В машине я старалась отодвинуться как можно дальше к окну. С каждой новой мыслью жар все больше покрывал пятнами лицо, и даже отсутствие крыши у машины не помогало. Мне хорошо известно это чувство, и я очень не хочу, чтобы оно возникало рядом с этим демоном-искусителем.
— Мне сейчас, как никогда, помогут твои конфеты. Скажи, что ты все еще возишь их с собой.
Я разглаживала складки на платье, стараясь унять нервозность. Атмосфера в машине напиталась тревогой, исходящей исключительно от меня. Сейчас она сильнее, чем в первый выход «в свет».
Не то, чтобы меня волновало мнение кучки фанатиков, помешанных на себе, но я не уверена, что смогу сказать им что-нибудь в противовес, потому что в полной мере осознаю грехи Марини.
Без лишних слов Данталиан открыл бардачок и из него вывалился пакетик с хэллоуиновским принтом. Смешок вырвался из груди. Образ Босса, разгуливающего по улицам и пугающего детей, чтобы забрать именно эти конфеты, отвлекла меня от раздражающих мыслей. На смену им пришла другая, не менее надоедливая. Если я поцелую его, на моем языке останется приторно-сладкий вкус?
Взяла еще два дополнительных леденца на случай плохого течения вечера.
— Ты не мог бы положить их в карман? Где-то между пистолетом и моим приглашением сюда.
Короткая усмешка появилась на его лице. Я ждала, что Данталиан откажется или посмеется, но вместо этого молча протянул руку, забирая их. Его пальцы на секунду задержались на моей ладони. По телу прошел разряд, который, я уверена, почувствовала не одна. Ненавижу Кастро за то, что он открыл эту воронку ненужных мыслей.
Мы въехали на парковку отеля Синдиката, где всегда проходят большие приемы и переговоры. Отвратительное место с не менее ужасной атмосферой. На моей памяти здесь не было ни одной вечеринки, после которой не хотелось бы уезжать. Я всегда бежала сломя голову.
Данталиан завернул в темный угол под деревьями, где уже стояли машины Тристана и Кая. Я посмотрела по сторонам. Не самое уединенное место, потому что в метре находится основная парковка, но очень уютное. Знай о нем раньше, я бы не тратила часы на бессмысленные разговоры и «утонченно ровную» осанку.
— Будешь вести себя хорошо — отвезу раньше домой.
— Тебе нельзя покидать вечеринку, пока на ней больше половины гостей.
Напомнила правило подобных мероприятий, хоть и его приглашение звучало заманчиво.
Легкая улыбка появилась на лице Данталиана.
— В таком случае, запасись конфетами.
Он спереди обошел машину и подал мне руку, помогая вылезти. Всего на секунду разрез приоткрыл линию кружевных трусиков, но даже это не укрылось от его нахального взгляда. Я убежала вперед, не желая видеть довольную физиономию Босса.
Две дамы, которые стояли на балкончике второго этажа, бросили на меня шокированный взгляд. Они перекинулись парой фраз и тут же скрылись, скорее всего, разносить сплетни. В глубине души я знала, что даже в черном буду выделяться не меньше, чем в красном.
— Я передумала туда идти, — я остановилась у подножия ступенек, в ужасе смотря на окна, где мелькали силуэты. Возможно, во мне нет столько смелости, сколько хотелось бы.
— Не будь ребенком, правильная девочка. Я не на смертную казнь тебя веду, — закатил глаза.
А похоже на нее.
Данталиан развернулся и направился к дверям. Спустя четыре ступеньки он остановился, осознавая, что никто за ним не идет. Тяжелый вздох утонул в треске камней под шинами приближающихся машин. Он повернулся в пол оборота, всем своим видом показывая свое отношение к этому.
— Ты осознаешь, что мне понадобится секунда, чтобы закинуть тебя на плечо и затащить внутрь?
— Ты это не сделаешь. Мы в приличном обществе, Босс, и все вокруг ждут от тебя серьезности.
Брови Данталиана насмешливо выгнулись. Он так быстро спустился вниз, что я не успела сообразить и сделать шаг назад. Уверенность уже была не такая железная, когда Кастро расстегнул пуговицу пиджака.
