— Вот мы и на пороге столицы. Надеюсь, Дориан больше никуда не убежал и нам не придётся гонять его по лесам, как трусливую айку.*
* — Эндемичная косуля, выделяется отсутствием рожек. Ареал обитания охватывает территории всех материковых государств Этерры, кроме Царства Лаомин, Каганата Каракунго и Султаната Махаратш.
— Нее-ет, он здесь, — проявил инициативу, недавно присоединившийся к нам молодой барон Радован тер Лесковин.
— Почему? — я вопросительно приподнял бровь.
— Да в городе он, — уверенно продолжил Радован. — Иначе зачем и ради кого город собрался обороняться? Любому дураку ясно, что мы город возьмём. Вопрос только в том, сколько за это придётся заплатить.
— Но чем больше понесём потерь мы, тем хуже будет вот им, когда мы зайдем за стены! — Радован потыкал пальцем в сторону города. — Они не сумасшедшие, чтобы зря злить того, кого они всё равно одолеть не в силах.
— Может и так, но не обязательно. Ты же не ждал, что они нас встретят с заранее распахнутыми воротами? — тут же возразил Бедрич тер Кронос. — Лично я бы, даже намереваясь впоследствии признать поражение, сначала заперся в городе. А ещё лучше — разок бы приступ отбил!
— И зачем? — удивился Радован тер Лесковин.
— Пф-ф! Чтобы получше выгадать условия при сдаче, конечно, — поддержал Бедрича Кисил тер Мезен.
— Не будем гадать, — остановил я бессмысленный спор. — Сейчас надо определить наши действия на ближайшее время. У кого есть предложения?
Глава 21
Глава 21. Волин. Листопад, 559 круг Н. Э.
Расположились мы под стенами столицы Варнии, не торопясь и основательно. Сразу было очевидно, что с лёту такой город не взять. Волин — крепкий орешек. И чтобы не допустить излишних потерь, надо хорошо подготовиться.
Повторить кунштюк с подземной галереей, как мы сделали при осаде Хетска, здесь явно не выйдет. Город опоясывает ров с водой и прокопать подземную галерею подо рвом?
Конечно, теоретически это возможно, но лично я этого сделать не смогу. Поэтому на собранном в первый же день по прибытии к Волину Военном совете мы приняли план осады, не предусматривающий такой элемент, как подземная галерея.
И работы по реализации этого плана мы начали с первого дня, как добрались до столицы, по ходу дела отлавливая вражеских солдат и простых беженцев. Допрашивая их, узнали, что Дориан II со своей семьёй не успел либо не захотел никуда сбежать и находится в городе.
Из аристократов высокого ранга с Дорианом остался только граф Филип тер Вранск. В наспех воссозданную королевскую дружину Дориан включил достаточно большую группу безземельных дворян, дворцовую стражу и лучшую часть рекрутов из числа горожан.
Но основную, самую многочисленную часть защитников города сейчас составляет городская стража и ополчение. Как мне доложил Сандар Киран, Дориан вообще мобилизовал всех, кто хоть как-то может держать в руках оружие, полностью опустошив городской и дворцовый арсеналы.
К сожалению, приходится констатировать, что проблем с продовольствием и тем более питьевой водой у блокированного нами города нет. Обширные склады Волина полны разнообразных продуктов, а набирать воду можно на берегу Хеты и Варны, если вдруг не станет хватать городских колодцев.
Идёт уже вторая декада, как мы готовимся к штурму. Разбили два осадных лагеря, как раз напротив Золотых и Медных ворот, что на северной стене города. Там же собрали требушеты, по два у каждого лагеря.
Сейчас они размеренно расстреливают воротные башни. В начале с этим были проблемы, так как дистанция стрельбы из вражеских стреломётов не уступает дистанции стрельбы из требушетов.
Чтобы обезопасить расчеты своей артиллерии, пришлось сбивать большие щиты из дерева. Практически, это стены из грубых досок и нетолстых брёвен. Под защитой таких стен и находятся мои артиллеристы.
По всему сухопутному периметру города патрулируют наши кавалеристы из числа улан и дворянского ополчения. По моему приказу они отлавливают одиночек и мелкие группы, пытающиеся проникнуть в город или выйти из него.
Со стороны рек Варны и Хеты подходы к городу заблокировала наша флотилия стругов с отрядами абордажников. Поставить корабли на рейде напротив города не вышло, так как вражеские стреломёты накрывают всю реку, добивая даже до противоположного берега.
Пришлось разбить флотилию на два отряда кораблей и организовать две стоянки стругов чуть в стороне от Волина. Одна перекрывает подход к столице из низовьев Хеты, а другая в развилке рек Варна и Хета контролирует подходы к городу из низовьев Варны и её верховьев.