И все сомнения, которые могли оставаться у нее, безвозвратно исчезли, когда он передал ей вещь, по его словам, полученную от друга. Корина полезла в кошелек и протянула мне ту самую вещь, заставив меня замереть в изумлении.
Это была фотография Айс с семьей.
Единственная, что у нее была.
- Кто дал тебе это? - спросила я, нежно водя пальцем по навечно замершей фигурке ребенка, которым была Айс вечность тому назад.
- Он представился как Андре.
Моя догадка подтвердилась, и я кивнула, все еще не отрывая взгляда от фотографии в руке. Сам факт, что я вновь ее держала, показывал, насколько сильно Айс доверяла Андре и Корине. Несколько секунд я размышляла о том, кем был Андре для Айс, помимо друга и связного. В тот единственный раз, когда я видела их вместе, мне показалось, что им уютно в обществе друг друга. Был ли он, как Донита, еще одним любовником? Айс никогда не выказывала склонности к тому, что мой отец называл "ходить на сторону", но я вообще-то никогда у нее не спрашивала напрямую, так что не могла быть уверена в том или ином.
Эта мысль беспокоила меня больше, чем я хотела признать.
Вновь показав тревожащую способность читать мои мысли, Корина нежно сжала мое запястье.
- Не волнуйся, милый Ангел. Андре всего лишь друг для Айс, ничего более.
Вспыхнув от того, что меня так легко раскусили, я взглянула на нее.
- Откуда ты знаешь? - я спросила, не защищаясь, а скорее от любопытства.
Она хохотнула, пожимая мое запястье.
- Ну, помимо того, что он такой же блестящий, как лента на шляпе моего престарелого папочки, тебе не кажется, что Айс упомянула бы об этом, если бы между ними было что-то большее? В конце концов, она была весьма откровенна по поводу ее отношений с вашим адвокатом.
Я улыбнулась с большим облегчением, чем, возможно, стоило показывать, но объяснение заставило меня почувствовать себя лучше. Я сказала об этом Корине, которая понимающе улыбнулась в ответ. Затем она вернулась к рассказу.
- Донита извинилась и покинула нас, а я пригласила Андре в гостиную, мы сели там и стали пить чай, а он весьма иносказательно говорил о том, что мне стоит "уехать подальше от этого всего" и о том, как хороши некоторые уголки Канады в это время года, - она фыркнула. - Ну да, разве что для эскимосов. Но я не спорила с ним по этому поводу. Он пробудил мой интерес самым приятным образом, и дело не только в его шикарной фигуре, что скрывалась под мешковатой одеждой.
Она вновь посмотрела на меня, и на этот раз в ее глазах была грусть.
- Видишь ли, я не знала, куда ты делась, Ангел. Впервые за всю мою жизнь в Болоте мои вопросы натыкались на гробовое молчание. Андре был связным между Айс и Донитой, но строгим указом высокой, темноволосой и смертоносной ему было запрещено раскрывать чье бы то ни было местоположение, включая ваше.
- Чтобы не дать ей узнать слишком много, верно? - предположила я, прекрасно представляя, как работает мозг Айс в таких случаях: - Не спрашивай, не отвечай?
- Точно. Даже несмотря на право адвоката не разглашать информацию, полученную от клиента, Айс не хотела поставить Дониту в неудобное положение. Я даже не знала, смогла ли она найти тебя после твоего освобождения, хотя я воображала, что ей это удалось. Она так любила тебя, что не отпустила бы тебя так просто, - она грустно улыбнулась. - Я представляла себе вас двоих, вместе шагающих в пресловутый закат, и это помогало мне продержаться все эти мрачные ночи в Болоте, Ангел.
Повернув кисть, я взяла ее руку в свою, нежно поглаживая гладкую кожу кончиками пальцев.
- Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти, Корина, - глаза снова оказались на мокром месте, и на этот раз я позволила слезам капать: - Я все время думала о тебе. Гадала, чем ты занимаешься, о чем думаешь. Как справляешься. Я так по тебе скучала.
- Взаимно, Ангел. Не проходило и дня в том богом забытом месте, чтобы я не думала о тебе и не молилась о том, чтобы ты нашла свое счастье, - подняв свободную руку, она нежно вытерла мои слезы, затем погладила по щеке. Приблизив ко мне лицо, Корина нежно поцеловала меня в губы и отстранилась, ласково улыбаясь: - Ты заново научила старую женщину любви, Ангел. За это ты навсегда останешься в моем сердце.
Улыбаясь в ответ, я накрыла ее ладонь своей, приникнув щекой к ее руке и наслаждаясь близостью, которой так долго между нами не было.
Через некоторое время она убрала руку и с легкой усмешкой сказала:
- Ну все, пожалуй хватит этого взаимного обожания, Ангел, не то твоя возлюбленная обнаружит нас целующимися в гостиной, словно парочка школьниц, и решит, что моя голова будет лучше смотреться в виде чучела на стене.