Копья неизвестной цивилизации значительно уступали в мощности ружьям островитян и были эффективны только с расстояния в несколько шагов. Таким образом, определились и с численностью разведывательного отряда. Озар отобрал десять лучших бойцов, каждый из которых должен был надеть по два браслета. Этого количества должно было вполне хватить, чтобы обеспечить надёжную защиту от копий и не ограничивать воинов в использовании браслетов.
В первых сумерках корабль приземлился вне зоны видимости от рудника в небольшой низине. Отряд из десяти воинов под руководством вождя и Озара должен был произвести разведку и узнать насколько хорошо охраняют рудник. В случае если не удастся захватить охранников врасплох и сразу нейтрализовать их, будет отправлен сигнал тревоги и основной отряд быстро придёт на помощь. Если пройдёт всё гладко тогда воины получат двойной сигнал тревоги. На время операции его значение полностью менялось, и сейчас он означал, что рудник захвачен.
Спустя полчаса отряд достиг границ рудника, соблюдая максимальную тишину и осторожность. Лишь только сейчас Трезор и Озар заметили, что построек неизвестного назначения и жилых домов было гораздо больше. Удивительно, что они не заметили этого с воздуха в первый раз. Отряд, скрываясь за деревьями, вплотную приблизился к руднику, который, казалось, просто вымер. Это вновь удивило Трезора. По рассказам Колояра он знал, что работы на таких объектах не прерываются ни днём, ни ночью.
Постройки и дома располагались поодаль, и чтобы добраться до них, необходимо было пройти мимо длинного и широкого вольера, в котором охранники держали своих животных слегка напоминающих волков. Они уже заметили чужаков и некоторые подняли головы, с интересом их рассматривая, но вскоре им это надоело и они, похоже, вновь заснули.
В нескольких шагах от отряда был вход в шахту, и прежде чем идти к домам, Трезор отправил туда четверых воинов на разведку. Вскоре они вернулись и доложили, что шахта абсолютно пуста. В ней не было ни живых, ни мёртвых, лишь какой-то неизвестный крупный аппарат стоял у самой дальней стены. Но по всем признакам эта шахта не была заброшена, её разрабатывали ещё сутки назад. Несколько таких же устройств стояли в беспорядке на поверхности. Неужели их первое вторжение настолько переполошило охранников и их хозяев, что они решили в срочном порядке вывезти всех людей.
То, что охранники, работающие на руднике, уходя бросили своих прирученных животных Трезора не удивило. Но то, что они оставили свою технику, его насторожило. Заподозрив в этом ловушку, он приказал воинам не приближаться к неизвестным аппаратам.
Небольшой отряд неслышно двинулся в сторону домов. Один из хищников поднялся на ноги и уставился на пришельцев. По мере прохождения отряда мимо вольера просыпались другие и поднимали головы. Послышалось негромкое и ленивое «буф».
– Тихо! – шёпотом прикрикнул на животных Трезор.
Это подействовало, но ненадолго. Спустя мгновение уже лаяла и подвывала вся свора. Животные кидались на решётку вольера. Поднялся невообразимый шум.
Вооруженные охранники повыскакивали из своих домов и молниеносно окружили разведывательный отряд. У некоторых в руках были факелы. Трезор никак не ожидал что на этом руднике столь многочисленная охрана.
Воины активировали свои запасные и основные браслеты для защиты от посохов, но не направляли их на людей. В этом не было необходимости. Кто-то из охранников попытался выстрелить, но их ружья не сработали.
– Тш, – чуть слышно произнёс один из охранников, подняв руку в сторону вольера. Животные постепенно затихли.
– Это прислужники! Что у вашего вождя уже не осталось людей, и он решил вспомнить про нас! – выкрикнул кто-то из охранников вновь выстрелив, но опять безуспешно.
– Мы пришли сюда за своими людьми. Позвольте нам забрать их добровольно или мы будем вынуждены применить силу… – начал было Трезор, но его резко прервал один из охранников, который успокоил животных. Видимо он был здесь главным.
– Мы никого не отдадим. Вы явились сюда ночью, надеясь застать нас врасплох пока мы спали и, если бы не наши сторожа вам бы это удалось. Мы что должны расценивать это как нападение?! В таком случае у нас с захватчиками не церемонятся и даже ваши обручи вам не помогут!