– Я видел, как ты вытаскивал кинжал из своего тела… – машинально и отстранённо произнёс Марий.
– Обычный макет кинжала. Деревянная ручка и лезвие из мягкой резины. Такими пользуются стражники и воины во время своих тренировок. Мне оставалось его только немного посеребрить, чтобы он издали был похож на настоящий. На месте раны, как и на болоте, у меня был прикреплён небольшой мешочек с кровью.
– Как звали моего настоящего отца?! – воскликнул Марий, словно только что очнувшись.
Мухор ухмыльнулся:
– Его звали Марий. Ты назван в честь него.
Внезапно хранитель активировал браслет, видимо забыв, что в его устройстве нет боевых молний. Только он хотел выстрелить, как Владан резко встал перед ним и схватил за руку:
– Нет, Марий! Не от твоей руки, – негромко произнёс стражник. – Раньше таким убийцам грозила только высылка, но сейчас за убийство хранителей их обоих ждёт смерть. И я рад, что их разоблачили сейчас, а не тогда.
Владан забрал у Мария браслет и отступил в сторону, поклонившись вождю, тем самым прося прощения за этот инцидент. Владан знал, что, если бы Марий выстрелил в кабинете вождя, да ещё в его присутствии Линк не простил бы хранителю такой вольности.
– А когда ты понял, что Мухор жив и Рудин его сообщник? – спросил Линк у Мария.
– Когда Владан сказал мне, что тел не было, у меня стало всё сходиться. Чтобы окончательно убедиться мне пришлось проверить его слова. Одна могила действительно оказалась пустой. Я восстановил на ней растительный покров, будто её и не трогали. Для меня уже было очевидно, что человек, которого я оплакивал все эти годы и считал своим отцом, всё это время был жив. Значит, Рудин просто не мог не видеть его той ночью в лесу. Ведь Мухор не бестелесный дух. Но у меня ещё оставались сомнения. Может охотник просто уснул перед костром и поэтому ничего не видел и не слышал. Я намеренно рассказал Рудину про вскрытые могилы. Хотел посмотреть на его реакцию. И он выдал себя. Он знал, что одна из могил пуста. Не знаю, как я сдержался и не прикончил его на месте, когда он решил уточнить… Рудин раскрылся, и я увидел всю его лживость. Всё это время он прикидывался моим другом, на самом деле помогая Мухору и подбивая меня на убийство Владана. Но ещё ранее по поводу охотника меня предупреждала Гдана. Она всегда доброжелательно относилась к Владану, и терпеть не могла Рудина. Мне это было не понятно, но теперь я вновь убедился в правоте Гданы. У неё просто нереальный дар с одного взгляда угадывать в человеке хорошее и дурное…
– Как она тебя-то проглядела?! – с издёвкой произнёс Мухор.
Марий вспыхнул от ярости и потупился, чтобы скрыть своё негодование от Линка. Он и так уже исчерпал лимит доверия вождя.
– Тебе слова не давали, Мухор! – резко одёрнул его Линк. – За убийство хранителя по нашим законам тебя ждёт смерть. Тебе удалось уйти от правосудия, когда оно ещё не было таким суровым, но спустя годы ты, поверив в свою безнаказанность, совершил новое покушение на хранителя. Твоя вина доказана и тебя ждёт смертный приговор, который будет объявлен и приведён в исполнение завтра утром. Увести!
Линк кивнул Ратмиру и тот увёл Мухора.
– Продолжай, Марий, – вновь обратился вождь к хранителю.
– Я придумал план, как выманить Мухора из его логова. Конечно, можно было добиться от Рудина нужной информации. Но он мог и не знать, где скрывается его хозяин. Я приготовил для Мухора двойной подарок. Убийство Владана и мою казнь. Я знал, что такое событие он не сможет пропустить и непременно явится полюбоваться. Передав свои подозрения и подробный план действий Владану через свою жену, я решил симулировать расстройство. Для меня это было не сложно. Я и на самом деле был близок к помешательству от всех этих событий и видений. Немного грима и капли в глаза довершили образ. Далее мне оставалось только ждать. Владан должен был встретиться с вами и получить разрешение и поддержку на осуществление моего плана. До последней минуты я не знал, согласитесь ли вы мне помочь пока однажды Владан не пришёл ко мне домой и не произнёс кодовую фразу про стакан с водой. Я понял, что ваше согласие получено и уже всё подготовлено. Я настолько растерялся и обрадовался, что чуть было сам не загубил всё дело. Далее Владан должен был неотступно следовать моим рекомендациям, ведь нам предстояло обмануть врача и довольно хорошего. Моё состояние у врача не вызывало подозрений, а действия с флягой были более чем очевидны. Я не сомневался, что теперь Мухор установит наблюдение за Владаном и любое подозрение отпугнёт его. Но Владан прекрасно справился со своей ролью и показательный суд состоялся. Кстати, вместе с пустой флягой Владан передал мне записку с советом не оставаться надолго в живых после него. Он вполне справедливо опасался мести со стороны своих друзей, которые могли присутствовать на суде.