– Грязные носки на полу?
Тори засмеялась.
– Нет, он вернул мне половину моего сердца. Он стал последним, кого я вижу перед сном и первым, когда просыпаюсь. Я так рада, что это был ты.
Эти слова взволновали и напугали его. Главным образом из-за того, что он из первых рук знал, если любовь пустить на самотек, она превратится в глубокую ненависть.
– Надеюсь, ты никогда не передумаешь.
– Никогда.
Глупо это или нет, но он поверил ей. Одно Ашерон знал точно – без нее ему не жить.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Как женщину, у которой среди предков были тсалаги (чероки), меня всегда занимали рассказы и легенды коренных американцев. В детстве я провела неисчислимое количество часов в библиотеке, читая все, что помогло бы узнать больше о семейной истории. Как и множество легенд, рассказанных моими близкими, они были полны магии.
Когда в студенческие годы я только начала писать серию о Темных Охотниках, то решила основываться на греческой мифологии, с одним единственным исключением. Даймон. Проклятый демон-вампир, но не бессмертный, которому приходится питаться чем-то более существенным чем кровь… человеческой душой.
Хотя я выдумала проклятье и мифы о Атлантах, Аполлитах и Даймонах, кое-что я позаимствовала у своих предков. Часть легенды о ци-нукс (шенукс).
Ци-нукс были для меня страшилкой, которой пугала мама, если я ее не слушалась (а вторая – маниту, но это совсем другая история).
Легенда вабанаки: «Вначале ци-нукс были людьми, одержимыми демоном, или ужасными преступниками (как правило, каннибалами), и именно грех превращал их сердца в лед. Их также называли ледяными каннибалами. Ци-нукс не умирали и становились сильнее, питаясь людьми, особенно их душами. Вот почему мама говорила, что нужно обязательно молиться на ночь и просить Бога оберегать во сне мою душу. А если я не помолюсь об этом, то ледяной каннибал проберется в мою кровать (или в мои сны) и украдет у меня душу… ведь все знают, что детские души самые желанные для ци-нукс, и если не быть осторожным, можно легко потерять свою душу».
Уверена, концовку мама сочинила, чтобы история наводила ужас, потому что мне не удалось найти подтверждения.
Однако в детстве меня захватила сама мысль, что мою душу могут украсть, и что в моих силах ее сохранить. Повзрослев, я решила позаимствовать эту идею для моих Даймонов.
Кроме этого я включила в «Возмездие» еще несколько чудовищ. Уже давно я хотела добавить их во вселенную Темных Охотников. В начале серии я познакомила вас с Саншайн Раннинвулф (героиня второго изданного романа в серии под названием «Ночное Объятие»), женщиной с индейскими корнями. Как и я, она дорожит своей родословной. С того момента, как я закончила тот роман, я жаждала вернуться к своим корням и изучить их поглубже.
Наконец, в этой книге я смогла отдать дань уважения различным индейским легендам и верованиям, включая семейные.
Но все же для книги я также создала собственную историю индейских племен. Древние племена, создатели и Стражи, которых я использовала, и некоторые монстры не существуют в религиозных верованиях коренных американцев. Я сделала это из уважения и с определенной целью.
Как очень религиозный человек со смешанным духовным происхождением, я питаю глубокую любовь и уважение ко всем религиям и мировоззрениям. Я бы никогда не стала никого намеренно оскорблять или обижать.
«Время вне времени» – вот это настоящее верование чероки, из которого я не могла не позаимствовать кусочек. Еще одна история, на которой я выросла. Впрочем, я ее немного изменила, и продолжу о ней рассказывать в романе из цикла «Темные Охотники», который выйдет в 2012 году.
Не могу передать вам, насколько сильно я наслаждалась своим вторжением в другие пантеоны. Когда я начинала создавать историю Джесса, я знала, что она затронет мое сердце и заставит плакать и смеяться. Все так и было, и даже больше. Я очень горжусь этой книгой, как и другими моими произведениями. Надеюсь, вам понравится это путешествие.
Теперь мне пора возвращаться к голосам в моей голове. Надеюсь, они никогда меня не оставят и продолжат петь свои песни еще очень много лет.
Но прежде чем уйти, хочу сказать вам первые слова, которые дядя научил меня говорить на языке чероки.
Wa-do (wahdoe).
Спасибо.