Глава 9
— Мой фюрер, японцам нужно помочь, мало отправить два транспорта с противотанковыми пушками, локаторами и прочими нашими техническими новинками. Я говорю не об инженерах и специалистах, а о военных, особенно танкистах. Те материалы, которые передали мне японцы, говорят об одном — их танки находятся на низком уровне боеспособности, несмотря на неплохую подвеску и применение дизелей. Но вот на тактическом, и тем более оперативном уровне, японские генералы мыслят, не побоюсь этого слова, крайне примитивно, на уровне воззрений прошлой войны. Они даже не сделали выводов после столкновения с русскими механизированными частями на Халхин-Голе, и уверены что 47 мм и 37 мм противотанковых пушек им вполне хватит. И что поразительно — поступающие доклады от собственных военных атташе командование японской армии высокомерно игнорирует, а такое недопустимо, особенно когда главнокомандующим на Дальнем Востоке поставлен маршал Кулик — он же их просто сметет в одном решительном наступлении, как тряпкой смахивают крошки со стола! И не они будут помогать нам, а немцам придется спасать японцев!
От яростного напора командующего панцерваффе Гитлер опешил, однако с зимы он все чаще стал прислушиваться к советам «шнелле Хайнца», и уже считал его своего рода пророком, пренебрегать знаниями которого не стоит. Один перенос усилий с восточного фронта на южное направление принес Эрвину Роммелю громкую победу над англичанами в Африке, после которой его танки выкатились к Суэцкому каналу. Хваленый Ройял Нэви бежал из Средиземного моря, понеся значительные потери. И все — Британская империя потеряла Палестину, отобранную у французов-«вишистов» Сирию, лишилась своих главных опорных пунктов — Гибралтара, Мальты и Кипра. Потом наступила очередь уже поверженной Франции — первым делом у нее захватили в Тулоне флот, и вот с этого момента Гудериан, командовавший этой операцией, достиг своего «звездного часа», став фельдмаршалом, и уже окончательно попав в полный фавор самому Гитлеру, став его доверенным советником, «главным специалистом» по ведению войны. И с трудом нес эту ношу, вынужденный сейчас не только руководить панцерваффе, но и решать множество других дел, касающихся не только вермахта, но и кригсмарине с авиацией, и отношений с союзниками. А вот дела с последними шли не так хорошо, как бы хотелось — Муссолини и Франко проявляли строптивость, желая захапать не только освоить оттяпанные у Франции колонии, но и земли собственно метрополии — Италия получила Савойю и Корсику, испанцам отдали Беарн. Больше всего получила Германия — к Эльзасу и Лотарингии присовокупили Арденны и Бургундию, и практически все побережье, необходимое для действий флота. С другими союзниками проблем вообще не было — Хорти и Антонеску направили по армии на восточный фронт, турки воевали на Кавказе при поддержке германских горно-пехотных дивизий, болгары несли оккупационную службу в Греции и Сербии, а финны продолжали сковывать целый русский фронт, перейдя к обороне.
Блицкриг продолжался, но уже не теми темпами — наступление группы армий «Восток» под командованием фельдмаршала Роммеля в юго-западном углу Персии «застопорилось», несмотря на поддержку турок. Прибывшие на помощь англичанам русские дивизии с танками оказались очень серьезным противником, и что хуже всего начали бомбить иракские нефтепромыслы. И хотя существенной убыли не произошло, и пожары оказались локальными, стало ясно, что нужно отправлять значимые подкрепления с бронетехникой и дополнительные силы авиации.
Однако с восточного фронта и так забрали многое, дополнительную помощь извлекли из состава группы армий «Запад», что несла оккупационную службу во Франции, и на территории присоединенных к рейху Голландии и Бельгии. Теперь высадки через Ла-Манш можно было не опасаться — с активизацией японцами действий против Индии, англичане прилагали неимоверные усилия, чтобы удержать за собой главное «сокровище короны». И вот недавно произошло главное событие — выполняя свой союзнический долг, Япония вступила в войну против СССР.
— Гудериан, вы переоцениваете силы русских на Дальнем Востоке. Вы ведь сами утверждали, что они зимой перебросили оттуда на московское направление два десятка пехотных и танковых соединений, значительно ослабив свою группировку. К тому же вы серьезно переоцениваете влияние и достоинства маршала Кулика — тот никогда не сталкивался с лучшими нашими генералами, такими как вы, Роммель или тот же Манштейн.