Глядя на Терри, Дина вдруг осознала, что по сравнению с потерей отца ее проблемы и неприятности – сущая мелочь. В конце концов, она всегда знала, что ее могут вот так отдать замуж. Как ни крути, а в случае с королевскими семьями – это обычная практика. А Дамир… не настолько уж и ужасный вариант.
– Терри, я глупая? – спросила она вдруг.
– С чего ты взяла? – удивилась вертийка.
– С того! – в сердцах выпалила Дина. – Устраиваю истерику на ровном месте. Вот у тебя – горе. А я просто маюсь дурью. Ты оплакиваешь родного человека, а я лелею собственную обиду. И на кого? На судьбу-злодейку, благодаря которой я родилась принцессой? Или на Дамира? Хотя, по правде говоря, я сама не понимаю, зачем ему наш брак. Не заметила, чтобы он испытывал ко мне теплые чувства.
– А ведь это действительно так, – вздохнув, произнесла Терри. – Мне даже кажется, что он любит тебя.
– Вот уж ни за что не поверю, – отмахнулась Дина. На самом деле она слишком боялась надеяться на подобное. Ей вообще казалось, что Дамир не способен на такие чувства, тем более по отношению к ней. – Если бы любил, то не стал бы так со мной поступать. Не стал бы действовать через отца. Да и с чего ему вообще меня любить?
– Дин, – укоризненно сказала Терриана. – Ты же сама не дала ему ни малейшего шанса.
– А он разве просил? Разве пытался идти на сближение? – нервно бросила Динара. – Терри, мы знакомы с детства. При каждой нашей встрече мы руГаллись так, что всем окружающим становилось страшно. Он всегда смотрел на меня свысока, будто я неразумная букашка под подошвами его дорогих туфель. Всегда держался настолько холодно и высокомерно, что я начинала чувствовать свою ущербность. И да, сознательно раз за разом старалась вывести его из себя. А он, зараза такая, исправно принимал брошенный вызов, и все заканчивалось скандалом.
– Вы давно выросли, – заметила Терри.
– Но ничего не изменилось, – покачала головой Дина. – Нам и теперь очень сложно общаться.
– Но ведь он нравится тебе? – спросила вертийка.
Динара лишь хмыкнула, а на ее лице появилась грустная улыбка.
– Ты же видела Деми. Как он вообще может кому-то не нравиться? По крайней мере, внешне.
В голосе Дины слышалась откровенная печаль. А когда ее взгляд упал на подушку, из-под которой торчал уголок пресловутой книги, она тяжело вздохнула и напряженно стиснула зубы. Перед глазами сами собой всплыли картинки, так подробно описанные в проклятом романе. Динара будто наяву видела, как Дамир прикасается к обнаженному телу той демоновой куртизанки, как ласкает ее, целует. Как смотрит на нее влюбленными глазами. Ведь если верить сплетням и тому, что там написано, Деми на самом деле любил эту женщину. И, вероятнее всего, его чувства к Катарине Арлироут до сих пор живы. Ведь, как известно, маги любят только раз… и исправить это невозможно.
Ник объявился перед ужином и выглядел очень уставшим и опустошенным. Но, войдя в палату сестры, он встретил ее спокойный взгляд и сам немного успокоился. Признаться, как и все остальные, ожидал истерики, а потому приятно удивился, что его Мелкая смогла понять всю сложность ситуации.
– Маму видел? – спросила Дина, глядя на брата.
– Да, – отозвался он.
Медленно пересек палату и, подойдя к сидящей в кресле Терри, остановился за ее спиной. Его руки опустились на напряженные плечи вертийки, отчего та на мгновение блаженно прикрыла глаза, искренне наслаждаясь прикосновением.
– Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что ее величество рада такому повороту событий, – продолжил Ник, обращаясь к сестре. – А наш дядюшка-менталист вообще больше всех доволен. Он, кстати, уверен, что из вас получится прекрасная семья.
– Вот уж не думаю, – иронично бросила Дина.
Доминик провел ладонями по рукам Терри и снова вернул их на плечи девушки, легко массируя, отчего та едва не начала мурлыкать.
– Свадьба состоится через месяц после помолвки, – продолжил говорить он. – Торжества пройдут в Себейтире. Так как вы маги, будет проведен ритуал единения. А такие вещи, как ты знаешь, необратимы.
– Да я и не надеялась на расторжение, – отозвалась его сестра. – В конце концов, не все так плохо. Выполню долг перед родиной и начну жить в свое удовольствие. Поверь, братец, Дамир еще пожалеет, что решил взять меня в жены. Кстати, это его решение или императора?
– Инициатива полностью принадлежит Деми, – отозвался Ник.
– Тем хуже для него, – ровным тоном заметила Динара.
– И что же ты подразумеваешь под фразой «жить в свое удовольствие»? – напряженно уточнил Доминик.