Конечно же, её путь шёл в сторону беседки. Но не той огромной и белоснежной, которая стояла в самом центре и была любимым местом отдыха практически всех придворных. Совсем нет. Фельида любила проводить время в одной из боковых беседок, спрятанных меж густых деревьев. Не на виду, в них чувствовалась некая интимная тишина.
Однако добраться до неё, ей было не суждено.
— Ты говорил, что у нас получится, — грубый голос раздался неожиданно, заставив её оступиться.
— С демонами договорится сложно, знаешь ли, — высокомерно ответил ему кто-то, — может, сам попробуешь?
— Не умничай, ты прекрасно знаешь, что за каждым моим шагом следят, — голос из грубого превратился в уставший.
Фельида замерла, казалось, попытавшись слиться с кустами. Все её чувства заострились, даже головная боль и недомогания отошли на дальний план. Если это то, о чём она подумала… ну, нет, не может быть. Собеседники вновь возобновили ход, уходя куда-то вглубь и вбок. Не выдержав, она последовала за ними.
Умно-умно, говорят ведь, хочешь что-то спрятать, прячь на видном месте. Они это и сделали, обсуждать нечто подобное во внутреннем саду — гениально. Лишь высшей аристократии известно, что это единственное место на территории дворца, в котором не установлены никакие прослушивающие заклинания. Просто потому, что сад издревле считался укромным уголком влюблённых и семейных пар. Местом, где люди признавались в своих чувствах, делали предложения замужества, да и много приятных таинств.
Обсуждать нечто важное здесь было вполне логичным, хоть и опасным. Если здесь нет прослушивающих заклинаний, то это не означало, что здесь нет вездесущей охраны и службы безопасности.
— Что с императором? — неожиданно переключил тему разговора второй.
— Ничего хорошего. Натравил на Гаалск верного адмирала и следит за всем издалека, — сказал, словно выплюнул. — Благо хоть Фейнсизс возвращается со дня на день, а то под его присмотром сделать что-то нереально.
— Боишься Фейнзиса?
— А кто не боится? Третий правящий род, как никак.
А вот этого она не знала. Получается, тот наиграно глуповатый лорд не просто входил в военный состав, но ещё и был выродком из правящей ветви. Слова незнакомцев не желали складываться воедино, но было ясно и без того: под носом Его Величества что-то творилось. И творилось уже довольно-таки длительное время.
— Его необходимо вывести из игры.
— Не поможет. Кого действительно нужно вывести из игры, так это императора.
Фельида замерла, закрыв рот ладонью, чтобы не издать ни звука. Мысли метались в хаотичном порядке в голове, не желая собираться в нечто целостное. Они желают избавиться от Дариана? При этом находясь у него прямо под носом. Вот же ублюдки!
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Тихая смерть была бы наилучшим вариантом, не думае…?
Она отступила, не слишком удачно. Под ногой треснула ветка, голоса оборвались настолько стремительно, что не стой она здесь уже некоторое время, то и вовсе подумала бы, что ей послышалось, но нет. Всё произошло чересчур быстро. Не разбирая дороги, она метнулась назад, разворачиваясь, но не успела.
Некто схватил её за шаль, потянув обратно. Борясь с мерзким чувством страха, она дёрнула ткань обратно, руки ослабли, и та просто слетела с плеч. Боги с ней! Не слушая голосов, что звучали слишком грозно, Фельида кинулась в сторону дворца, не оборачиваясь.
Если они увидят её…
Если они узнают в ней фаворитку…
Всему придёт конец.
Как она добралась до своих покоев — лишь смутные воспоминания. Сердце билось где-то в голове, руки мелко дрожали и, казалось, немели от холода. Ещё никогда в своей жизни её не окутывал такой сильный страх. И ведь боялась она далеко не за себя.
Переступая порог своих покоев, Фельида на полном серьёзе думала, что не уснёт, не после услышанного. Но стоило лишь ей забраться в постель и накрыться одеялом, чтобы хоть немного согреться, как сон сморил её, не дав и шанса на то, чтобы выпутаться из его крепких объятий.
И лишь утром, завтракая за одним столом с императором, она поняла, куда именно она так бессознательно полезла. Когда двери распахнулись, и там застыл с приветливой улыбкой лорд Фейнзизс, дружелюбно интересуясь у девушек, чьё это… при этом держа в руках шаль, которую она потеряла этой ночью.
***
Если говорить на чистоту, то Фельида никогда не считала себя мастером заговор и тонкой политической игры. Крайне сложно обучаться этому мастерству в особняке, где проживали только близкие родственники, которые знали тебя лучше тебя же самой. Даже пресловутая гонка за титулом и наследством после смерти дедушки прошла как-то быстро и спокойно.