Америка не мелочилась — десяток новых линкоров и втрое больше авианосцев, полсотни крейсеров, счет эсминцев и субмарин на сотни, а про другие корабли лучше не говорить. Сами адмиралы толком ничего не знали, но понимали — пройдет год, максимум два, и кораблей будет не просто много, а очень много, и на потери можно не обращать внимания. Да и сейчас их хватало, недаром на Аляске держали пять устаревших линкоров с 356 мм артиллерией, подошло два эскортных авианосца, да еще полдесятка таких «каноэ» обещано в самое ближайшее время, а на их палубах совокупно будет полторы сотни боевых самолетов. И таких крайне дешевых авианосцев заложено чуть ли не полсотни, благо в их основе обычные массовые транспорты «С3», которые вообще строятся за один год, а то и меньше — многое зависит от работы верфей, и там где она отлажена, все идет быстро.
На север пока отправляли самые худшие корабли, которые потерять не жалко — плавание в арктических водах само по себе рискованное занятие. Так что адмирал Нимитц «сплавил» на Аляску все самое ненужное для Тихоокеанского флота, включая только недавно получившего звание контр-адмирала Томаса Кинкейда, назначенного командовать «Северо-Тихоокеанскими силами», которые с началом войны были созданы для защиты Аляски, на которую, как выяснилось, японцы и не думали нападать. Зато нацелились на русскую Камчатку, что еще хуже — заблокировать Берингов пролив и отрезать Советскую Россию от поступления из США стратегически важных грузов. И главное — пока Нимитц совершал набеги авианосцами на тихоокеанские острова, занятые японцами, адмирал Кинг из КНШ и командование ВВС предложило использовать Камчатку как огромный «непотопляемый авианосец». С полуострова можно бомбить японские острова, как с трамплина перелетать в русское Приморье и оттуда уже бомбить все, до чего можно только дотянуться — а целей было превеликое множество. План воодушевил руководство авиацией, которое в свою очередь предложило один за другим захватывать Курильские острова, пока русские дерутся с японцами на материке, быстро строить на них аэродромы, если нет вражеских, и разбомбить всю промышленность Японии до состояния «каменного века».
Идею поддержал президент Рузвельт, который смог договорится с «дядюшкой Джо» — одна мысль, что с японцами можно расправиться быстро, пойдя по короткому пути при поддержке русских, необычайно всех воодушевила в Вашингтоне, и «колесо завертелось» — американцы могли действовать чрезвычайно быстро, когда требовалось. И первые пять транспортов в пути, на подходе к Петропавловску — на них строители и всевозможные материалы, с помощью которых можно расширить взлетно-посадочные полосы и устроить нормальные дороги вместо того, что русские таковыми считают. И еще масса грузов, без которых даже временная военно-морская база не сможет функционировать и обеспечивать действия флота.
Контр-адмирал МакМоррис командовал дивизией крейсеров, куда вошли его флагманский «Луисвилл» и следовавший в кильватере «Солт-Лейк-Сити». Оба крейсера принадлежали к классу «вашингтонских», с «договорным» водоизмещением в десять тысяч тонн. Хорошее бронирование в такие рамки не втиснешь, хотя традиционно все американские корабли имели неплохую защиту. Броня кораблей была практически неуязвима для пятидюймовых снарядов, хорошо прикрывала от шестидюймовых пушек, но плохо держала попадания восьмидюймовых снарядов с больших дистанций — борт пробивался со 120, а палуба с 80 кабельтовых. И если двухсотфунтовая бомба, сброшенная с пикировщика, не могла причинить никаких серьезных повреждений, то пятисотфунтовая бомба, а тем более тысячефунтовая могла пробить броневую палубу и разнести «потроха». Так что адмирал это учитывал, и хорошо, что вражеской авиации над морем не наблюдалось — на радарах «отметками» были только морские цели. Вражеское соединение, что шло к Командорским островам насчитывало два тяжелых пяти башенных крейсера, таких же «вашингтонца», с десятью 203 мм пушками на каждом. На американских кораблях было на один ствол меньше — «Солт-Лейк-Сити» имел в носу и корме концевыми двух орудийные башни, возвышенные башни в три ствола. Вместе с «Пенсаколлой» эти два корабля были первыми американскими тяжелыми крейсерами, построенными для противоборства в океане как я японскими, так и с английскими «коллегами» по данному типу.