- Нет.
Он кивнул и выглянул в окно:
- Погода разгуливается. Хоть что-то приятное.
- Спасибо небесам за такие небольшие подарки, - прозвучало с сарказмом, но в этих словах была доля правды.
Я была на самом краю, но сейчас, как никогда ранее, была полна решимости не поддаваться горю и скорби.
И вправду, к ночи небо расчистилось. Легкий ветерок лениво гулял в кронах сосен, а звезды и луна соткали удивительный узор на ночном небе. Том открыл окно, и в дом ворвался свежий воздух, наполнив его лесным ароматом.
Мы сидели в тишине и слушали кваканье лягушек за окном.
Внезапно они смолкли, и я настороженно посмотрела на Попа, который привстал на стуле, тоже заметив перемену.
- Что это такое? - прошептала я.
- Не знаю. Но собираюсь узнать. Эти твари замолкают, только когда чувствуют опасность.
- Может, медведь?
- Может. А может, и еще кто-нибудь, - взяв стоящее в углу ружье, он передернул затвор, - Оставайся здесь.
Пойду проверю.
- Ну, уж нет, - возразила я, поднявшись с дивана и опустив ноги на теплый пол.
- Эй, Тайлер, с твоим коленом нельзя так вскакивать!
- Ничего, позабочусь об этом потом. А сейчас пойдем посмотрим, что там такое.
Пытаясь не потерять сознание от боли, вонзившей свои зубы в ногу и дошедшей даже до живота, я, закусив до крови губу, подошла к Попу и оперлась ему на спину. Мы вышли на террасу.
Внимательно осмотрев окрестности, мы ничего не увидели, кроме деревьев вокруг.
- Готова? - спросил он меня, крепко сжимая ружье.
- Да.
Распахнув дверь ногой, он шагнул за порог и остановился. Я встала рядом.
Стояла неестественная тишина, нарушаемая лишь ветром да падающими листьями.
- Ничего не вижу, - прошептала я.
- Я тоже. Это-то меня и беспокоит.
Я хотела было пошутить, но что-то в его тоне насторожило меня. Я замерла, молясь только о том, чтобы боль в ноге оставила меня хотя бы на секунду.
Потом я что-то заметила. Какое-то движение в кустах, посаженных Айс вдоль дороги. И ветер не имел никакого отношения к этому шевелению. Я вся подобралась, сердце запрыгало в груди, боль куда-то исчезла перед лицом новой опасности.
Поп, тоже заметив движение, поднял ружье и приставил его к плечу.
- Я не в настроении играть в игрушки, так что, кто бы ты ни был, сделай нам обоим одолжение и вылезай оттуда, покуда я не начал стрелять, - его голос был полон решимости.
Шевеление повторилось.
- Давай же, или, клянусь богом, я нажму на курок, и ты уже больше никогда ничего не сможешь сделать.
Спустя момент, из кустов выпрыгнул толстый белый кролик и уселся перед нами, нахально подергивая носом и поглядывая на нас красными глазками.
Я с облегчением оперлась на Попа, но он оставался напряженным, не сдвинув ружье ни на миллиметр.
- Что такое?
- У него на шерсти кровь.
- О, черт, - мои нервы напряглись до предела.
- Последнее предупреждение! Выходи оттуда!
Из кустов поднялась фигура, монстр, вышедший из кошмарных сновидений, весь в крови. Фигура держала в руках пистолет, и он был направлен на Попа.
Крик ужаса сорвался с моих губ.
Но тут какое-то шестое чувство заставило меня кинуться к Попу и отпихнуть в сторону ружье, как раз за секунду до того, как он собрался спустить курок.
- Нет! - закричала я. - Не стреляй!
- Вернись в дом, Тайлер, - приказал Поп, выпрямив ружье. - Я сам справлюсь.
- Нет! - умоляюще закричала я, опять хватаясь за ружье. - Не стреляй! Это Айс!
- Что?
- Смотри же, Поп! Это Айс! Не стреляй! Пожалуйста!
Он прищурил глаза, разглядывая покрытый запекшейся кровью призрак, стоящий перед ним и направляющий на него пистолет:
- Морган? Это ты?
- Отойди от нее, старик. Отойди, пока я не убила тебя.
- Сделай это, Поп! Опусти ружье и отойди. Прошу тебя!
- Но...
- Пожалуйста!!!!
Медленно он опустил ружье и сделал три осторожных шага в сторону, не отрывая глаз от израненного тела Айс и от ее смертельно-холодного взгляда. Дуло ее пистолета следовало за ним.
Оставшись одна, я подняла руки.
- Айс? Это я, Ангел. Пожалуйста, опусти пистолет. Со мной все в порядке. Он не причинил мне вреда. Опусти пистолет.
Дуло метнулось ко мне, выражение лица не изменилось. Если Ангел Смерти имел обличье, то в этот момент он стоял передо мной.
- Пожалуйста, Айс. Опусти его. Никто не сделает тебе больно, любимая.
Она слегка покачнулась, прикрыла глаза на секунду и снова открыла их.
- Ангел? - прошептала она.
- Да, любовь моя, это я, - я попыталась улыбнуться сквозь слезы. - Мы тебя ждали.