А там настанет очередь вражеских крейсеров — «графство» из разряда «картонных», броня фактически прикрывает только цитадель, и все — даже артиллерия не защищена плитами, только дюймовыми листами, что отразят осколки, не больше. Единственная опасность так это торпеды, так что с вероятной гибелью какого-нибудь корабля Кумметцу приходилось считаться. Потому что таковых в рейхе было мало — на верфи проходил модернизацию «Шарнхорст», в разряде учебных крейсеров числился «Лейпциг», после повреждений едва развивающий ход в 14 узлов, и это не позволяло его использовать в бою. Шла достройка тяжелого крейсера «Зейдлиц» и авианосца «Граф Цеппелин», к весне будут готовы. На Балтике имелось два старых броненосца времен русско-японской войны, числящиеся в разряде учебных, и легкие крейсера «Кельн» и «Эмден». И это было все, что имелось из крупных кораблей кригсмарине на северном ТВД. На Средиземном море и в Индийском океане германский ВМФ имел гораздо более серьезные силы, но там и задачи стояли совсем другие, хорошо, что фельдмаршалу Гудериану удалось захватить в Тулоне всю боеспособную французскую эскадру. Но там и проблемы другие — команды плохо подготовлены, да и два сильнейших линкора «Гинденбург» и «Бисмарк» стоят на достройке. Зато в Индийский океан вырвались оба «карманных линкора», а в Красном море уже достаточно сильная эскадра. Так что любой риск сейчас оправдан — при поддержке итальянцев нынешними силами вполне можно справится и со знаменитым Ройял Нэви, благо японцы уже не раз показали, как это делается…
Британские линкоры типа «Кинг Джордж V» имели весьма экстравагантный набор орудийных башен — носовая и кормовая по четыре пушки, носовая возвышенная всего две. Да и выбор 356 мм калибра был обусловлен «джентльменством» — договоренности в Лондоне в 1930 году ни одна из европейских стран, как выяснилось с началом войны, изначально не собиралась выполнять, кроме тех, кто это предложил…
Глава 48
— Экселенц, это не «графство» — «Ринаун» идет за «кингом»!
Кумметц только кивнул, он уже четверть часа пытался разглядеть вражеский корабль, идущий вслед за флагманским линкором. Но теперь, когда англичане открыли огонь, все стало на свои места — всплески от разрывов 15-ти дюймовых снарядов от 8-ми дюймовых «каунти» даже слепцы не спутают. Наличие последнего линейного крейсера британского флота несколько меняло характер начавшегося сражения — теперь стало ясно, почему единственный английский линкор напролом полез в бой, идя наперерез германской эскадре. И по настрою «владычицы морей» чувствовалось, что эта новогодняя ночь для кого-то может стать последней в жизни.
— Мы не отвернем от боя, господа, — только и сказал адмирал, обращаясь к собравшимся в боевой рубке офицерам. — Фюрер приказ нам атаковать англичан, сколько бы их не было. Необходимо уничтожить конвой вместе с силами охранения — такой результат произведет на наших врагов впечатление, а ущерб от потери хотя бы одного быстроходного линкора Адмиралтейству быстро не восполнить.
И это было правдой — все знали, что в составе Ройял Нэви осталось всего четыре быстроходных линкора типа «Кинг Джордж V», способных выдать 28 узлов. Примерно столько же мог набрать единственный оставшийся в строю линейный крейсер, и при этом германские линкоры могли при необходимости выдать на один-два узла больше. И это им помогло бы выйти из боя, если тот примет неблагоприятный характер. А больше быстроходных линкоров у британцев не имелось — «Худ» был потоплен «Бисмарком», а «Принц Уэльский» с «Рипалсом» отправила на дно японская авиация. Так что всего полдесятка, два из них сейчас вели бой. Пара новых линкоров находилась в Индийском океане, и это точно установлено разведкой, и еще один, судя по всему, в метрополии, раз его нет здесь.
Есть еще правда целый «выводок» устаревших тихоходных линкоров, ветеранов давно прошедших сражений прошлой войны, участников «дер таг» — дня Ютландского сражения. Таких осталось четыре «королевы», пятый «Бархем» торпедирован и затонул в Средиземном море. Опять же — два таких линкора в Индийском океане, а пара сторожат итальянцев, чтобы те не вышли из Средиземного моря. Есть еще один из линкоров типа «R», но с меньшей скоростью, этот тоже в Индийском океане. А вот остальные четыре уже потоплены — три японской авианосной авиацией, а «Королевский дуб» в самом начале войны торпедирован в главной военно-морской базе Скапа-Флоу германской субмариной U-47 отважного Гюнтера Прина.