На пороге появился тот самый Крайн, который провожал их сюда, и, поклонившись, обратился к Эрлиссе.
– Ваше высочество, – учтиво начал маг, не сводя с принцессы холодных глаз стального цвета. – Его светлость просит вас немедленно явиться к западным воротам.
– Он вызывает только меня? – настороженно уточнила Лисса.
– Да, – ответил тот и тут же распахнул дверь. – Прошу, леди. Времени мало.
– Но… как же Терриана? Она останется здесь?
– Да, – четко бросил маг. – Таков приказ.
– Но…
– За вами прибудет лорд Мадели, – сказал вдруг Крайн. – Он будет ждать вас у западных ворот. Но нам нужно поторопиться. Отряды принца Галлия уже на подходе.
– Иди, – мягко проговорила Терриана, глядя на Лиссу с пониманием. – Ты принцесса другой страны. Тебе вообще здесь находиться нежелательно. А я останусь с братом.
– Нет! – заявила Эрлисса, решительно направляясь к ней. – Одна ты в Сарвар-Акеро не останешься. Так что поднимайся и пойдем вместе.
– Прости, но я не могу, – отозвалась Терри, даже не собираясь вставать. – Арлит сказал ждать его здесь.
– Пойдем же! – нетерпеливо повысила голос принцесса. – Терри, пойми, нам вообще не стоило сюда приходить. И я очень удивлена, что твой брат решил оставить тебя здесь. Это слишком неправильно!
Она снова покосилась на Крайна, а заметив на его лице странное, озлобленное выражение, даже сделала шаг назад.
– Не доверяешь мне, принцесса? – хмыкнул маг, искривляя губы в ухмылке. – Что ж…
И в то же мгновение с его рук стремительно сорвался шар, напоминающий густой туман, и полетел к Эрлиссе. Все произошло так быстро, что она попросту не сумела среагировать. А стоило этой мутной субстанции коснуться ее лица, и сознание будто помутнело.
Дальнейшие события она воспринимала как сон, в котором даже пошевелиться не могла. Вокруг царило что-то непонятное. Мир кружился, будто в калейдоскопе. При этом Лисса понимала, что ее куда-то несут. Потом был холод… снег… арка портала, которая вывела в круглую комнату. Затем снова коридоры… и, наконец, сознание накрыла тьма.
Когда в пространстве между серыми стволами обледенелых деревьев и высокой городской стеной мелькнула арка перехода, Арлит поднял руку, давая знак арбалетчикам и магам быть начеку. Несмотря на то что они собрались здесь, чтобы встретить союзников и обеспечить им проход в Сарвар-Акеро, расслабляться все равно не стоило. Мало ли кому может взбрести в голову построить портал прямо сюда, тем более в преддверии такого масштабного события, как предстоящий штурм города.
Поэтому, когда вместо одного гостя из арки появились четверо, причем все в черных плащах с капюшонами, каждый в отряде напрягся, готовый в любое мгновение напасть. Но стоило первому из прибывших открыть лицо и выставить вперед руки, показывая, что при нем нет оружия, Арлит выдохнул и шагнул навстречу.
– Не стрелять, – бросил он своим и прямо встретил напряженный взгляд застывшего перед ним Кая. – Кто с вами? – спросил, не тратя время на приветствие.
Трое за спиной лорда Мадели не шелохнулись, явно рассчитывая сохранить инкогнито.
– Друзья, – спокойно ответил Кай. – И если ты доверяешь мне, то должен доверять и им.
Несколько мгновений предводитель повстанцев смотрел в глаза своему союзнику, лихорадочно раздумывая, стоит ли впускать в город неизвестных людей, но быстро пришел к выводу, что выбора нет. Отказать этому карильцу он не мог, а тот прямо назвал чужаков друзьями.
– Идемте, – коротко бросил Арлит, разворачиваясь и направляясь к едва заметной калитке, скрытой за колючими кустами, которые даже зимой, без листьев, оставались такими же скрюченными и густыми.
Он прошел первым. За ним Кай и его спутники. А вот весь отряд в белых плащах так и остался за стенами города. Вероятно, именно им выпала честь охранять этот проход, по крайней мере, до начала основного наступления.
Лорд Брайт шел молча и за все время пути ни разу не обернулся. И только когда вся компания оказалась в просторном холле красивого особняка из белого камня, все же изволил заговорить.
– Итак, лишних ушей и глаз здесь нет, так что можете наконец представить мне ваших друзей, – недовольным тоном начал Арлит.
Кай кивнул и дал своим спутникам знак открыть лица. Предводитель повстанцев оглядывал их и все больше хмурился.
– С Эмбрисом вы знакомы, – спокойно сказал лорд Мадели. Затем указал рукой в сторону стоявшего рядом с ним Кертона и представил: – Кертон Амадеу, верховный маг Карилии.
Третий его спутник решил представиться сам.
– Просто Дамир, – сказал он, ловя взгляд брата Террианы.