— Без шуток, это обеденный нож, но он на удивление острый.
Стараясь не паниковать, я спрашиваю:
— Этот нож, он покрыт маленькими отметинами?
— Это так.
О Боже. О Боже.
— Ты должна вернуть его Мерседес. Прямо сейчас.
— Я не хочу.
Я помню, что чувствовала точно то же самое. Связь была такой сильной.
— Эшли, ты должна доверять мне. Не трахай этот нож.
Она смеется.
— Ой, конечно, я не буду. За кого ты меня принимаешь?
— Поклянись мне. Поклянись. Не снимай одежду. На самом деле, погуляй на улице, пока я не приду. Не оставайся наедине с этим ножом, пока я не объясню тебе, почему тебе нужно его вернуть.
— Ты драматизируешь. Конечно. Хорошо. Я возьму нож на прогулку.
— Оставь его в своей квартире, Эшли. Уходи от него — прямо сейчас.
— Ты в порядке, Шерил? Я позвонила тебе только потому, что это забавно, но ты меня пугаешь.
Я вскакиваю на ноги и лихорадочно ищу ключи от машины.
— Я буду раньше, чем ты моргнешь. Встретимся в закусочной рядом с твоим домом. И не бери с собой нож. Пожалуйста.
— Ладно, ладно, неважно. Встретимся в закусочной рядом с домом.
— Прости, что не рассказала тебе всего раньше. Это все моя вина.
Я нахожу ключи, заканчиваю разговор и, выбегая за дверь, звоню Джеку. Как только он отвечает, я выпаливаю:
— Мерседес отдала Рэя Эшли.
— Что?
— Рэй у моей подруги Эшли. Он все еще нож, но у нее к нему уже есть чувства… ты знаешь, о каких чувствах я говорю.
— Это нехорошо.
— Я знаю, — у меня немного учащается дыхание, когда я завожу машину. — Я сейчас еду туда.
— Я тоже пойду. Хью ушел в магазин за водой. Как только он вернется, мы отправимся туда. Где ты?
— Нет. Она о тебе не знает, — я трогаюсь с места и почти врезаюсь в черный внедорожник, который выглядит так, будто ждет места для парковки, хотя свободных мест полно. Водитель не реагирует с той яростью, которую я ожидала, и это хорошо, потому что у меня на уме гораздо более насущные вещи.
Поверит ли мне Эшли, если Джека там не будет?
Я бы не поверила.
— Хорошо, — я даю Джеку адрес закусочной. — Тебе следует прийти, но Эшли еще ничего не знает. Для нее это будет шоком.
— Почему Рэй? Почему из всех приборов Мерседес выбрала его?
— Не она выбрала его, это сделала Эшли. Или Рэй выбрал ее. Я не знаю.
— Все будет хорошо, Шерил. Я позабочусь, чтобы так и было.
Мое дыхание успокаивается, и я вытираю слезу из уголка глаза. Мне страшно, но я не одна, и в этом вся разница.
— Я люблю тебя, Джек.
— Я тоже люблю тебя, Шерил.
— Мне не следовало этого делать, но я подслушала ваш разговор с Хью о Рэе. Насколько он опасен?
Джек на мгновение замолкает, достаточно надолго, чтобы я поняла, насколько это серьезно.
— Я не знаю, но я с этим разберусь.
— Нет, — твердо говорю я. — Мы с этим разберемся. Никто не тронет мою ложку.
— Мне нравится, когда ты становишься собственницей.
Я краснею и поражаюсь, как я могу одновременно нервничать и заводиться.
— Я пытаюсь не быть собственницей. Ты мог бы помочь в этом, если бы был немного менее потрясающим.
— Эй, после того, как мы потушим этот пожар, что ты скажешь, если мы возьмем галлон мороженого и немного повеселимся.
Я проскакиваю на желтый сигнал светофора и замечаю, что черный внедорожник проезжает на красный, как будто пытается не отстать от меня.
— Джек?
— Да?
— Мне кажется, за мной следят.
— Не езди на встречу с Эшли. Петляй по городу. Не сворачивай на проселочные дороги. Мне нужна машина. У меня в телефоне есть твое местоположение. Мы идем к тебе.
— Хорошо.
Через мгновение я спрашиваю.
— Джек?
— Да.
— Будь осторожен.
На этом все…
Подробнее о том, что произошло на ужине по случаю награждения, и о встрече с другим суперсолдатом читайте в первой части серии «Совилкупление»
Нравится мое чувство юмора? Я известна серией «Остро-сладкие миллиардеры». Начните с «Горничной для миллиардера»: в ней есть вся романтика эскапизма и юмор без столовых приборов. Это запойное чтение в лучшем виде, более 40 отдельных книг, действие которых происходит в одном и том же мире миллиардеров.
Об авторе
Рут Карделло родилась младшей из 11 детей в маленьком городке на юге Массачусетса. Свои молодые годы она провела, стараясь быть как можно дальше от своей большой семьи. Она жила в Бостоне, Париже, Орландо, Нью-Йорке, затем прошла полный круг и вернулась в Новую Англию. Сейчас она счастливо живет через один город от того, в котором родилась. Для нее семья была важнее теплой погоды и международной обстановки.