Все дело в том, что уже при строительстве пары первых линкоров, построенных в честь погибших 8 декабря 1914 года у Фолклендских островов «Шарнхорста» и «Гнейзенау» из состава эскадры, что была под командованием доблестного вице-адмирала графа Шпее, была допущена ошибка. Хорошо забронированные быстроходные корабли получили несоразмерно слабое при своем водоизмещении вооружение — три башни с тремя 28 см орудиями, почти такими же, как на «карманных линкорах», что имели втрое меньшее водоизмещение. Просчет диктовался условиями заключенного с Англией «морского соглашения». По нему Лондон давал согласие на тоннаж кригсмарине в 35% от британского Королевского Флота. Так что пришлось дать Британии гарантии в виде уменьшения главного калибра линкоров с 15-ти до 11-ти дюймов, и заявить об ограничении водоизмещения до 26 тысяч тонн, как у французских «дюнкерках». Правда, последнее соблюсти не удалось, «шарнхорсты» имели без малого 32 тысячи тонн водоизмещения, всего на три тысячи меньше оговоренного в Вашингтоне тоннажа по «стандарту», но точные параметры в рейхе скрывали.
А вот 283 мм пушки у всех на виду, и пробить броневую защиту новых линкоров орудия эти не могли, даже старые британские линейные крейсера типа «R» со своими девятью дюймовыми плитами цитадели могли выдержать обстрел. Это и показал бой в Норвежском море, когда «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в апреле 1940 года во время проведения операции «Везерюбунг» нарвались на «Ринаун», и вдвоем не могли его одолеть. Сам Кумметц в это время на своем флагманском крейсере «Блюхер» в сопровождении броненосца «Лютцов» вошел в Осло-фьорд и нарвался на залпы замаскированной батареи старых одиннадцатидюймовых пушек. И тут же получил в борт две торпеды — адмирал вспомнил ту страшную ночь и непроизвольно вздрогнул. Он успел сойти с гибнущего в своем первом выходе «Блюхера», когда корабль горел от носа до кормы, появился крен, и началась короткая агония, и все — новейший крейсер ушел на дно, хорошо, что большей части команды и взятых на борт десантников удалось спастись, что было чудом.
— Несчастливое имя, — пробормотал Кумметц, прекрасно помня как погиб в начале 1915 года гросс-крейсер, также названный именем прославленного прусского фельдмаршала, победителя Наполеона при Ватерлоо. Вот и сейчас все в кригсмарине гадали насчет судьбы бывшего французского тяжелого крейсера «Алжир», тоже получившего это «опасное» для германских моряков имя. Но таково было решение фюрера, его не оспоришь…
— Экселенц, коммодор Бринкман с «Принца Ойгена» докладывает — «на радаре отметки, нет сомнения, что это британские крейсера»
— Хорошо, — Кумметц взмахом руки отправил офицера связи, а сам задумался. Тяжелые крейсера «Принц Ойген» и «Адмирал Хиппер» шли позади эскадры, выходящей наперерез конвою, что шел в Мурманск. На том строился расчет, что англичане примут их за германские линкоры, если случайно наткнутся — все корабли имели схожие силуэты. Так это произошло во время боя в Датском проливе, когда «Бисмарк» отправил на дно знаменитый «Худ» — его ведь перепутали с тяжелым крейсером, по которому и пришлись первые залпы двух сильнейших линкоров Ройял Нэви. С линкорами Кумметца сейчас следовали пять эсминцев с легким крейсером «Нюрнберг», на последнем держал свой брейд-вымпел коммодор Эрих Бей. В море вышли все боеспособные корабли, выполняя приказ Гитлера — разгромить англо-американский конвой, полностью уничтожив силы эскорта, который представлял по данным авиаразведки внушительную силу — в ближнем прикрытии транспортов, кроме эсминцев и фрегатов, следовали три легких крейсера. А вот в дальнем прикрытии шли более серьезные силы — линкор в сопровождении «графства», одного из британских тяжелых крейсеров, и пара легких крейсеров с эсминцами.Именно сражения с ними никак не избежать, но Кумметца совершенно не страшило столкновение — с даже новейшему британскому «кингу» с десятью 356 мм было не устоять в бою с двумя германскими линкорами, имеющими на двоих четырнадцать более крупных 15-ти дюймовых орудий. Дело в том, что «Гнейзенау» был перевооружен — на нем поставили новые башни, всего двух орудийные, но с 38 мм пушками. Эти орудия и должны ставить изначально, только их еще не имелось — даже всесильный «крупп» ничего в тот момент не мог поделать. И вот теперь корабль предстанет перед англичанами в ином качестве, и те живо на себе прочувствуют в чем разница между снарядов в три центнера весом, и в восемь — тут совершенно несопоставимые результаты после взрыва. Так что сейчас «Гнейзенау» лишь на треть уступал флагманскому «Тирпицу» в мощи залпа главным калибром, имея три башни, а не четыре.