Столберг не мог понять одного: откуда негры раздобыли тритий. Поскольку он применялся в микроскопических дозах для циферблатов часов, прицелов для оружия, разных приборов, то, естественно, возникала и проблема приобретения его в большом количестве, то есть в десятках граммов. Это ведь был самый дорогой материал на земле. В 2005 году один грамм трития стоил 62000 долларов. Далекий от ядерной физики, он вспомнил пояснения профессора Фуллера в Колумбийском университете, когда он был там в прошлом году на благотворительном вечере по случаю чествования выпускников этого престижного учебного заведения.
Джон Столберг от имени “Трейд Билдинг корпорейшн” пожертвовал тогда университету пять миллионов долларов. В процесс дискуссии по ядерной физике, ядерному оружию, опасений в связи с возможностью его подпольного изготовления целым рядом стран, Фуллер довольно популярно объяснил ряду спонсоров университета азы расщепления атомного ядра и Столберг отчетливо вспомнил этот ликбез.
— Самым простым элементом в природе является водород, — говорил тогда Фуллер. — В его атоме содержится протон, частица с положительным зарядом, и электрон, частица с отрицательным зарядом. Так вот, если мы к атому водорода присоединим нейтрон, не имеющий заряда, то получим уже дейтерий. А если добавим еще один нейтрон — получим тритий. За счет дополнительных нейтронов атомный вес трития в три раза больше атомного веса самого водорода.
Так вот, основой ядерного оружия как раз и являются нейтроны. Освобождаясь от атомов, к которым их присоединяли, нейтроны, вылетая наружу, бомбардируют другие атомы и освобождают новые нейтроны, в результате чего образуется цепная реакция, при которой выделяется огромная энергия. Тритий является крайне важным, так как атом водорода ведь не содержит ни одного нейтрона, отличается крайней неустойчивостью и способностью к распаду с определенной скоростью. Период полураспада трития составляет 12,3 года. Если в атомную бомбу ввести тритий, то дополнительные нейтроны, вольющиеся в первоначальную реакцию распада, ускорят распад массы плутония или урана в десятки раз.
Вспомнив эту несложную взаимосвязь трития с атомными делами, Столберг ясно осознал, что такое ускорение распада урана позволит намного эффективней использовать тяжелые расщепляющие материалы, в результате чего количество жертв в таком густонаселенном районе, как Нью-Йорк и прилегающих к нему городах, увеличится в несколько раз, не говоря уже о тех, кто станет калеками и будет долго и мучительно умирать.
Сегодня утром Столберг переговорил с вице-президентом страны и просил его повлиять на решение президента в пользу мирного решения назревавшей ядерной катастрофы, хотя ему понятно было, что в Вашингтоне это понимают не меньше его. Правительство утром все же приняло решение не открывать биржу и банки и заморозить их работу еще как минимум на неделю, о чем ему и сообщил министр финансов. Его аналитики просчитали, что сепаратистские выступления с учетом захвата террористами атомных электростанций опустят доллар до отметки 28–32 доллара за один евро, а ценные бумаги десятков тысяч фирм превратятся в макулатуру.
Однако министерство финансов США уже не могло, как раньше, диктовать свои условия другим странам в области финансовой политики. Биржи других стран будут работать, может с укороченным днем, с техническими перерывами, но все же будут работать, а значит будут сбрасывать доллары и американские ценные бумаги, казначейские обязательства США. Правительству страны было известно, что уже с 2003 года Европа, Россия, многие азиатские страны. Южная Америка и страны Африки, ориентирующиеся на Европу, стали делать запасы валюты в евро, постепенно освобождаясь от американского доллара и создавая новые проблемы американской экономике.