Естественно, что некоторое время трофейные лошади вполне могли обойтись без зерна. Но если недоедание затянется, то животные сильно ослабеют и могут заболеть. Выходом из ситуации могла послужить отправка трофеев в крепость, в которой имелись остатки запасенного на зиму фуража. Но для перегона лошадей требовалось выделять людей, тем самым ослабляя силы основного отряда.
Однако вопрос с отправкой трофеев довольно удачно получилось отсрочить за счет того, что часть лошадей карателей умудрилась сбежать вместе с навьюченным на них грузом. Среди этого груза охотники обнаружили несколько мешков с овсом, которого должно было хватить трофейным лошадям на пару дней.
Занимаясь текущими делами, Всеволод не забывал время от времени наблюдать за происходящим в лагере военных. Было видно, что многочисленные звуки выстрелов во время уничтожение поисковой группы вызвали среди солдат изрядный переполох. Но к огорчению студента, для выяснения ситуации из лагеря никто так и не выехал.
Хотя несколько позднее охотникам все же удалось еще немного сократить число противников. Всеволод продолжал наблюдать за лагерем и с наступлением темноты, так как отсутствие света не являлось сильной помехой для использования "внутреннего взора". Поэтому он смог своевременно предупредить охотников, когда, пользуясь темнотой, лагерь покинуло два человека. Была ли это неудачная попытка разведать местность или отправка гонцов за помощью, осталось неизвестно. Так как противник был вооружен и держался на стороже, то охотники сразу стреляли на поражение, не делая попыток взять пленных.
Прозвучавшие выстрелы снова вызвали переполох в лагере. По всей видимости, неудачная вылазка оказала очень сильное действие на настроение солдат, которые предприняли попытку бунта. Командовавший солдатами капитан успел застрелить из револьвера двоих человек, но это ему не помогло. Сразу несколько стоявших рядом бунтовщиков бросились на офицера и закололи его штыками.
Глава 3.
Мятеж в лагере противника стал для Всеволода полной неожиданностью. Подобный сценарий развития событий он просто не рассматривал, и теперь внимательно наблюдал за всеми действиями бунтовщиков.
- Интересно, с какой-такой радости им пришло в голову устроить заварушку? Вроде бы неплохо в лагере устроились, да на лагерь никто не нападал. Хотя, конечно, потери у них были, - принялся размышлять вслух студент, после того как рассказал о происходящем своим товарищам. - Сначала два взрыва, потом еще один. Итого больше полусотни убитых сразу, и еще десятка полтора покалеченных умерло к вечеру. Кроме того, два десятка сгинуло в лесу, когда отправились искать лошадей. Потери составили неполные девять десятков человек, почти половина отряда. Из оставшихся живыми многие ранены. Причем три десятка ранены тяжело.
- Много врагов погибло, - вдруг произнес сидевший неподалеку Белый Конь.
- Много, - согласился студент. - И все это за один вечер. Неудивительно, что для некоторых солдат это испытание оказалось не по силам.
- Ты хороший вождь. Правильно, что не разрешил охотникам показываться врагу. Я только сейчас понял, для чего это было необходимо.
Хотя Всеволод был не против того, что его хвалят, но в данном случае он затруднялся определить, какой именно смысл стоит за словами предводителя охотников. По этой причине он предпочел просто промолчать, ожидая, что вождь сам пояснит свои слова. И Белый Конь не обманул его ожиданий.
- Когда человек видит смерть своих товарищей, то невольный страх может завладеть его мыслями. Но у хорошего воина страх обращается в гнев и ярость, которые он направляет на своих врагов. У чужаков в лагере перед глазами не было врагов, поэтому они стали искать врага рядом с собой.
Внимательно выслушав предводителя охотников, Всеволод пришел к выводу, что его рассуждения действительно могут служить довольно неплохим объяснением происходящему в лагере карателей. Если бы солдатам приходилось отбиваться от врагов, то вполне вероятно, что никакого бунта так бы и не произошло.
