— Испугались? — неожиданно мягко поинтересовался Император, сделав шаг ко мне, обнимая за плечи.
— Вы… мерзавец! — всхлип всё же вырвался из моего горла, и я, не давая себе полного отчёта, развернулась, уткнувшись носом в его грудь.
Перед глазами стояла та дорога, серое небо, окровавленный Император с огромным укусом на плече и твари, смотрящие на меня так, словно я их главный враг. Это снилось мне каждую ночь, слишком огромное потрясение, слишком глубокий след. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду так мучительно больно переживать чью-то смерть.
Его Величество погладил меня по волосам, прежде чем нагнуться и подхватить на руки. Не желая ничего видеть, я отвернулась, так и не отстранившись от него. Подумать только, человек, который безжалостно убивал живых существ всего несколько минуту назад, сейчас так нежен и галантен. Хотелось истерично рассмеяться, но мне было не смешно.
Мы поднялись по лестнице, похоже, меня несли в мои покои.
Открылась дверь, шик Императора в сторону служанок, а после меня мягко уложили на кровать, сев рядом. Я открыла слезившиеся глаза, бездумно смотря в потолок. Мне не хотелось плакать, но слёзы непроизвольно текли из глаз, и я не могла с этим ничего поделать.
— Знаете, Аврора, вы удивительный человек, — донёсся до меня голос лорда, — только вы вызываете у меня столько разнообразных эмоций одним своим присутствием. Я вас ненавижу, вы меня раздражаете, но в то же время вы умны, добры, воспитаны, последнее, возможно, с излишком, — он обернулся ко мне, наши глаза встретились. Я неосознанно всё это время изучала его спину. — Мне не хотелось этого говорить, но я бы хотел посмотреть на вас в зрелости, из вас обещает вырасти прекрасная женщина.
— Зачем вы всё это говорите? — с трудом разомкнув пересохшие губы, поинтересовалась.
Император вновь отвернулся, сцепив пальцы между собой.
— Потому что когда вы станете прекрасной женщиной, я хочу быть рядом, — отрывисто произнёс он, резко поднимаясь на ноги, — отдыхайте, Аврора.
Его Величество покинул покои, аккуратно закрыв за собой дверь. Я же резко села, чувствуя, как начинаю стремительно краснеть. Отчего-то сердце при этих словах болезненно сжалось, а после забилось с такой силой, что в голове отдавало.
Беспомощно взглянула на ладони, прежде чем сжать их в кулаки. Этот человек только что попытался меня поддержать, в своей манере, но ведь попытался. И не только поддержать, я вновь вспыхнула, как спичка. Мне не хотелось думать об истинном смысле его последней фразы, потому что я знала, что не готова.
Пока что не готова на неё отвечать.
В Гаалске мы задержались практически на неделю. Как я узнала позже, под главенством Императора было сделано ещё несколько крупных облав на возможные убежища революционеров, также главе местного самоуправления был отдан приказ в короткие сроки собрать группы, чтобы те следили за банками и рынками, изымая поддельные монеты.
Но и я, и лорд МакАлистер прекрасно понимали, что точное количество отчеканенных монет неизвестно, и они уже успели разойтись по государству, а, значит, это лишь временные меры.
Было остановлено два грузовых судна, что спешно соорудили в путешествие через океан в государство демонов. На центральной площади происходила казнь, на которой я была вынуждена присутствовать, стоя на балконе ратуши с плотно закрытыми глазами, слушая возмущённые крики толпы. Страшно.
Под конец лета мы всё же вернулись в столицу, но на этот раз официальной дорогой с группой стражников, вооружённых до зубов. Похоже, Император решил больше не рисковать. К этому времени мой кашель унялся, и я почувствовала себя лучше, чем есть.
Однако тогда я ещё не знала, что всё это было лишь началом перед чем-то крайне зловещим. А пока мне приходилось трястись на кочках, задумчиво созерцая вид из окна, да комкая в руках юбку платья. Палящее солнце не делало этот день ни капли ярче и счастливее.
Глава 7.
— Экипаж здесь не проедет, — задумчиво произнёс голос.
— И угораздило же этому дереву упасть именно сейчас!
— Гроза, вроде как, была две недели назад, неужели до сих пор не убрали?
— Так дорога и не самая популярная, поди.
— Никогда не поверю, что за две с лишним недели здесь никто так и не проехал.
Я потянулась, подавив зевок, который так и рвался наружу. Дремота оставила приятное покалывание в мышцах после себя, поэтому двигаться мне не хотелось. Однако интерес взыграл, заставив выпрямиться и выглянуть в окно, чтобы понять причину резкой остановки.