Рудин со страхом покосился на Мухора и потупился.
– Постойте, постойте! – внезапно воскликнул Мухор. – Теперь я припоминаю! Это один из тех убийц, которые напали на нас. Это он убил мою Сабину! Мерзавец!
Мухор явно хотел броситься на Рудина, но охотники его сдержали.
– Я требую суда! Требую покарать убийцу! – не унимался Мухор.
– Что?! – еле смог произнести Рудин. – Но ведь это ты нанял нас! Это ты пытался спустя годы добить своего сына, а когда не вышло, отправил меня на заготовки завершить начатое. Я всё расскажу.
Линк подал знак стражникам и те увели Рудина.
– Это всё наглая ложь! – возмущался Мухор. – Слово убийцы против моего слова. Его слова никто не сможет подтвердить…
Внезапно за спиной Мухора послышался изумлённый ропот толпы, заставивший его умолкнуть.
– Я смогу, – раздался в наступившей тишине твёрдый голос Мария.
Мухор резко обернулся. Хранитель и стражник уже поднялись и стояли рядом друг с другом…
Спустя пару часов Марий и Владан были приглашены в резиденцию вождя. В своём кабинете Линк сидел за столом, Орис стоял в стороне у окна. Несколько дней назад Владан явился к вождю и передал записи, полученные от жены хранителя. Линк, ознакомившись с посланием, вначале хотел всё запретить, но Владан умолил вождя, поручившись чуть ли не своей жизнью. Но главной причиной, по которой Линк согласился на план Мария, стала возможность разоблачения убийц хранителей. И сейчас Орис и Линк ожидали пояснений по поводу всего произошедшего. Здесь же в кабинете находился и Мухор под конвоем Ратмира. Руки преступника на всякий случай были скованны браслетами.
Войдя в кабинет, Марий остановился рядом с Владаном. Хранителем овладело чувство какого-то оцепенения и отрешённости. Сейчас он действительно был близок к помешательству, которое разыграл с такой лёгкостью. Перед ним был его отец. Живой и невредимый. Но этот «человек» убил его настоящих родителей и воспитал из него монстра и убийцу.
Линк потребовал объяснения от пленного. Изначально Мухор не собирался признавать свою вину и тем более что-то рассказывать. Ведь за такое признание его ждала смерть. Но несколько минут проведённые наедине с Ратмиром убедили его, что смерть может быть разной, и побудили к откровенности. И сейчас пленник с опаской поглядывал на стражника, стоявшего рядом. Собственно, его признания и не требовалось. Вождь легко мог казнить его только за покушение на хранителя, которое уже было доказано. Также Рудин дал показания о ранее совершённом убийстве хранителя. Подробности он не знал, но с его слов Мухор лично однажды проговорился о своём преступлении.
Мухор заговорил с вызовом, демонстративно игнорируя вождя и обращаясь исключительно к Марию:
– С твоим отцом мы были знакомы много лет, ещё до того, как встретили Сабину. Я единственный знал правду о его статусе. Позднее об этом узнала и Сабина. Всё ещё сомневаясь между нами её окончательный выбор всё же пал на твоего отца, как равного ей. Мне оставалась роль друга семьи, но меня такое положение не устраивало. Я превосходил твоего отца во всём и если бы не его статус у него не было бы шансов… Вдвоём они были так счастливы… По сути они сами подбили меня на убийство.
Все хранители глупы и доверчивы. И твой отец не исключение. Он безропотно шёл за мной, пока не увяз в трясине. Избавившись от соперника, я взял под опеку его жену, хранительницу медицинских секретов. Не подозревая об убийстве, твоя мать испытывала ко мне что-то вроде признательности, благодарности… но не любви. Тогда я ещё не знал, что она носит под сердцем ребёнка моего врага. У хранителей есть странное правило. Все знания своему потомку передаёт отец, даже если он не является хранителем. Чушь полная, но мне это было на руку. Твоя мать-хранительница не имела права обучать своё дитя. Я честно передавал тебе знания, которые она мне раскрывала. Для меня это было не сложно ведь я и сам врач. Но когда ты стал постарше втайне от неё я закладывал в тебя и другое. День ото дня я воспитывал и лелеял в тебе ненависть к хранителям. Это была наша с тобой тайна. Но вскоре твоя непохожесть на меня стала бросаться в глаза. Владан всегда смеясь, говорил по-дружески, что ты явно пошёл в мать. Но и на мать ты мало походил. Уродился точной копией своего ненавистного папаши. Мне повезло, что с Владаном я познакомился позднее, когда подошло время обучать тебя охоте, и этот тогда ещё охотник никогда не встречался с твоим отцом. Пока только Владан обращал внимание на нашу непохожесть, но не придавал этому значения. Вскоре заметили бы и другие. Пошли бы разговоры, и правда могла всплыть наружу. Я мог потерять твоё доверие и все годы, вложенные в тебя, пропали бы даром. Вместе с тем и твоя мать становилась всё более холодна со мной. Как же! Ты вырос и ни она, ни ты более не нуждаетесь в моей опеке!