— Нет, — слишком поздно выкрикнула. В мгновение ока я оказалась в полувертикальном положении. И так глубокое декольте стало еще более открытым, из-за чего мне пришлось прижаться грудью к широкой спине. Данталиан поправил юбку, закрывая оголившуюся ногу, и начал подниматься по ступенькам.
С ума сойти, этот человек из раза в раз нарушает все правила приличия. Гиены внутри сожрут нас за такое ребячество.
Легкое поглаживание бедра только усугубляло ситуацию.
— Осторожно, Босс, люди могут подумать, что мы в хороших отношениях.
— Это определенно не первое, что придет им на ум.
Даже в таком положении я слышу усмешку в его голосе.
Данталиан слегка подкинул меня на плече, а затем опустил на мраморную плитку холла. Я готова была прыгать от облегчения и ликования, что он так не пошел внутрь банкетного зала.
Схватилась за его руку, чтобы устоять на ногах. Пожар в Вафле повредил не только его физическую оболочку, но и эмоциональное состояние. А, может, это часть той самой «игры», про которую он вечно твердит.
Босс контрольный раз осмотрел меня с ног до головы и заправил прядь за ухо.
— Ты хотела сюда попасть, чтобы поддержать Тристана. Помни об этом, а не о том, что они смотрят, — с этими словами Данталиан открыл дверь, пропуская меня вперед. Яркий свет ударил в глаза, но он не помешал увидеть синхронный поворот голов. Шепот в момент утих, и только спустя несколько секунд где-то вдали разбился бокал.
Уверена, эти дамочки ожидали увидеть сегодня будущую жену Босса.
— Очередное пятно на твоей репутации.
— Как-нибудь переживу, — отмахнулся Данталиан, проходя внутрь и волоча меня за собой.
По дороге к двум другим Кастро я старалась не оглядываться по сторонам и абстрагироваться от шума. В конце концов, интерес к сенсации быстро утихает, если ее ничем не подпитывать.
На удивление, мне не так много известно лиц из присутствующих, как предполагалось. Должно быть, эти молодые парни и девушки пришли с Кастро на смену старым Капитанам с их старомодными взглядами. Они стоят отстраненно от всех и не разделяют всеобщий ажиотаж, что радует.
— Мог бы сказать, что поменял основной состав Капитанов, — недовольно шепнула Данталиану, который нацепил на себя маску безразличия, но я знала, что в душе он ликует.
— Наблюдать за твоей трусостью было куда веселее. Считай это моим маленьким ответом на твою дерзость.
Я недовольно закатила глаза.
Тристан с Каем стояли отдаленно от всех у столика с фруктами, в ожидании смотря на нас. Это мероприятие — лишнее подтверждение из эффектности. Образы братьев идентичны, даже пиджаки у всех расстегнуты, при учете, что Данталиан это сделал у входа.
Глаза Тристана были слегка расширенными. Он даже не пытался скрыть своего удивления под маску. Я широко улыбнулась, радуясь, что сюрприз удался.
Друг перевел взгляд на Данталиана, а после снова скользнул глазами от моей прически к туфлям. Кастро рядом со мной пожал плечами, забирая у Кая горсть винограда. Опять их ментальный шифр.
Сделав шаг вперед, Тристан заключил меня в крепкие объятия, совершенно не стесняясь публики. Я впала в ступор, не ожидая такого порыва, но уже через мгновение на лице появилась широкая улыбка.
— Я так тобой горжусь, — прошептала ему в грудь.
— Ты прекрасно выглядишь, — также тихо сказал он.
Грозный рык позади заставил оторваться от Тристана и слегка повернуться. Недовольный Данталиан прожигал нас взглядом, сжимая в руке два бокала.
— Хватит на сегодня компрометирующих снимков.
Он вручил мне шампанское, загораживая собой от любопытных глаз. Только сейчас я заметила несколько телефонов, которые скрывались за широкой спиной Босса. Такая мелочь, но она добавила уверенность в сегодняшнем вечере.
Я сделала глоток из бокала и гордо расправила вещи. Пусть попробуют пробиться через стену своих начальников.
Мы не должны расплачиваться за грехи родителей. И я уж точно не буду замаливать перед ними грехи отца.