«Они не умерли! — подает голос мышонок. — Но ты сам умрешь, если немедленно не проснешься!»
Его пронзительный возглас заставил Корчака вздрогнуть. Он уронил голову, ударился подбородком о бетон и проснулся окончательно.
Бэтмен разбудил его очень вовремя. Еще несколько секунд, и он прозевал бы появление бандитов. Они выбирались на площадку по одному, пригнувшись и держа пистолеты наготове. Их было трое. В каждом их движении сквозила угроза.
Палатка была установлена таким образом, чтобы вошедшие увидели ее сразу и направились прямо к ней. Так и произошло, однако при этом троица разделилась. Двое бандитов разошлись в стороны и двигались каждый вдоль своего края крыши. Последний же сделал вперед всего несколько шагов и остановился.
«Прикрывает, — сообразил Корчак. — Опытные, падлы. Непросто будет с ними справиться».
Те двое, которые выдвинулись вперед, остановились, не доходя до палатки. Теперь Корчак на своем пьедестале оказался окруженным с трех сторон. Два бандита находились у него по бокам, а третий — впереди. Он подошел к надстройке так близко, что попал в мертвую зону и стал невидим.
Корчак понял, что сейчас будет обнаружен. Забравшись на возвышение, он не учел того обстоятельства, что бандиты будут насторожены странным вызовом. Они видели палатку, но не спешили приближаться к ней, поскольку желали выяснить, где же находится их товарищ, отправивший СМС, что с ним приключилось и почему он до сих пор не объявился. Глаза троицы обыскивали темную крышу с остатками снега и отпечатками ботинок на белом покрове. Вот-вот они сообразят, что следы оставил один человек и что он находится прямо над ними.
Больше Корчак не размышлял, не колебался и не примеривался. Он оттолкнулся руками и скорее свалился, чем спрыгнул с надстройки, очень удачно обрушившись на голову бандита, находившегося под ним.
Они еще падали, когда Корчак всадил в него пулю. После этого он приземлился на четвереньки, опираясь на обе руки, в одной из которых был зажат дымящийся «вальтер». Подняв голову, он встретился взглядом с бандитом, который направлялся к палатке. Пока что только голова противника была повернута назад, но он уже начал разворачиваться всем корпусом, одновременно занося вооруженную руку.
«Левша!» — отметил про себя Корчак и выстрелил.
Он не понял, куда попал, но бандита шатнуло, и он не смог прицелиться. Корчак увидел оранжевую вспышку и услышал, как пуля клюнула бетон возле его колена. Он дважды выстрелил в сторону вспышки и бросился за шахту лифта, сделав это очень вовремя, потому что в бой вступил третий бандит, находившийся по другую сторону.
Корчак оценил обстановку. Те двое, в которых он стрелял, лежали и не представляли собой непосредственной угрозы. Зато третий противник был невредим и наверняка был опытен в ближнем бою. Как быть? Попробовать поиграть с ним в «кошки-мышки», бегая вокруг возвышения? Но долго ли продлится такая игра?
— Выходи! — прозвучал голос. — Не убью.
Только полный идиот поверил бы ему. Корчак совсем недавно тоже вселил безосновательную надежду в пленника. Так будет и здесь. Враг пообещал не убивать? А кто сказал, что его обещание продлится дольше минуты или даже нескольких секунд?
— Брось пистолет, — предложил Корчак.
— Сам брось! — раздалось из-за шахты.
На этот раз — с другой стороны. Корчак посмотрел на надстройку, оценивая ее высоту. Не запрыгнуть и не схватиться за кромку с пистолетом в одной руке. Жаль. Оказавшись на башенке, Корчак мог бы достать противника сверху, используя эффект внезапности.
Он все же решил попробовать, когда за спиной прозвучал выстрел и куртку на плече Корчака разодрало, как будто туда воткнули железный крюк и дернули. Он стремительно крутнулся на месте и выстрелил в ответ. Его мишенью стал бандит, атакованный первым. В ту же секунду позади снова хлопнуло, и, чудом не получив пулю, Корчак метнулся за прикрытие лифтовой шахты.
Около минуты они кружили, двигаясь то в одну сторону, то в другую. Все это время бандит продолжал уговаривать Корчака сдаться, потому что ему явно не хотелось бросаться в решительную атаку и разделить судьбу товарищей, тела которых медленно остывали на бетоне.
— Хорош, чувак, — увещевал он. — Зачем тебе это надо? Ща подмога подоспеет, тогда тебе конец, по-любому. А я тебе жизнь гарантирую. Слышь?
— Слышу, — отозвался Корчак. — Гарантируешь?
Он оглянулся. До расставленной палатки было всего несколько метров. Только бы не поскользнуться на бегу. И не свалить палатку, которая на честном слове держится.