— Да.
Артефакт молчал.
Скотт что-то прошептал себе под нос, отходя в сторону и щёлкая пальцами. Кончик сигары на секунду вспыхнул алым, но мне было не до этого. Я наблюдала за тем, как дознаватель аккуратно снял артефакт с шеи генерала, пока двое стражников заламывали ему руки, заковывая в наручники за спиной. При этом
Равен не произнёс ни слова, вновь опустив взгляд в пол.
— Куда его? — тихо поинтересовался Герберт, бесшумно оказавшись рядом.
— Пока в темницу, — холодно ответил лорд МакАлистер, — его дело на стол главе безопасности, пусть роет под него, найдёт ещё что-то, докладывать.
— Есть, — коротко поклонился глава королевской стражи, прежде чем неуверенно поинтересоваться, — Ваше Величество, а что с ним будет потом? Это не моё дело, но вы ведь не будете вечно держать его взаперти, верно?
Император взглянул на него, прежде чем без сожалений произнести:
— Если его вина настолько велика, как мы все сейчас думаем, то его ждёт казнь.
Больше он не желал говорить ничего, не дожидаясь, когда генерала выведут из допросной, Дариан устремился прочь. А поскольку мы до сих пор держались за руки, он и меня потащил за собой. Слишком шокированная происходящим, я безропотно следовала за ним, а перед глазами у меня всё ещё стояла картина обречённого Равена.
Мы без слов преодолели две лестницы, поднявшись, наконец, на первый этаж. Я поморщилась от яркого света, выдернув свою руку. Последнюю минуту мужчина слишком сильно её сжимал, поэтому ладонь нещадно болела. Только после этого лорд соизволил остановиться и обратить на меня внимание.
— Вы действительно собираетесь его казнить? — отрывисто и спешно спросила я.
— Не сейчас.
— Но его слова…
— Его слов и показаний артефакта достаточно, чтобы я прямо сейчас созвал совет и присвоил Фейнсизсу статус «изменник короны». Тогда бы его казнили в течение следующего часа. Я даю время на то…
— На что?
— Хотя бы на что-то, — император устало выдохнул, прикоснувшись пальцами к виску, — не лезьте в это, Аврора. Вы и так сделали достаточно, благодарю за наводку.
И Дариан удалился, так и не осознав, что его слова благодарности вошли в моё сердце, словно нож в хлеб. Мягко и смертельно. Желания идти в библиотеку отпало, как и есть. Потерянная, я вернулась в покои, где меня ожидали не в меру тихие фрейлины. Растерянно кивнув им, я опустилась в кресло, пододвинув к себе набор для вышивания, мне нужно было подумать.
Если Равен действительно виноват, значит ли это, что мои подозрения были правдивыми? Но я не могла отделаться от мысли, что что-то упускаю. Ведь Дариан и Равен были близкими друзьями, как показывали разговоры, ближе к императору во дворце не было никого. И мне сложно поверить, что такой человек, как адмирал, мог предать империю.
За вышиванием я провела весь оставшийся день, но так толком ничего не сделала, лишь пальцы исколола из-за своей невнимательности. Подали ужин, есть не хотелось, поэтому я всего лишь выпила чай, вновь забравшись в кресло. Атмосфера в покоях была гнетущей, понемногу фрейлины стали уходить, осталась лишь леди Озаро, но и та после помощи мне в переодевании, удалилась.
За окном валил снег.
Некоторое время я стояла, прижавшись к стеклу, смотрела на это чудо. Мечты были где-то далеко, я представляла бескрайний север, холодные стены монастыря и шерстяные одеяла. Стало как-то тоскливо, хорошее настроение, с которым я проснулась, давно улетучилось, оставив после себя горечь.
Я легла спать, зная, что вряд ли усну.
Но что удивительно — ошибалась.
Сон затянул холодными щупальцами в свои недра, не давая и шанса вырваться. Однако он был недолог. Проснулась я поздно ночью без света. В покоях было темно, снег продолжал падать, но теперь редкими хлопьями. Зябко поведя плечами, я взяла тёплый халат, закутавшись.
Всё ещё не слишком уверенная, я знала, что следует делать.
Вышла из покоев, поприветствовав стражу.
— Приведите ко мне леди Озаро, — произнесла, переминаясь с ноги на ногу.
Мужчины переглянулись, один из них послушно отправился прочь, я же вернулась в гостиную. В ожидании исходила её всю, заламывая руки, думая о том, правильно ли я поступаю. Сидеть на месте я не могла, но и что-то делать мне казалось неправильным. Уже попыталась что-то сделать, и вот, к чему это привело.
В дверь постучали.
Леди Озаро была заспанной, но нужно отдать ей должное, крайне собранной.
Одного моего взгляда в её сторону хватило, чтобы всё понять. Она поддерживала меня без слов, просто слепа следуя по коридорам. Я уверенно спускалась, всё ниже и ниже, мы вышли на улицу, прошлись по коридорам, прежде чем вновь нырнуть во дворец с другой стороны. И опять коридоры, опять лестницы.