— Григорий Иванович, а если рискнуть, у них в резерве одна из танковых дивизий осталась, вторую мы растрепали…
— «Танковых» соединений на гужевой тяге не бывает, Иосиф Родионович. К тому танковый парк состоит только из легких машин, других у противника нет. Да и контрудар «пешком» не проведешь, мы сумеем отреагировать. Плевать на угрозы — они больше гипотетические.
Маршал снова взглянул на карту — обстановка на ней изменялась каждый вечер, втыкали новые булавки, чертили и стирали линии. Зима вносила свои коррективы в начавшееся наступление — так 2-я Краснознаменная армия уткнулась в японскую оборону на Цицикарском направлении, и стало ясно, что прорваться к этому важному стратегическому узлу с севера не получится. Зато с запада «паровым катком» накатывали две армии Забайкальского фронта, танковые бригады генерал-лейтенанта Романенко буквально сминали японцев, и, проломив оборону, начали уходить в прорыв. А это в корне меняло положение — теперь Цицикар будет взят, и японцы вынуждены уводить свои войска на юг, если успеют это сделать. Счет идет буквально на несколько дней, а там всю 4-ю японскую армию можно «списывать в утиль», от нее фактически ничего не останется. Понимает ли это противник, вот в чем вопрос. Но судя по лихорадочным попыткам переброски подкреплений, самураи осознали угрозу, вот только предпринятые меры запаздывают.
— У нас есть хорошие танки, у врага их нет — надо наступать как можно быстрее, пока есть возможность, — негромко произнес маршал, продолжая разглядывать карту. — Так что, Иосиф Родионович, бросай в бой все танки, тут не до резервов. Надо сбивать японцев, опорные пункты сносить артиллерией. Зимой они от нас бегать не станут, будут драться до последнего патрона, так что большую часть живой силы просто уничтожим. А танки еще прибудут — по Транссибу идут эшелоны за эшелонами, прибудут два мехкорпуса, один гвардейский, и полтысячи «тридцатьчетверок» за ними следуют «россыпью», для восполнения убыли, и укомплектования отдельных батальонов. Эти танки из фронтовых частей выводят, все ранних выпусков, с пушками Ф-34. Против немцев танк с таким орудием уже не «тянет», по решению ГКО производство в Сталинграде и Горьком переводится на МКУ, эти и с «тиграми» сражаться могут, и модернизированные Pz-IV значительно превосходят. Но до весны, пока выпуск не начнется, придется довольствоваться «малым» — на семьсот танков будет меньше. Но ничего — полторы тысячи «тридцатьчетверок» вместе с самоходками ежемесячно все же у нас останется. Этого вполне хватит, должно хватить…
Маршал вздохнул — перевод двух заводов на выпуск Т-34 МКУ был необходимой, отнюдь не только вынужденной мерой. Просто в Ставке посчитали, что «тридцатьчетверки» ранних вариантов несут слишком большие потери в боях, и решили отдать приоритет качеству, а не количеству, как произошло в реальной истории, когда лишь после сражения на «Курской дуге» сделали запоздавшие почти на год выводы. И то поставили на «тридцатьчетверку» новую трехместную башню с 85 мм пушкой — не стали сокращать производство, хотя в сорок четвертом году появился Т-44 с иной, более рациональной компоновкой и гораздо более мощным бронированием.
Но теперь этот танк появится на поле боя — работы по нему идут во всю, но для их завершения и налаживания производства на Кировском заводе потребуется еще год. Зато никакой ИС-2 в будущем будет не нужен, как и КВ-85, который уже отыграл свою роль на поле боя. По своим параметрам дальнейшее развитие «тридцатьчетверки» станет появившейся раньше времени реинкарнацией Т-54 со 107 мм пушкой. Этот танк под индексом Т-44 и завершит войну — немцам просто нечего будет противопоставить, хотя работы над «пантерой» в рейхе не могут не вести — слишком тяжелым вышел «тигр», ему на украинских черноземах весной воевать будет затруднительно. Да и «штурмовые орудия» потихоньку канут в прошлое, все эти «истребительно-самоходные установки», зато на поле боя появится первый настоящий ОБТ со сто миллиметровой лобовой броневой плитой под серьезным наклоном расположенной. Как раз на «ахт-ахт» или длинноствольные пушки «пантер» рассчитанной броней, пробить которую будет крайне затруднительно обычным бронебойным снарядом. И самоходки превратятся в нормальные САУ, со 152 мм и 122 мм гаубицами, для огневой поддержки наступающих танковых соединений, благо выпуск бронетранспортеров для мотопехоты будет только нарастать…