тем более таких искусных.
- Молва сильно преувеличивает мои возможности, - Буревлад подошёл к дубу и, усевшись у его корней, оперся спиною о ствол. – А я представлял Вас иначе, - волхв стал задумчиво рассматривать медленно затухающий закат, - по мне Вы должны походить на мясника. Хотя я рад, что ожидания мои не оправдались.
Волконрав молча сел рядом, подвинул к себе доспехи и решил продолжить их чистку, но остановился.
- Зачем такая сложность? – снова заговорил разведчик.
Волхв оторвался от созерцания небосвода и посмотрел на Волконрава.
- Почему нельзя захватить Дикие Земли так же, как и остальные - боями, осадами и диверсионными операциями? Зачем нужна эта легенда о Вожде Всех Вождей? - продолжил Волконрав.
- К сожалению, не всё так просто.
- Мудромир сказал мне тоже самое, - Волконрав заулыбался, как всегда неуклюже, и уставился на волхва.
- Легенда о Вожде Всех Вождей появилась в Диких Землях давно, наверное, ещё до моего рождения. Она здесь играет важную роль для культа Раардарана, - Буревлад понял, что разведчик просто так не отстанет. – Подобных преданий множество в Диких Землях, не говоря уже об остальном мире, но именно легенда о Вожде Всех Вождей отлично подошла как оправдание для вождей, желающих сдаться.
- Оправдание? Я пока мало что понимаю.
- Здесь совсем недалеко, за рекой Гаруш, располагается община Белых Зубров. Богатое племя, а Ватаг, их вождь, очень уважаем и влиятелен. Но уважение не спасёт его, если он хотя бы заикнётся об уступке златоградцам. Его же соплеменники повесят Ватага на Холме Висельника с отметкой еретика на лбу и изберут нового вождя, что бы тот повёл их в бой против превосходящего во всём противника, - волхв заметил, как костёр доедает небольшое брёвнышко. - Их бесстрашие, ненависть и ярость, подкреплённые отварами волхвов ещё и нанесут златоградской армии ощутимый ущерб. Вот Мудромир и предложил поступить иначе. Он договорился с Диковедом, предводителям Филинов, что калики разнесут по Диким Землям весть о Мудромире как о Вожде Всех Вождей.
- Филины? Это разве не сказки?
- Не всё про них ложь. Филины – братчина каликов. Они бродячие барды, лекари и воины. Тайно миром они, конечно, не правят, как в легендах, но передают важные послания, лечат дикарей, обучают их, поют былины. Их тут уважают, - Буревлад взял охапку сухих веточек. - Сначала они рассказывали, что Мудромир лишь странно подходит под описание Вождя Всех Вождей из пророчества, затем о том, что волхвы одобрили его кандидатуру, ну, а потом о его победах, смекалке и доблести, - волхв бросил ветки в костёр.
- Всё для того, чтобы остальные вожди не боялись сдаться ему?
- Именно. Теперь вожди, увидев тысячу златоградских дружинников у ворот своего града, могут убедить соплеменников присягнуть Мудромиру как Вождю Всех Вождей, а значит законному правителю, - Буревлад ткнул в костёр посохом и перевернул догорающее полено. – Вот только не всем удаётся убедить соплеменников, а некоторые и не пытаются.
Волконрав заметил, что волхв смотрит куда-то вдаль, и, повернувшись в ту же сторону, увидел три фигуры, идущие со стороны лагеря Мудромира. Когда фигуры приблизились, Волконрав разглядел среди них Мудромира в полном обмундировании, богатыря Добрыню в тяжелой тёмно-золотой байдане и невысокого молодого парня в укреплённом металлическими нашивками тегиляе, с коротким композитным луком, хранившемся в закрепленном на поясе сайдаке.
Мудромир, богатырь и лучник остановились у костра и синхронно кивнули. В ответ Волконрав поднялся и поприветствовал Мудромира, ударив кулаком себе в грудь.
- На берегу Гаруша в указанном месте, - Волконрав начал отчёт, - мы обнаружили следы недавней стоянки. Три дня назад там стояло около двух сотен человек. Ушли они в сторону Малого Гаруша. Там, в проклятых болотах, следы теряются.
– У меня новости тоже малоприятные. Мощь того, кто блокирует мои силы, растёт. Он действует профессионально, хоть и не обладает большим потенциалом, – когда ветер раскалил обугленную сторону полена докрасна, волхв подбросил ещё немного сухих веток. – Не могу сказать точно, сколько продлится наша борьба, но я уверен, что противник слеп, он тратит все свои силы на создание помех для меня. Он почти не способен скрывать самого себя, возможно, я уже обнаружил его.