Накануне она рассказала госпоже Армин обо всем, что случилось. И о Галлии, и о странной свадьбе. О ритуале. О символе подчинения на своем животе. И, что удивительно, после этого стало легче. Будто, делясь с экономкой переживаниями, она каким-то образом сумела сбросить с себя половину их тяжести. И теперь, когда они уже не казались ей такими уж страшными, Лисса пришла к выводу, что вполне способна жить дальше. Вот только для этого ей очень нужен был Дамир. Без него жизни Эрлисса теперь попросту не представляла.
Так прошла неделя. Долгие семь дней, показавшиеся годами…
И вот одним теплым вечером, когда она возвращалась с прогулки по пляжу, увидела в сумерках до боли знакомый силуэт. Мужчина стремительно шел к дому по дорожке от круглой поляны и явно спешил. Оказавшись перед входом, он стремительно взлетел по ступенькам и уже хотел распахнуть дверь, но вдруг, словно почувствовав ее взгляд, обернулся.
Лисса стояла невдалеке и смотрела на него, не в силах пошевелиться. Да, она ждала этого момента, мысленно старалась приблизить его, но так же сильно и боялась этой встречи. Что, если все ее страхи оправдаются? Что, если она больше не нужна Деми?
От одной этой мысли на глазах начали наворачиваться слезы, и не было никакого желания их сдерживать. Эрлиссе вообще до боли надоело быть сильной. Держаться… Храбриться… Она хотела покоя – в любимых руках.
И тут Дамир сорвался с места и, сбежав со ступенек, ринулся к ней. Но, не дойдя всего одного шага, вдруг остановился, с непонятной жадностью вглядываясь в ее лицо.
Лисса стояла неподвижно и смотрела в его глаза. И больше не пряталась за масками, не пыталась скрыть чувств и эмоций. Сейчас она была открыта. Открыта для него.
– Эрли, – прошептал принц, медленно стирая с ее щеки капельку соленой влаги. – Не плачь… Я больше не уйду.
Она издала странный смешок, который в сочетании с блеском слез показался особенно горьким. А ведь на самом деле не нужно ничего ему говорить, объяснять. Он ведь эмпат. И все ее эмоции ему и так прекрасно известны. Тем более когда она даже не пытается их скрывать.
– Обещаешь? – спросила, стараясь подавить всхлип.
– Клянусь, – серьезным тоном сказал Дамир. – Ты – моя. Я – твой. Мы одно целое. И мне плевать на правила, традиции и все тому подобное! Я буду с тобой, чего бы мне это ни стоило.
И обнял ее крепко-крепко, потом очень нежно поцеловал в губы, и все демоны тьмы, мучившие принцессу последнюю неделю, в один миг исчезли, уничтоженные тем светом, что вспыхивал в душе каждый раз, когда рядом оказывался ее любимый Деми.
В тот момент она не придала значения его последней фразе…
В тот момент она вообще не хотела ни о чем думать, ведь теперь он снова был с ней. И любил ее… несмотря ни на что.
А ночью, которая стала для них истинным откровением, они впервые были вместе без оглядки на прошлые обиды и претензии. Они любили друг друга так нежно, так страстно, что у обоих захватывало дух от невероятных эмоций и ощущений.
Деми был очень ласков. Очень осторожен. Он безумно боялся, что после всего случившегося Лисса будет шарахаться от мужчин. Но Эрли удивила его. Она сама тянулась к нему, сама просила прикосновений, поцелуев. И он делал все, чтобы любимая навсегда забыла о том, что ей пришлось пережить.
Они уснули, крепко обнявшись, и, несмотря на откровенное неудобство позы, так и проспали до самого утра, будто боялись отпустить друг друга.
Но ночь закончилась. И вместе с первыми лучами солнца в их жизнь снова вернулась реальность.
Лисса проснулась от криков. Голоса доносились откуда-то издалека. Возможно, из холла или даже с улицы. Сначала она не поняла, кто кричит и что вообще происходит. Но Деми рядом не оказалось, и поэтому, быстро надев халат, девушка покинула комнату и направилась на звук. А дойдя до гостиной, остановилась в дверном проеме, наблюдая не самую приятную сцену.
– Не лезь не в свое дело! – с явной угрозой в голосе рычал Дамир.
Он стоял у окна и выглядел не на шутку рассерженным.
– Дурак! – выпалил Эдин, запуская руки в свои растрепанные волосы. – Ты понимаешь, что теперь будет? Или вообще умом тронулся? Отец в бешенстве! Мама – на грани истерики! Слухи дошли до Императорского Совета!
– Плевать! – холодным тоном бросил старший принц. – Я уже сказал отцу, что не собираюсь ломать свою жизнь из-за каких-то идиотских традиций, которые неизвестно кем и когда были придуманы.
– Ты – наследник престола! – снова попытался вразумить его Эд. – Ты не имеешь права все бросить из-за девушки!
– Имею, – заявил Дамир. – И брошу. И править придется тебе.