Ещё приходится постоянно следить, чтобы не залезть в мочажину*, которые встречаются довольно часто. А ещё надо постоянно сторожиться, чтобы не пропустить нападение какой-нибудь кракозябры. Говорят, они здесь часто встречаются, да я и сам в прошлый раз видел всякое.
* — Мочажина — топкий участок болота в несколько метров (между кочками, грядами, буграми), находящееся в более обводнённом состоянии, чем другие элементы болота.
Задолбался! Доспех, оружие, «сидор»… Всё вниз тянет так, будто сделано из свинца. Я, несмотря на возможную опасность, уже и шлем снял, оставшись только в подшлемнике. Правда, сильно не полегчало.
Вот копьё — молодец! Я и опираюсь на него, как на посох, и дорогу прощупываю в тех местах, которые подозрения вызывают. Надо немного передохнуть. Как раз вышел на заросший деревьями участок без в конец доставших меня кочек. Я, конечно, охрененно здоровый кабан, но возраст не обманешь. Устаю я сейчас быстрее, чем в двадцать.
А это там что? На другом конце лесистого «островка» что-то серебристо блеснуло. Трава, деревья, кусты. Я, наверное бы, и не заметил, но больно контрастный цвет: серебряный лучик среди мрачных болотных красок.
Не смог сдержать любопытство и, вернув на голову шлем, подошёл к находке. Ба! Знакомый доспех и не пустой. У комля кривоватой березы лежал скелет в серебристом доспехе. Я наклонился, чтобы всё внимательно осмотреть.
Доспех насквозь пророс травой, но виден был хорошо. Такие доспехи были на тех существах, которые напали на нас в мой прошлый поход к Порталу. Горжет, наплечники, наколенники, поножи, открытый шлем с изящными крылышками. Всё цело, только кольчуга на груди разорвана и оружия не видно. Кто это его так?
Личная жаба, конечно, немедленно заголосила: «Чужое, халява, взять, взять!» Но я не стал трогать свою находку: и так загружен под завязку. Таким макаром и верблюд сдохнет. Я с досадой выдохнул и уже начал распрямляться, как позади меня что-то тяжело плюхнуло.
Удар в спину был так силён, что я выронил копьё и вверх тормашками полетел в траву. Не знаю, что мне помогло: высочайший профессионализм, идеальная воинская подготовка или я просто до усрачки испугался.
Однако, действовать я стал очень точно и быстро. Из организма всю усталость как ветром выдуло. Мгновенно. На щелчок пальцев. И ясность мышления — как в книжках про боевой транс шаолиньских монахов. Вот что страх животворящий делает!
Ещё в полёте я успел выхватить топорик и извернулся так, что при приземлении сумел после переката войти в низкую стойку лицом к врагу. Атака! Я едва успел уйти в сторону, пропуская мимо себя зеленоватое чешуйчатое тело. Снова перекат и разворот к противнику.
Передо мной неуклюже разворачивается… ящер? И как я это чудовище раньше не заметил? Здоровая чешуйчатая хрень с длинным мощным хвостом, похожая на варана, только с высокими гребнями через всю спину. А почему он так неловко двигается?
Ага! Одна из передних лап просто волочится за ним. Ящер на неё даже не пытается опереться. Кто-то когда-то его поломал, мне на радость. Вот что меня спасло и это же даёт мне шанс на победу.
Под злобным взглядом зверюги я отшагнул к ближайшему дереву, одновременно снимая из-за спины щит. Проклятье! Щит оказался расколот и держался на руке только благодаря ремням и железной оковке.
Тьфу, ты! Я с досадой сбросил его под ноги. Хотя, если бы не он, такой удар вполне мог бы меня сломать. И этот калека чешуйчатый меня бы сожрал. Так что, спасибо тебе щит. Ты меня спас.
Ящер двинулся ко мне, а я в это время успел избавиться ещё и от вещевого мешка, сняв и отбросив его в сторону. Сейчас мне каждая мелочь будет важна для выживания.
Я встал рядом с деревом. Не толстое, наверное, сантиметров двадцать в диаметре, но хоть какое-то укрытие. Ящер присел на брюхо, явно готовясь к атаке. Рывок! Я смещаюсь за дерево и бью топором. Раз-два!
Рёв раненого чудища бьёт по ушам. Попал! Ящер отпрянул назад, и я с радостью отметил, как по его голове обильно течёт кровь. Успел два раза ему по черепу вломить.
К сожалению, зверюга и не думает оставлять меня в покое. Вот он напрягся, рывок! Я снова повторяю уход за дерево и ещё раз успеваю ударить ящера топором по морде.
Затем рисунок схватки ломается. «Варан» отпрыгивает и мощно атакует хвостом. Удар получился такой силы, что дерево переламывается, как прутик, а я с трудом успеваю подпрыгнуть, уходя от смертоносного выпада.
Дальше моё подсознание решает, что единственный шанс выжить — это немедленная атака. Ящер ещё неуклюже разворачивался после своего удара хвостом, а я уже метнулся к нему аки злобный орангутанг.