- Корина? Ты слышишь меня, Корина?
После долгой паузы ее веки наконец-то дрогнули и отрылись. Глаза все еще выглядели оцепеневшими.
- Ангел?
Я испытала огромное облегчение:
- Господи, благослови. Я уже подумала, что потеряла и тебя.
Слезы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Если переполняющее меня горе возьмет верх, то все будет потеряно.
И я не могла допустить, чтобы это случилось.
Пристально глядящие на меня глаза сузились:
- И меня? А кого еще ты потеряла? Что случилось? Где все эти мужчины?
- Они ушли. Забрали то за чем приходили и ушли.
- За чем же они приходили?
Я тяжело сглотнула, стиснув зубы. Губы отказывались двигаться, отказывались помогать застрявшим в горле словам.
- Ангел?
- Просто... просто лежи спокойно, Корина. Руби вызывает скорую. Они уже скоро будут.
- Ответь мне, Ангел.
Я взглянула на нее, зная, что она прочтет ответ в моих глазах.
Ее собственные расширились, а лицо стало изможденным.
- О, Ангел, - прошептала она: - О нет!
Я отвернулась, чтобы не видеть абсолютное горе в ее глазах, понимая, что оно было отражение моего собственного.
- Поп.
- Что?
- Я хочу позвонить Попу. Он должен знать, что делать. Я сейчас позвоню ему.
Как только я почувствовала, что успокоилась настолько, что могу размышлять здраво, я оторвалась от лежащей на полу Корины и, как во сне, погруженная в себя, направилась к телефону, расположенному в библиотеке.
- Точно. Поп поможет. Он обязан. Он единственный, кто может помочь. О... боже.
С почти болезненной отстраненностью я наблюдала, как мои пальцы набирали номер, нажимая на кнопки. Затем подняла трубку к уху. Два звонка, три, четыре, я уже практически швырнула трубку обратно на рычаг, когда на другом конце линии послышался заспанный голос Попа:
- Даа?
- Поп, это Тайлер, Пожалуйста, приезжай быстрее. Мне нужна твоя помощь.
- Тайлер? Что случилось? Какие-то проблемы? Корина больна? Морган нормально добралась до дома? Я знаю, она бросила грузовик тут...
- Просто приезжай. Пожалуйста. И... Поп...
Его голос напрягся:
- Да?
- Прихвати свой пистолет.
Не дожидаясь ответа, я повесила трубку, обхватила себя руками и стала разглядывать библиотеку. На столе аккуратно лежала книга, которую Айс читала в последний день пребывания дома. Между страниц блестела серебряная гравированная закладка, подаренная мной к Новому году. Протянув руку, я прикоснулась дрожащими пальцами к гравировке, обозначающей ее имя, вспоминая полный счастья взгляд на ее лице, когда она открыла подарок.
- Нет, Айс. Пожалуйста. Пожалуйста.
- Ангел?
В мой затуманенный мозг пробился тихий голос Корины, и, повернувшись, я поняла, что абсолютно забыла про ее существование.
- Корина... Я...
Она нежно улыбнулась:
- Все в порядке Ангел. Все в порядке.
- Нет Корина. Определенно не все в порядке. Я больше никогда не буду в порядке. - Мои руки сами собой поднялись к голове, как огромные скрюченные когти, и вцепились в волосы, дергая и разрывая их. - Неееееееет!!!
- Ангел!!! - несмотря на тяжелое состояние, ее голос был жестким и резким, - Довольно. Ты сильная женщина. Мы обе знаем это. Так начинай действовать в одиночку. Мне необходимо, чтобы ты это сделала. И то же самое делает Айс.
Повернувшись, я взглянула на нее, продолжая держать себя за волосы:
- Айс мертва!
- Ты не можешь знать наверняка, Ангел. Если ли бы ты знала точно, то ты бы не стала звонить Попу и просить помощи. Какая-то часть внутри тебя все еще не потеряла надежду. Так воспользуйся ею и выберись из этого дерьма. Ты должна действовать, иначе надежды действительно уже не будет.
Я чувствовала, как ее слова отзывались внутри меня. Проклятый росток бесполезной надежды распрямлялся и рос, вытесняя все остальные чувства. Было совершенным безумием думать, что у Айс был хоть один шанс вырваться из той западни, куда она угодила. Шансы, что она уже умерла и лежит где-нибудь, холодная и одинокая, ожидающая, когда лесные чудовища устроят пир из ее безжизненного тела, были более чем высоки.
И, к тому же...
Звук колес останавливающейся во дворе машины принял за меня окончательное решение. Бросив Корине быстрый, полный благодарности взгляд, я побежала открывать дверь и увидела Попа в наспех накинутой одежде, спрыгивающего со своего грузовика. Со взъерошенными после сна волосами и винтовкой в руке.