– За что Владан убил нас… – медленно произнёс призрак. – За что, Марий…
Хранитель почувствовал, что ему становится дурно. На глаза легла какая-то темень и всё исчезло. Марий потерял сознание.
Рудин лишь под утро с трудом привёл его в чувство.
– Что с тобой, Марий? Ты напугал меня. Что случилось?
Рудин действительно выглядел испуганным. Марий слегка приподнялся и со страхом огляделся. Его начало немного трясти.
– Ты видел… – едва выговорил Марий.
– Что видел? – не понял Рудин.
Хранитель удивлённо взглянул на него:
– Ты не мог ничего не видеть… он стоял там… – Марий трясущейся рукой указал в сторону леса. – Совсем рядом… Всего в семи шагах от нас… Ты не мог его не видеть и не слышать…
– Я не понимаю. О чём ты?
Марий замотал головой стараясь прийти в себя. Рудин помог ему подняться. Марий еле стоял на ногах, ощущая в теле неприятную дрожь и слабость. Не обращая больше внимания на Рудина, он побрёл в сторону города.
– Постой, Марий! – крикнул Рудин. – Подожди меня!
Рудин затушил костёр, собрал вещи и поспешил за хранителем. Марий шёл не разбирая дороги но в то же время уверенно и целенаправленно. Рудин еле поспевал за ним, нагруженный поклажей. Вскоре они покинули лес, и вышли к городу. Мария немного качнуло, и он чуть не упал, но опёрся о ствол дерева. Рудин поспешил его поддержать.
– Прошу оставь меня, Рудин, – властно произнёс Марий. – Мы уже в городе. Вон мой дом. Я доберусь сам.
Рудин послушно отошёл. Он уже знал, что перечить хранителю не следует. Особенно когда его «просьба» произнесена таким тоном.
Вернувшись домой, Марий первым делом зашёл чтобы успокоить жену. Но его появление только встревожило Гдану. Хранитель был бледен, взгляд его блуждал. Стараясь успокоить Гдану, он произнёс несколько бессвязных фраз и выскочил из дома. Женщина в панике поспешила следом, но Марий заскочил в свой лётобат и исчез за облаками.
За считанные секунды аппарат в сверхбыстром перемещении достиг берегов северного материка. Сколько лет он не был на этом побережье? Но во снах он видел его в мельчайших подробностях. Лётобат завис в воздухе. Вон там был разведён костёр, у которого сидели убийцы его семьи. Совсем рядом причалили два батискафа и отец, покинув аппарат, приближается навстречу своей гибели…
Марий посадил лётобат на берегу у самой воды. Затем неспешно покинул аппарат и медленно двинулся в сторону леса. Здесь у кромки в тени раскидистого вяза покоились два небольших холмика, полностью заросшие высокой травой. Это были могилы его родителей.
Хранитель замер в почтительном молчании, потеряв счёт времени. Он совершенно не заметил, как рядом с его аппаратом приземлился точно такой же лётобат. Это прибыл Владан, отследив Мария по браслету.
– Даже без браслета я знал, что найду тебя здесь… – радушно произнёс стражник, покидая аппарат и подходя к хранителю.
– Пришёл полюбоваться на дело рук своих?! – огрызнулся Марий, даже не обернувшись.
Владан сразу помрачнел и заговорил, словно перед ним был преступник:
– Ты знаешь меня с самого раннего детства, Марий. Отец обучил тебя медицине, я – охоте. И я не понимаю, чем я мог вызвать твою столь жгучую ненависть. Твоё обвинение, брошенное мне у твоего дома несколько месяцев назад, в ту ночь, когда я спас тебя от верной гибели, просто потрясло меня. Но тогда я решил, что это просто последствия пережитого тобой на болотах. Ведь я до сих пор не знаю, что там произошло. Но теперь я вижу, что ты действительно считаешь меня причастным к гибели моих друзей по одним только тебе известным мотивам. Раз уж так, то здесь я по долгу службы. Хоть вождь и отметил тебя, подарив браслет и технику, ты всё ещё не имеешь права самовольно покидать остров, да ещё и без сопровождения. О своих отлучках и маршрутах ты обязан ставить в известность меня как старшего воина района, в котором ты сейчас живёшь. Тебе известно об этом правиле касательно тебя, но ты словно намерено его нарушил. Если не хочешь меня видеть договаривайся непосредственно с Ратмиром, который будет давать тебе сопровождение. Хорошо, что твоя жена нашла меня и сообщила о том, что ты покинул остров. Узнай об этом кто другой, у тебя могли возникнуть серьёзные проблемы, Марий…