К счастью, их оказалось недостаточно, чтобы остановить наш натиск. Скорость, с которой после обрушения стены в образовавшийся проём ворвались наши воины, не позволила противнику поставить перед штурмующими надёжный заслон. Они просто не успели.
Не успели даже выстроить полноценную стену щитов, не говоря уже о возведении баррикад. Так, жидкие цепочки бойцов. Ошеломлённых защитников города моментально опрокинули и обратили в бегство. А тех, кто не успел убежать, перебили.
— Генерал, — позвал я Стока. — Пора вводить наши подразделения. Ты знаешь, что делать.
Старый друг громыхнул кулаком о броню и начал отдавать приказы штабным. Я же остался стоять, с трудом сдерживаясь от того, чтобы самому не присоединиться к штурму.
Если честно, то очень хочется. Я — человек эмоциональный и вчерашняя подлость Дориана меня не на шутку взбесила. С бо́льшим удовольствием я бы сейчас не команды в штабе раздавал, а кромсал врага, находясь в первых рядах своего войска.
Но нельзя. Слишком большая ответственность на мне лежит, слишком много «завязано» лично на меня, чтобы идти на неоправданный риск. Да и управлять сражением, одновременно участвуя в рубке, нереально.
А ещё надо показывать личный пример сыновьям, своим оруженосцам и командному составу аристийской армии. Вот и приходится себя сдерживать. Но я постараюсь найти возможность, чтобы выплеснуть ту ярость, которую вчера вызвали во мне «шестёрки» Дориана.
После того, как вчера я принял участие в похоронах своего гвардейца, который погиб, прикрывая меня своим щитом от подлого обстрела вражеских лучников.
После того, как я посетил в полевом лазарете своих воинов, раненых при сопровождении меня на переговоры, мне просто необходимо «выпустить пар». И, судя по взглядам гвардейцев, они тоже разделяют мой настрой. Дайте нам, Предки, возможность, чтобы всем нам представился подходящий случай напоить свои клинки кровью.
Тем временем пешие подразделения нашей армии уже захватили обширный плацдарм внутри города и отворили ближайшие ворота, куда немедленно стремительно ворвалась кавалерия.
— Отец, — обратился ко мне Круно. — Не пора ли и нам присоединиться к веселью?
— Пора, — ответил я своему младшему. — И пошли нарочного к майору Албериху. Пусть берёт своих артиллеристов и сразу за нами заводит в город огнемёты.
Лео Горан, один из моих оруженосцев, подвёл коня и я сразу поднялся в седло. Надо поспешить, чтобы не потерять управление своей армией. Рядом тут же пристроился Беон, а сразу за мной — оруженосцы Джозо и Лео.
Естественно, своих пажей я оставил в лагере, слишком они пока малы для таких рисков. Союзники-бароны привычно отсутствовали, они снова решили лично вести в бой свои дружины.
За нашей небольшой группой занял место штаб армии, а всю нашу кавалькаду окружили мои гвардейцы. Вот таким немаленьким отрядом мы и прошли городские ворота.
Хетск встретил нас картиной заваленных трупами улиц. Было хорошо слышно, как где-то впереди идёт бой, но прямо здесь перед нами стояли в ожидании приказов чёткие «коробки» подразделений моего полка. На находящейся невдалеке торговой площади собрались все мои кавалеристы.
Здесь было дворянское ополчение и кирасиры, отсутствовали только уланы. Они выполняли другую задачу. А именно, контроль сухопутного периметра города. Со стороны реки Хетск блокировала флотилия аристийских стругов с воодушевлёнными окончанием долгой осады экипажами и абордажниками.
— Милорд, действуем по плану? — подъехал ко мне Сток Вернер.
— Да. Мы всё вчера проговорили и пока нет причин что-то менять. Командуйте, генерал, — я отпустил Стока и к нему сразу устремились ожидающие «отмашки» командиры.
Уверен, что командовать войском во внутригородских боях у моего старого друга и соратника получится лучше, чем у меня. Вот и пусть командует, не буду ему мешать.
Сток вынул из тубуса подробную карту города, которую добыли для него люди Сандара Кирана, а Круно, командир полка и командиры подразделений достали свои кроки маршрутов*.
* — Кроки маршрута — это наскоро сделанный чертёж (эскиз, набросок, схема) маршрута. В кроках отмечаются характерные особенности, примерные расстояния между отдельными пунктами, природные препятствия и так далее. Соблюдение масштаба в кроках не обязательно.
Их сделали по карте Хетска ещё десятицу назад. Вчера со всеми подробно был проработан план сражения, но уточнить дальнейшие действия всё равно было необходимо.