— Есть, попали! Как мы его!
Среди офицеров пошло оживление — яркая вспышка взрыва на маленьком корабле осветила небо. Строенный или счетверенный торпедный аппарат, где находятся смертоубийственные для любого крейсера устройства, снаряженные тремя центнерами взрывчатки, опасен и для самого носителя этого оружия, если при разрыве снаряда происходит детонация, что сейчас и случилось — эсминец за какие-то секунды переломился, и его обломки были захлестнуты студеными волнами. И вряд ли кто выживет в этой ледяной купели, к тому же пока идет бой, не до спасения экипажа.
Кумметц приказал изменить курс, направив «Тирпиц» прямо на «кинга» — риск неимоверный, можно нарваться на торпеду. Но на одну, вряд ли две, в таких условиях попасть в маневрирующий линкор трудно. К тому же появился коммодор Эрих Бей на «Нюрнберге» в сопровождении эсминцев кригсмарине — вся эта орава пошла британцам наперерез, открыв огонь из всех стволов. К тому же можно было не сомневаться, что такой опытный моряк как Бей, не упустит момента и сам выпустит торпеды по британским линкорам — особенной целью являлся «Ринаун», прямо на глазах терявший вместе с ходом боеспособность, огонь вела только кормовая башня, и это все. Свою схватку британский корабль проиграл не по «очкам», разгромно, и как бы хорошо не был подготовлен экипаж, но когда кораблю четверть века, и спроектирован он был под совсем другие реалии войны, выдержать долгий бой с более сильным противником он просто не сможет. А «Гнейзенау» не просто крупнее, и водоизмещение на шесть тысяч тонн больше — он бронирован гораздо лучше, потому что изначально рассматривалась возможность оказаться под убийственным огнем 381 мм английских пушек. Ведь не всегда можно воспользоваться преимуществом в скорости хода, и удрать от сильнейшего врага, может быть и поломка в «капризной» силовой установке — они на германских линкорах и тяжелых крейсерах не отличались надежностью, достижение высоких параметров пара внесло свои коррективы. Но поневоле приходилось рисковать еще при проектировании кораблей, ведь каждый из них должен быть сильнее любого противника.
— Господа, а ведь «Ринаун» уже не жилец, не стоило старому кораблю влезать в этот бой, но англичане порой безрассудно храбры…
Куметц не договорил, осекся — зрелище оказалось ужасающим. На погибающем линкоре произошло что-то страшное, судя по огромным клубам пара и пламени, что вырвались из корпуса, произошел взрыв котлов. Все же, как не модернизируй линейный крейсер, в линкор его не превратишь, если изначально бортовая броня имела толщину всего в шесть дюймов, а не в четырнадцать, как на германских линейных крейсерах, где весь упор делался не на второе, как у англичан, а на первое слово.
Истории свойственно повторятся, если из нее не делают правильных выводов. С таким же ужасающим грохотом в Ютландском бою погибли два первых линейных крейсера «Инвинсибл» и «Индефатигебл», шестидюймовая броня которых легко пробивалась германскими 283 мм и 305 мм орудиями. Девятидюймовая броня не защитила «Куин Мери» в 1916 году, как и «Ринаун» сейчас. И даже плиты в 12 дюймов толщины не спасли «Худ» от гибели от попадания восьмисот килограммового снаряда с «Бисмарка». Так что сама история подписала этому классу кораблей свой окончательный приговор — последнее оставшиеся в строю порождение «Джекки» Фишера, олицетворявшее собой саму Британскую империю, пошло на дно. А судьба доделало руками артиллеристов «Гнейзенау» лишь то, что неизбежно должно было случиться рано или поздно…
Главный калибр линейного крейсера «Ринаун» по мысли его «отца-создателя» должен был сокрушать врага на дальних дистанциях боя, когда ответный огонь не представлял серьезной угрозы, а орудия противника сильно уступали калибром. Так что согласно порочной концепции броневая защита всех «кошек адмирала Фишера» получилась совершенно неадекватной существующей реальности…
Глава 54
— Японцы не отмечают наш «новый год», но американцы все равно решили самураев с ним «поздравить». Что ж — и мы поучаствуем в «представлении», благо линкор только для таких вылазок и пригоден…