Естественно, что сам Сева о подобных последствиях своих действий даже не подозревал. Но вот Серый Енот, с которым Всеволод обсуждал свои планы, вполне мог об этом знать. Более того, стараниями духа-енота уже возникала ранее ситуация, когда враги племени убивали друг друга. Вот и сейчас на стоянке карателей происходило нечто похожее.
После убийства капитана зачинщики бунта добили в лагере всех раненных офицеров, которых оставалось пять человек. Также они расправились еще с тремя солдатами, пробовавшими возражать против их действий. Но остальных тяжелораненых трогать все же не стали. Однако особо гуманным этот поступок назвать было трудно, так как бунтовщики вскоре спешно покинули стоянку, забрав всех имевшихся лошадей и мулов, а тяжелораненых попросту бросили в лагере.
Когда Всеволод сообщил об этом остальным, то многие охотники выразили свое отвращение подобным поступком.
- Чужаки поступили недостойно, ведь они могли подарить своим товарищам легкую смерть и тем самым прекратить их мучения, - высказал общее мнение Бельчонок, после чего предложил немедленно организовать погоню за беглецами.
- Ночью и на почти не отдохнувших лошадях они далеко уйти не смогут. Так что пусть бегут. Найти их потом не составит большого труда. Чем больше беглецы устанут, тем проще их будет одолеть, - возразил приятелю Всеволод. - Мы же пока лучше займемся брошенным лагерем.
К захвату лагеря охотники приступили еще до рассвета, едва ночную темноту сменили утренние сумерки. Сам захват прошел очень быстро и без единого выстрела, как со стороны нападающих, так и со стороны оставшихся на стоянке раненных карателей. Уезжая, взбунтовавшиеся солдаты забрали с собой все исправное оружие. В лагере осталось всего несколько ружей, получивших сильные повреждения во время взрывов и совершенно непригодных для стрельбы. Поэтому способным к сопротивлению раненным попросту не из чего было стрелять.
В свою очередь Всеволод, видевший уход мятежников, и осведомленный об отсутствии оружия в лагере, запретил своим бойцам стрелять без крайней необходимости. Впрочем, отсутствие перестрелки никаким образом не повлияло на судьбу оставшихся в лагере раненых карателей. Никто не собирался оставлять их живыми - как только охотники добрались до лагеря, то пустили в ход боевые дубинки и тесаки.
Никакого желания участвовать в развернувшейся бойне Всеволода не ощущал, но он не стал уклоняться от обязанностей вождя и отправился в лагерь вместе со своими бойцами. Снятые с мертвых солдат скальпы еще больше усугубили и без того кровавую картину разгромленного лагеря.
- Слишком много мертвечины скопилось в одном месте, - с заметным сожалением в голосе произнес Белый Конь, осматривая место бойни.
- Убитых стоит похоронить, - преложил Всеволод.
- Если будем хоронить чужаков по их обычаю, то нам придется очень долго копать землю, - высказал свое мнение Бельчонок. - Плохо, если охотники сильно устанут.
- Можно просто углубить и расширить ямы, оставшиеся от взрывов, и затем все тела положить в них, - посоветовал Белый Конь. - Тогда и работы у людей будет намного меньше.
Предложенный вариант всех устроил. В лагере, среди оставленного сбежавшими солдатами имущества, нашлось несколько лопат и заступов, разобрав которые часть охотников приступила к углублению воронок. Все остальные принялись стаскивать тела к месту погребения, попутно освобождая их от всего ценного. Сева успел про себя порадоваться тому, что по распоряжению погибшего капитана солдаты ранее уже собрали несколько разорванных на куски тел и уложили в мешки. Теперь эти пропитавшиеся кровью мешки просто положили вместе с остальными телами. К месту захоронения также свезли тела тех карателей, которые были убиты за пределами лагеря.