Маршал знал, о чем говорил — больше трех десятков русских дивизий уже было выявлено разведкой, а значит, большевики имели двойное превосходство в силах. И это при огромном превосходстве в артиллерии, и до последнего времени в авиации. Лишь недавнее прибытие двух групп «юнкерсов 88» и «мессершмиттов 109» позволило локализовать обстановку в воздухе, но к большому сожалению, русские к этому времени произвели десантирование трех бригад парашютистов, общей численностью в десять тысяч отборных солдат, справится с которыми тыловые подразделения и щюцкюр просто не могли. К тому же опасность была в русских егерях, которые практически на всем протяжении вышли к северной железной дороге, а резервов, способных их оттеснить обратно в леса не было — в сражение на Карельском перешейке были введены последние силы. А там ситуация сложилась критическая — при поддержке тысяч орудий русские проломили две оборонительных линии, вышли к третьей, что непосредственно защищала Выборг. И самое страшное — русские сделали выводы с прошлых неудач, и теперь все решала артиллерия, хорошо подготовленная маршалом Куликом. Она буквально сносила все на своем пути, против «сталинских кувалд» не могла выстоять ни одна полевая позиция — 203 мм снаряды буквально сокрушали оборону. После чего советская пехота быстро совершала рывок, и занимала оставленные финнами позиции. Поначалу обязательно шла контратака, которая «гасилась» в самом начале многочисленными дивизионными орудиями и минометами. А финскую артиллерию большевики давили сосредоточенным огнем 152 мм гаубиц-пушек, 122 мм и 107 мм дальнобойными пушками, с дистанций, когда им и ответить было нельзя. А над позициями постоянно кружили корректировщики СУ-2, прикрываемые истребителями — оттого контрбатарейная борьба была вдрызг проиграна. Теперь финские дивизии, неся чудовищные потери, только откатывались, пусть медленно, но отходили, не в силах противостоять напору. Полдесятка дивизий обескровлены, от них остался едва полк, и пополнить нечем, все брошено на фронт.
— Неужели все так плохо, Карл?
В голосе Рюти все же просквозил страх — нервы у президента были не железные. Ведь в стране едва три миллиона населения, гибель и тяжелые увечья сорока тысяч мужчин грозили в будущем демографической катастрофой. И это только начало — при дальнейшем натиске большевиков потери будут только возрастать, к тому же все заготовленные запасы боеприпасов стремительно иссякали, никто раньше и предположить не мог, что такое возможно. И если положить еще сорок тысяч финнов, то воевать будет некому — русские уже к весне просто займут территорию страны, где будут проживать только одни женщины, старики и дети.
— Очень плохо, «рюсся» давят нас массой своей артиллерии и танков, Ристо. Они хорошо выбрали момент, и очень долго готовились к этому наступлению. Теперь даже наши леса и болота стали на их сторону, и перестали служить нам защитой — русские егеря появляются везде, наши жители массово бегут в города, бросая хозяйства. Те уто успевает — русские занимают все хутора на своем пути, превращая их в опорные пункты и перевалочные базы. У них одних егерских дивизий девять, больше половины нашей армии. Как с ними бороться, если они появляются везде, действуют агрессивно и быстро — все великолепно ходят на лыжах. А на севере у нас не перешеек, не Приладожская Карелия — там протяженность фронта в двести километров, как и чем, прикрыть такой «пролом»?
После слов маршала президент помрачнел, и долго размышлял. А там встав со стула, негромко спросил:
— Армия сможет воевать хотя бы месяц — до февраля?
— Сможет, Ристо, хотя потери будут ужасные — солдаты отчаянно дерутся за свои дома. Но мы вынуждены будем уйти со всей Приладожской Карелии, и хорошо, если удержимся на «новой границе», скорее отойдем вглубь страны. Выборг потеряем, и, если удержим фронт по Сайменскому каналу на месяц, то это будет невероятным подвигом. На немецкие резервы можно не рассчитывать — шведы их не пропустят, может быть одну дивизию, даже две, но что это решит, когда против нас будет не тридцать, а сорок дивизий. Но эти две дивизии и еще триста-четыреста самолетов позволят нам удержаться на позициях месяц, там все равно неизбежно поражение — слишком несопоставимы силы.
— Группа армий «Север» начала наступление в Эстонии и на Петербург — а если снова выйдут к предместьям второй русской столицы…