Однако вместо всего этого я увидела обеспокоенное, со следами ударов, лицо Корины. Она глядела на меня с нескрываемым вопросом в глазах.
- К-Корина?
- Настоящая, как ни странно, - она наклонила голову, глядя на меня поверх очков. - Кажется, тебе приснился кошмар.
- Кошмар?
Они прищурила глаза:
- Ты в порядке, Ангел?
Протянув дрожащую руку, я коснулась кончиками пальцев её руки.
Она была твёрдой, тёплой и очень реальной.
Больше мне ничего не требовалось.
Я бросилась ей в руки, прячась в живом тепле, позволяя этому теплу отогнать от меня зловоние холодной смерти, подобное тому, что царит на скотобойне, когда даже слёзы не льются.
Спустя мгновение Корина обняла меня, я почувствовала, как нежная рука погладила мои волосы, и до моих ушей донёсся мягкий успокаивающий шёпот.
Чуть позже она мягко, но решительно отстранила меня от себя на расстояние вытянутой руки и, пристально посмотрев, спросила:
- Теперь не будешь ли ты так любезна и не расскажешь ли мне, что происходит и почему ты здесь - смотришь кошмары, а не там, где я ожидала тебе найти?
После нескольких неудачных попыток начать я всё-таки собрала остатки своего ума и пересказала свой сон; целиком, вплоть до последней, ужасной, сцены. Я думала, что никогда в своей жизни не смогу всё это рассказать.
- Звучит довольно правдоподобно, - заметила Корина, когда я закончила свой рассказ, причём в её тоне было удивления не больше, чем если бы я рассказала ей о том, что вышла прогуляться. - Есть что-нибудь ещё?
Немало смутясь, я уставилась на неё. А где гнев? А где многочисленные упрёки в том, что я могла подумать такое о женщине, которую, как я утверждала, любила?
Спустя мгновение, выражение её лица изменилось. Оно стало суровым, а глаза её сузились.
- Пожалуйста, скажи мне, если есть что-то ещё, Ангел.
Я смотрела на неё, не способная что бы то ни было произнести, не способная понять, что происходит.
Она вздохнула:
- Ангел, Айс была вынуждена смотреть на то, как тебя держат на мушке, и волокут, потерявшую сознание, из дома, чтобы убить. И ты ожидала, что она позволит этому случиться?
- Нет. Нет! Я только...
- Ты только что, Ангел? - в её тёмных глазах светилось огромное сострадание. Все во мне воспротивилось такому отношению.
- Прекрати смотреть на меня так, Корина.
- Как? - спросила она, насмешливо улыбаясь.
- Так, словно я несчастный ребёнок, которому только что сказали, что Санта Клауса не существует.
- Возможно, это так и выглядит, но я пытаюсь наставить тебя на путь истинный.
- Корина!
- Сколько раз Айс говорила тебе, что она убийца, Ангел?
- Что? Я не...
- Сколько?
Я почувствовала, что начинаю горячиться, глядя на неё; я несколько раз сжала и разжала кулаки.
- Не знаю.
- Один раз? Больше? Уверена, ты точно помнишь.
Я сцепила зубы.
- Корина...
- Это всего лишь вопрос, Ангел. Сколько?
- Я не знаю. Несколько, - процедила я.
Улыбнувшись, она кивнула.
- И что ты ей отвечала? Ты выказывала ей своё понимание? Или, крича, убегала прочь? Что?
- Ты знаешь, что я отвечала, Корина, - я слышала, как в ушах отдавалось биение сердца.
- Я не знаю, Ангел. Но могу предположить. Ты сказала ей, что понимаешь её или нет?
- Я не... - она смотрела на меня. - Да. Да, хорошо? Я сказала ей, что понимаю её!
Она удовлетворённо кивнула.
- Но на самом деле ты не поняла, - начала она, её голос был мягким, с состраданием, которое скорее обжигало, чем успокаивало. - Ты не понимала её, хотя сказала, что понимаешь. Ты не понимала, каково это, иметь такое холодное и тёмное сердце, когда отнять человеческую жизнь значит чуть больше, чем съездить на рынок. Не понимала, что когда смерть ничего не значит, жизнь значит ещё меньше.
- Хватит, Корина! - крикнула я, мои слова эхом разнеслись по всему плоскому пространству озера и заставили взлететь небольшую стайку птиц. - Хватит!
Она снова улыбнулась.
- Хватит? Я так не думаю, Ангел. В общем-то, я думаю, что этого далеко не достаточно, - она несколько смягчилась. - Айс - убийца, Ангел. Не только убийца, конечно, но большая её часть такова. И на этом строятся её мысли, её действия. Это инстинкт, такой же, как дыхание.
Её мягкий голос на мгновение затих, потому что она закрыла глаза. Но когда она их снова открыла, в них светилась ужасная мысль, мне даже захотелось отвернуться от неё, но я не смогла.