Я сидела, скрючившись, понимала, что на мне даже дышать было больно, не то, что делать лишние движения. Однако Император и не стремился требовать от меня самостоятельности. Он подхватил меня, стянув с коня, а после даже на землю не поставил, так и продолжая держать на руках. Отдавая приказы на ходу, лорд поспешил во дворец.
— Куда вы меня несёте? — поинтересовалась.
— К лекарям, — глухо ответил он.
— Не стоит, — я покачала головой, попытавшись вырваться, — ничего серьёзного, оно само пройдёт.
— Я сам решу, что серьёзно, а что нет, — рыкнул в мою сторону Император. — Сейчас я вижу, что вам плохо, поэтому настаиваю на осмотре.
Мучительно покраснев, я промолчала. Лекарям объяснить моё состояние было легче, чем этому человеку, поэтому я притихла. Достигнув второго этажа, мы свернули налево, пересекая практически весь дворец, уходя в дальнее крыло.
Там, без особых церемоний, Его Величество отворил дверь, ведущую в имперский госпиталь. Леди Дукей увидела нас первой, тут же приближаясь, обеспокоенно осматривая меня. От стыда зажмурилась, не желая смотреть ей в глаза. Лорд МакАлистер опустил меня на одну из кушеток, отойдя чуть в сторону, давая лекарю провести диагностику.
— Что случилось? — хмуро поинтересовалась она, водя надо мной руками.
— Мы ехали на лошади, и ей внезапно стало плохо, — сухо и кратко ответил Император, сложив руки на груди. — Осмотрите.
— Я осматриваю, — терпеливо произнесла леди Дукей, поворачиваясь ко мне, — Ваше Величество, я не могу выявить ни одного повреждения. Что с вами?
Судорожно втянув воздух сквозь плотно сомкнутые зубы, я откинулась на подушку, бросив короткий, но красноречивый взгляд в сторону супруга. Уверена, он его увидел, но никак не среагировал. Какой стыд, Небеса!
— Ваше Величество, — произнесла, стараясь не морщиться от спазмов, — покиньте зал.
— Нет.
— Прошу.
— Я имею право знать, какой недуг мучает мою дорогую супругу, — теперь уж была очередь лорда МакАлистер недовольно цедить и хмуриться.
Невыносимый мужчина!
Отвернувшись от него, взглянула на лекаря, который всё ещё ожидал моего ответа. Под двумя пронзительными взглядами пришлось сдаться.
— У меня просто начались кровяные дни, — сухо произнесла, прежде чем гневно взглянуть в сторону лорда,
— довольны?!
— Ах, Ваше Величество, вы просто зацвели, — внезапно расплылась в улыбке леди Дукей, словно я сообщила ей самую радостную новость в её жизни.
К сожалению, её радость я не разделяла, перевернувшись набок и подтянув колени к груди, чтобы хоть как-то облегчить боль. Низ живота, словно каждый раз обжигал горячий прут, делая моё существование невыносимым. Хотелось заплакать от бессилия, но я лишь закусила губу.
Император сделал шаг ко мне, положив холодную ладонь на лоб. В этот момент стало как-то особенно неприятно, и я, не выдержав, прикрыла глаза, позволяя одинокой слезинке скатиться вниз, падая на подушку.
— У вас всего это проходит так болезненно? — поинтересовался Император, казалось, в его голосе я слышала заботу.
— Первые дни — да, — всё же выдавила из себя, но глаз так и не открыла.
— Выйдите.
Я непонимающе замерла, слушая шаги, но были они не отчётливые и твёрдые, присущие Его Величеству, а скорее мягкие и бесшумные. Распахнула глаза, заметив, как леди Дукей покинула зал, закрыв за собой дверь. Что она делает?
Лорд МакАлистер, тем временем, потеснил меня, опускаясь рядом. Я изумлённо взирала на него, не совсем понимая, что он собирается делать. Мне протянули руку, за которую я с некоторым сомнением ухватилась. Посадив, Император заставил уткнуться в собственное плечо, пока его руки бесстыдно расшнуровывали корсет! На секунду я даже забыла о боли.
Дёрнулась, яростно зашипев, но замерла, когда боль обожгла, а платье соскользнуло вниз, оставляя меня в тонкой рубашке.
— Что вы делаете? — испуганно поинтересовалась, когда мне вновь уложили на койку, но на этот раз ровно на спину.
— Помогаю, — пожимая плечами, честно ответил лорд, натягивая ткань рубашки вверх, тем самым обнажая живот. — Где болит? — его прохладная ладонь легла под грудь, — здесь? — спустилась ниже, — здесь? — а затем ещё ниже, касаясь резинки нижнего белья, — или же здесь?
Я зажмурилась, сцепив зубы.
— Мне просто нужно обезболивающее зелье.
— Вам нужна помощь колдомедика, — хмыкнули мне в ответ, — и вам очень повезло со мной.